Парень ушёл, оставив в душе Насти смятение. Верить в то, что Рита или Саша могут быть причастны к её проблемам, верить не хотелось, но мысли закрутились с бешеной скоростью.

Странное поведение Саши. Почему он вдруг ушёл? Почему не отвечает на звонки? А вдруг…

– Нет. Этого не может быть. – Твёрдо сказала себе Настя и, схватив телефон, в очередной раз набрала номер любимого.

Сбросил. Опять сбросил!

Со злостью отшвырнув от себя трубку, девушка присела на диван и откинулась на спинку. В тот же миг, телефон пискнул, оповещая о пришедшей смс-ке. От Саши!

Увидев текст, у Насти потемнело в глазах, а в висках быстро-быстро застучали крохотные молоточки.

«Не звони мне больше никогда. Не хочу тебя видеть и очень жалею, что вообще встретился с тобой. Прощай».

Опустившись на пол, девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

Сколько прошло времени, Настя не знала. За окном давно стемнело, а она всё сидела под диваном, не желая шевелиться. Слёзы то высыхали, то лились по щекам с новой силой. Два раза звонил телефон, крича дурным голосом, что ей звонит лучшая подруга, но девушка не отреагировала. Наконец громко щёлкнул замок и раздался голос Риты:

– Настя! Настя ты здесь?

Влетев в гостиную, Рита в свете фонарей, бьющих в окно, заметила скрюченную фигуру подруги.

– Настя! – Вскрикнула она и зажала рот рукой, подумав о самом худшем.

– Всё в порядке. Живая. – Мрачно отозвалась девушка.

– Господи… – Шумно выдохнула Рита. – Почему ты сидишь на полу?

– Мне так удобно.

– Плачешь? – Рита сделала шаг и присела рядом с подругой на корточки.

– Нет.

– А то я не слышу. – Хмыкнула Рита. – Носом шмыгаешь.

– Лук режу. – Огрызнулась Настя.

– В темноте и на полу?

– Где хочу там и режу. – Настя вытерла щёки и откинула волосы назад.

– Что случилось?

– Ты взяла коробку с фотографиями?

– Нет. – Недоумённо вскинула брови Рита. – Ты же их в комод поставила и мы ушли.

– Откуда ты знаешь? – Вскинулась Настя.

– О чём?

– О том, куда я поставила коробку. Ты в этот момент была в прихожей, я точно помню.

– Насть, ты меня в чём-то подозреваешь? – Поразилась Рита.

– Коробка пропала. В квартире кто-то был. Замок не взломан, значит, его открыли ключом. Я не знаю что думать.

– С ума сойти! – Ахнула Рита. – Лучшая подруга подозревает меня! Спасибо, Настенька!

Девушка вскочила на ноги и бросилась в прихожую.

– Я не подозреваю тебя! – Отчаянно крикнула ей вслед Настя. – Я думаю о Саше!

– Что? – Рита притормозила у двери и оглянулась. – Но почему? – Протянув руку, наконец-то включила свет.

– Прочитай последнее смс. – Девушка кивнула на телефон и спокойно наблюдала, как вытянулось лицо подруги.

– Вот сволочь! – Пробормотала она. – Дрянь!

– Жжёт… – Губы Насти вдруг побелели. – Жжёт…

– Что?

– Здесь. – Настя взялась за сердце. – Очень жжёт.

– Сердце? – Бросилась к подруге Рита, но Настя уже не ответила, голова её безвольно запрокинулась, изо рта вырвался стон и она затихла.

Настя открыла глаза и увидела над собой испуганное лицо Риты.

– Привет. – Слабо улыбнувшись, пробормотала она.

– Наконец-то! – Выдохнула Рита. – Слава Богу! Ты меня здорово напугала.

– Извини. – Просипела Настя. – Пить очень хочется.

– Сейчас. – Рита бросилась на кухню, и оттуда вскоре раздался звук бьющегося стекла.

– Что там у тебя? – Напряг силы, повысила голос Настя и в голове тут же предательски застучало.

– Всё в порядке. – Рита вышла, держа в руках стакан с водой. – Я там стакан уронила, прости.

– Пустяки. – Настя ухватила стакан и принялась жадно пить. – Что произошло?

– Ты сказала, что у тебя жжёт сердце и потеряла сознание. Я перепугалась и вызвала скорую. – Рита порывисто вздохнула и провела ладонью по лицу. – Врачи сказали, что у тебя нервный срыв. Хотели забрать в больницу, так как жжение в сердце, это уже предынфарктное состояние, но я подумала, что тебе это не понравится и отказалась, сказав, что буду беречь тебя. Они сделали тебе укол и уехали. Ты спала и стонала, пот по лицу тёк, я уже пожалела, что отказалась и хотела опять вызывать скорую. Но потом ты притихла и я успокоилась.

– Понятно. – Настя отставила стакан и закрыла глаза. – Это всё оно.

– Кто? – Не поняла Рита.

– Ну, та вещь, которую требуют у меня. Ты же видела фотографии. Видимо у этих девушек тоже было оно и они все умерли, а сейчас ОНО у меня.

– Настя! Прекрати сейчас же! – Возмутилась Рита. – Что за бред? Ты сама-то в это веришь?

– Мне ничего другого не остаётся. – Всхлипнула Настя.

– Остаётся! – Возразила Рита и присев на диван, погладила подругу по руке. – Выкинуть эту чушь из головы, поменять замки и смело послать звонящего по известному адресу.

– Как у тебя всё просто. Я так не умею.

– Значит учись! Надо уметь быть сильной, а не распускать нюни при любых трудностях! – Разозлилась Рита.

– А я слабая… Я не такая как ты! – Настя обиженно надула губы и отвернулась к стене.

– Ты можешь обижаться на меня сколько угодно, но я не отступлю, пока хотя бы чуть-чуть не изменю твой характер. – Рита забрала стакан и гордо выпрямив спину, ушла на кухню. Настя молча проводила её взглядом и уткнулась лицом в подушку. Несгибаемому характеру Риты можно было позавидовать, если бы она не знала, в каких испытаниях она стала такой, через какие муки ада прошла. Настя натянула одеяло на голову и закрыла глаза.

А Рита в это время сидела за столом, вертела в руках пустую чашку и смотрела в окно, на ярко-жёлтый диск луны, зависший над городом. В глазах блестели слёзы, но она старательно сдерживала их, ведь они были несочетаемы с образом железной леди, который она для себя придумала. Девушка опустила голову, и эти непрошеные слёзы тут же закапали из глаз, образовывая на гладкой поверхности стола, маленькую лужицу. Рита прижала ладони к голове и тихо всхлипывала, стараясь, чтобы не услышала Настя.

…Пятый класс, первая четверть, злобная математичка, заставлявшая решать сложную задачу, позорила её перед всем классом. Да, она не умела и не умеет до сих пор решать. Ну и что? Разве это повод, так издеваться? Ведь по всем остальным предметам у неё были одни пятёрки. Прозвеневший звонок, принёс долгожданное освобождение и жирную двойку в дневнике. Рита горько плакала по дороге домой, а лучшая подружка Настя, как могла, утешала её. Но Рита не успокаивалась. Она вдруг чётко представила, как расстроится из-за двойки мама и рассердится папа.