— А-а! Я, как и ты, человек. Я не был сделан. Я был… — он замялся в поисках нужного слова, — я был зачат.

Итак, он все-таки гуманоид. Посмотрим, что еще удастся выяснить.

— Ты упоминал о Поиске. — Теперь у незнакомца был совершенно растерянный вид. Она спросила по-другому: — Ты ведь не собирался являться сюда?

— Нет. И все же я здесь.

— Да, ты здесь. Я просто подумала… что, возможно, если бы ты побольше рассказал мне об этом Поиске…

— Тебе этого знать не положено. — Губы его изогнулись, уголки их слегка приподнялись. Он почти улыбнулся, медленно моргнул, но невинное выражение лица не могло отвлечь Дину от его пристального взгляда.

«Он знает, что я пытаюсь извлечь из него информацию. Черт! Я не умею быть дипломатичной".

— Ладно. Почему бы тебе не рассказать о своем мире? Есть там другие такие…

Он рубанул рукой воздух:

— Этого тоже тебе знать не положено.

Она скрестила руки на груди. Очень жаль!

— Почему?

— Все это не имеет к тебе отношения. В определенных обстоятельствах эти сведения могут нести в себе опасность. Единственное, что важно, — это почему я оказался здесь.

Вот это номер! Этот тип не собирается отвечать на ее вопросы. Судя по всему, он был слишком хитер для этого или тоже видел фильмы, которые она вспоминала раньше.

— Ладно. Попробуем рассуждать логично. Может, тебя притянул этот дом?

А что? Это мысль. Может, дедушка прятал в подвале не только виски «Джек Дэниэлл»?

Лорджин покачал головой:

— Не дом… жизненная сила. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Твоя.

— Моя? Не может быть! Ты, наверно, ошибся.

Он задумчиво посмотрел на Дину, словно отстраняясь от всех других пространственных возмущений.

— Да… Я — Чи'ин цзе Ло. Я, не могу покинуть тебя.

Что он хочет этим сказать?

— Что это еще за «цзе Ло»?

Пришелец улыбнулся ее попытке говорить на его языке:

— Чи'ин цзе Ло. Как бы это перевести? Опекун, защитник, тот, кто идет рядом, охраняя…

— Я не нуждаюсь в охране!

Он пожал плечами, как бы отметая эти пустые слова.

Поняв, что ничего не добьется, продолжая с ним спорить, Дина попробовала применить другую тактику:

— А откуда ты вообще все знаешь? Я не понимаю.

— Я знаю. Тебе не надо ничего понимать. Меня привело сюда, и я остаюсь с тобой. Это священный долг. Его нельзя не исполнить.

О чем, черт побери, он говорит? Несет какую-то чушь о священном долге. Он что, рехнулся?

— Послушай, по-моему, ты очень сильно ошибся. — В ответ он только фыркнул. — Правда, правда. Должно быть, тут дело в чем-то еще.

Он снисходительно улыбнулся.

— Не думаю. Но даже если ты права, хотя это и не так, я все равно буду тебя охранять.

Дина стиснула зубы:

— Я тебе уже сказала. Меня охранять не нужно!

Лорджин не счел нужным даже отвечать на это.

Значит, он собирается примкнуть к ней и не отходить ни на шаг? Охранять ее? Хотелось бы посмотреть на его физиономию завтра, когда кто-нибудь, одетый Кляксой, подойдет к ней на конференции… На конференции!

— Ты должен кое-что узнать. Завтра я уезжаю на неделю в Сан-Франциско на конференцию. Тебе придется остаться здесь и подождать меня…

Он прервал ее:

— Нет. Я отправлюсь в эту санфранциску вместе с тобой.

— Ты не можешь этого сделать! — испугалась Дина. Он скрестил руки на груди и прищурился, глядя на нее. Впечатление было устрашающее. Тем не менее она должна заставить его понять. Никоим образом она не может взять с собой на конференцию инопланетянина. Никоим образом!

— Я говорю совершенно серьезно. Ты не можешь поехать со мной. — Она произнесла каждое слово раздельно, твердо, чтобы до него дошло, что она не шутит.

Лорджин поднял брови, но ничего не ответил.

— Послушай, мне все равно, инопланетянин ты или Альберт Эйнштейн, воплотившийся заново. Эту поездку я отменять не буду. — И она произнесла фразу, внушающую ужас любому путешественнику: — Деньги за нее не возвращают!

Незнакомец продолжал молчать, но прищурил глаза еще больше.

Дина дошла до точки:

— Ты понимаешь меня? Я не могу взять тебя с собой!

Медленная улыбка, растянувшая его губы, заставила девушку похолодеть до мозга костей.

«Он собирается всюду следовать за мной. Я в этом уверена. Проклятие!»

Она шумно вздохнула:

— Думаешь, что поедешь, да?

Взгляд, который он на нее бросил, был испепеляющим, но стало понятно, что все это его забавляет.

— Я поеду обязательно.

Этот человек не шутил. Будь все дважды проклято! Дина еще раз оценила противника и без слов признала свое поражение. Он не походил на человека, которым можно управлять.

Вероятно, придется купить второй авиабилет и обеспечить его всем остальным. Она даже застонала. Если уж пришельцу надо было свалиться к ней на порог, то почему бы ему не иметь при себе золотую кредитную карточку? Слава Богу, у нее хоть пластиковая есть.

Дина помедлила минуту, соображая, не сошла ли с ума: в ее доме появился пришелец, а она огорчается, что у него нет кредитной карточки! Это у нее от шока! Точно, она в шоке! Покосившись на незнакомца, она увидела, что он продолжает сосредоточенно и пронзительно всматриваться в нее.

— Ох, ладно! Дай-ка я позвоню в аэропорт и узнаю, смогу ли достать для тебя билет.

Нехотя она подошла к телефону и стала звонить, надеясь, что билетов не окажется. Однако агент по продаже жизнерадостно сообщил, что ей достается последний. Этого следовало ожидать: как паршиво этот день начался, так же паршиво и заканчивается. Она шваркнула телефонную трубку и буквально прорычала:

— Полагаю, другой одежды у тебя нет?

Он обаятельно ухмыльнулся, и на его левой щеке заиграла очаровательная ямочка.

— Нет, Адианн. — Он не стал добавлять, что его одежда куплена вместе с очищающим заклятьем, наложенным на нее Гильдией ткачей-волшебников. Так было написано на этикетке.

Она вскинула вверх руки, просто кипя от злости:

— Поверить не могу! Ты думаешь, что у меня тут межгалактический дом призрения?

Лорджин недоуменно посмотрел на Дину, явно не имея ни малейшего понятия, о чем она толкует.

— Нам придется пойти на распродажу и купить какую-нибудь одежду. Не можешь же ты появиться на людях в таком наряде.