тон, — Но Кретон уже отослал рапорт командующему о твоём действии унизившим его. Будет разбирательство, Шерри.

— Дик, — девушка тоже заговорила спокойнее и приблизилась к старому товарищу, — Мы потеряли Рэйса. Ты же сам знаешь. Я никогда не прощу себе этой потери, впрочем, как и смерти остальных бойцов.

— Успокойся. Поисковые бригады доложили, что тела Рэйса нигде не обнаружено. Может быть он ещё жив.

— Нет, я сама видела, как его подстрелили риллиройцы. И остальные тоже видели это.

— В любом случае жив он или нет, я приказал остаться на Фло ещё несколько дней до тех пор, пока не будут известны точные результаты о наших потерях. Возможно, что Дилан контужен и потерял ориентацию во времени. Его найдут. Я не сомневаюсь.

— Да будет так. Я пойду к себе. Рана всё-таки мучает меня, хоть её и залечили. Но это пройдёт.

— Да-да, отдыхай.

Майор покинула кабинет заместителя командующего и направилась к себе. Возле дверей её каюты поджидал Джон Дак.

— Мэм, — начал он.

— Что-то случилось, Джон?

— Нет. Просто хочу сказать Вам, мы в курсе того, что Кретон подал жалобу на Вас и знайте, мы на Вашей стороне.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо Джон, я и не ожидала от вас другого.

Молодой капитан тоже улыбнулся.

— Возвращайся к своим. Всё в порядке. Жаль, что Рэйса не будет с нами, чтобы отпраздновать эту тяжёлую победу. Хоть я его знала всего несколько часов, но этот парень сразу понравился мне. Он был бы отличным бойцом.

— Полностью согласен. Но мы ещё найдём способ поквитаться за него с риллиройцами.

— Да-да. Я надеюсь на это.

Девушка открыла дверь и вошла к себе.

2.

Где-то в другой галактике.

Дилан открыл глаза. «Я жив», — промелькнула мысль в его воспалённом мозгу. Он попробовал разобрать окружающую его обстановку, но как не силился, зрение пока что ещё вернулось не полностью. Наконец молодой человек понял, что находится в странной невесомости. Какие-то трубки пронзали его тело. «Чёрт, — чертыхнулся он про себя, — Я же чётко помню, как во мне разорвался лазерный заряд. От такого ещё никто не оставался в живых. Может быть, мне просто повезло? Нет, этого не может быть».

Двое риллиройцев, умудрённый годами мужчина и молоденькая девушка, стояли напротив огромной стеклянной колбы, наполненной до краёв регенерационной жидкостью, в которую был помещён человек.

— Папа, ты думаешь, он сможет вернуться к нормальной жизни?

— Да, дочь моя, в этом нет сомнений. Понимаешь, у него прекрасный организм, отменные внутренние органы, так что этот образец прекрасно сможет помочь тебе в создании диссертации. Правда, наши солдаты немножко перестарались. Но они уже получили по заслугам.

— Спасибо тебе папочка.

— Не стоит, не стоит, — мужчина улыбнулся, — Будем считать, что я всего лишь преподнёс тебе подарок к совершеннолетию. Куда мне его доставить?

— Конечно же, ко мне на Лирой, папа.

Девушка обняла отца и нежно поцеловала того в обе щеки. Они вместе покинули помещение и потушили свет.

«Чёрт, — снова выругался Дилан, — Почему вдруг стало так темно? — зрение постепенно возвращалось к молодому спецназовцу, — Наверное, наступила ночь, но на «Норвуде» всегда ночь. Значит, отключили свет». Боец улыбнулся про себя своей догадке.

Две недели спустя.

Планета Лирой, галактика Риллирой.

Рядовой, что есть силы, ударил кулаком в дверь.

— Я не намерен сидеть здесь взаперти! — крикнул он, — Эй! Слышите меня?

Ответа не последовало. Рэйс опустился на диван и сжал руки в кулаки. «Неужели я под домашним арестом? — думал он, — Меня усыпили на корабле, перетащили сюда и уже две недели не выпускают. Что же это такое делается?»

Раздался звук набираемого кода.

— Ну, наконец-то, — сказал боец, глядя на дверь.

Та открылась, и на пороге появилась молодая девушка-риллиройка в сопровождении двух легковооружённых риллиройских солдат. От неожиданности молодой человек потерял дар речи. Он смотрел на вошедших и не мог вымолвить ни слова. Первой паузу нарушила девушка с голубой кожей.

— Приветствую Вас, на планете Лирой, — она пересекла комнату и опустилась в кресло, стоящее в углу.

Солдаты остались стоять в дверях.

— Меня зовут Аэлирада Беневелита, я дочь премьер-министра галактики Риллирой Драмодреда Беневелера. В настоящий момент Вы находитесь в моей резиденции на Лирое. О Вас я знаю не очень много, лишь то, что можно было достать из галактического компьютерного терминала, — она говорила быстро с лёгким акцентом, — Вас зовут Дилан Рэйс и Вы являетесь солдатом Новой Земли. Остальная информация о Вас мистер Рэйс, к моему великому сожалению, очень хорошо засекречена, а мне бы хотелось узнать о Вас больше. Ведь в том случае если Вы согласитесь мне помочь, нам придётся работать вместе, — она сделала небольшую паузу.

— Но я думал, что нахожусь…, — промолвил рядовой.

— Да, я понимаю Ваше заблуждение. Но это Лирой, — Аэлирада сделала едва уловимый жест рукой, и солдаты вышли из комнаты, оставив их наедине.

— Чёрт! — выругался Дилан, — Я, что в плену?

— Не совсем, мистер Рэйс. Однако Вы на некоторое время задержитесь на этой планете.

— Но у меня там работа.

— Прошу простить меня, но там Вас считают без вести пропавшим.

— Не может быть, — это было для бойца ударом.

С самого начала разговора с этой девушкой он рассчитывал, что его товарищи предпримут активные поиски и вытащат его отсюда. Но теперь надежда рухнула.

— Не переживайте, мистер Рэйс, — заметив в нём перемену, успокоила Аэлирада, — через несколько месяцев Вы сможете спокойно вернуться к себе. Я обещаю Вам это, но пока…

— Пока я здесь, как в тюрьме? — он поднял взгляд на неё.

— Нет, но Вам придётся соблюдать некоторые правила.

— Вы сказали, что меня ожидает какая-то работа? Правильно?

— Да, — девушка оживилась, — Понимаете, в чём дело, я сейчас пишу огромную исследовательскую работу о жизни на Новой Земле. Мне это надо, чтобы получить диплом об окончании Главного Риллиройского Университета и стать