— К сожалению, — Паркер заворожено смотрел, как она уходит от него, видимо, не имея ни малейшего желания продолжать знакомство с ним. Странная женщина, подумал он тогда, и по-своему красивая, в его вкусе, невысокая, с хорошей фигурой, себя ведет с заметным достоинством.

Он пошел за ней. Разговорившись, понял, что она не в восторге от его действий.

— Да, я считаю борьбу с «режимом» Евросоюза и США делом утопическим, — Анна не спасовала перед искушенным борцом с системой. — Деньги и корпорации непобедимы на данном этапе. Можно им сопротивляться лишь на личном уровне…

— Например? — заинтересовался Паркер.

— Например, — Анна мило улыбнулась, — не пить кока-колу и не смотреть телевизор. Не смотреть американские фильмы. Представьте, если большинство откажется от этих привычных вещей…

Наверное, он был влюблен. Анна не могла знать этого наверняка. А он пока молчал. Может, присматривался, просчитывал что-то в уме, настроенном на напряженную «подрывную работу», которая не терпела сантиментов и требовала подозрительности высокой концентрации. По крайней мере, Анна ничего, кроме сухого, прохладного и скрытного рассудка, в Паркере не видела.

Он звонил, пару раз водил Анну в театр, пару раз в кино. По английской традиции до или после спектакля они шли в хороший ресторан, обычно расположенный в Сохо, там говорили на самые общие темы. Политика, искусство. И всегда он был предельно вежлив, учтив. Эллис это не понравилось бы…

Каждый раз Энтони устраивал нечто вроде тематических свиданий, например, однажды предупредил, чтобы Анна оделась во что-нибудь «неформальное», и сам явился в рыжем замшевом пиджаке, надетом поверх футболки, в черных джинсах, с «трехдневной щетиной» на лице. Для модного местечка Red Ford этот «прикид» подходил как нельзя лучше. Анне пришлось попросить у Эллис платье легкомысленного фасона и яркий шелковый жакет.

В другой раз он стал «ботаником» в очках, в белой рубашке, в черном пиджаке и серых классических брюках. Тогда Анна оказалась в своей стихии, надела шелковую блузку и юбку средней длины. Знаменитый ресторан Quo Vadis выдержал их стиль.

О личном Энтони заговорил в машине, когда заехал за Анной, чтобы отвезти ее на обещанную вечеринку:

— Послушай, — у него был энергичный чистый голос профессионального лектора. — Я влюблен в тебя…

— Да? — Анна недоверчиво улыбнулась. И напугано вдавилась в кресло.

Он подался к ней, почти коснулся губами ее уха. Голос резко понизился исказился страстной хрипотой:

— Если будешь моей, — спазматическая пауза, вызванная волнением или сильным желанием обладать, — мы взорвем этот лживый мир! Есть кое-что, от чего вся верховная нечисть вздрогнет и выгрызет друг другу глотки. Не хватает лишь тебя…

— Ужас! — Анна, инстинктивно отстранившись, посмотрела на него неподвижно и дико, — причем тут я, Энтони?

— Я просыпаюсь, работаю, засыпаю с мыслью о тебе, думаю, если ты будешь рядом, то моя одержимость тобой пройдет, и я смогу сосредоточиться на делах… — он словно горел.

— Я подумаю, обещаю… — сказала Анна осторожно, — возможно потом, сейчас я не хочу…

Мужчина мгновенно остыл. Рассудок возобладал над чувствами.

Party немноголюдное, респектабельное. Анна одна выделялась на нем своим коротким платьем прямого фасона, из золотистого шелка. Остальные дамы придерживались серо-черно-синих тонов. Мужчины в костюмах, при галстуках. Энтони сегодня играл роль «респектабельного мистера», был соответствующе одет, — черный твидовый костюм, кремовая рубашка серебристо-серый галстук.

Гости пили шампанское, закусывали бутербродами с икрой. Общались на свободные темы.

Лондон словно выпихивал Анну из Ист-Лондона в район Хокстон, из эмигрантской толпы в богемную. Анна, как могла, оттягивала разрыв с привычной обстановкой. Но Паркер убеждал ее в необходимости работать и жить среди творческих людей:

— Тебе надо писать! Более того, я хочу купить у тебя право на твои статьи. Предложу неплохие деньги…

— Интересно! — Анна не очень доверяла ему, а теперь еще и боялась за свою сексуальную неприкосновенность. — …Ты серьезно?

— Конечно! В мире так много важных тем для обсуждения, и так мало женщин, которые могу размышлять на эти темы. Например, проблемы Евросоюза и стран не входящих в него, взаимоотношения культур и религий, наций и языков. Об этом пишут, но поверхностно, с оглядкой на боссов…

— А мне оглядываться не придется? — спросила Анна.

— Я и мои помощники независимы, — ответил Паркер самодовольно.

— Я думаю, можно попробовать, — согласилась она робко.

На этот раз Анне не удалось, как обычно, выскочить из машины Паркера и, бросив ему бегло «доброй ночи!», убежать домой. Он удержал ее, схватив за запястье:

— Не поцелуешь меня…?

Анна поцеловала его, не смея отказать ему в такой ерунде, за все его, джентльменские попытки ей понравится. Его губы умело ответили ей, вовлекая в долгий, — обещающий упоительный и незащищенный секс, процесс, который пока не входил в ее планы.

Оторвавшись от него, Анна быстро открыла дверь и привычно стремительно вышла из машины под скверный ночной дождик.

— Давай как-нибудь договоримся, ты придешь ко мне в гости, — неловко предложила она, заглянув в салон. — Я обо всем подумаю. Обещаю! Доброй ночи, Энтони…

Домой она вернулась с таким чувством, будто начинался новый этап в ее жизни. Она нервничала. Раздевшись, легла в постель и закуталась в одеяло…

Ее разбудил мобильник. Она села, взяла мобильник и сонно уставилась на дисплей.

Неизвестный номер, — знакомые обычно не звонили ей по ночам.

— Алло…!

«Привет, — просто отозвался мужской голос. — Как дела?»

— Кто это? — не поняла Анна, протирая глаза.

«Кевин. Что делаешь?»

Анна помолчала, думая, как реагировать на его звонок. Ведь она сама, уходя, написала ему свой номер на салфетке. Так, между прочим. Решив поговорить с ним, раз уж он зачем-то вспомнил о ней, она ответила:

— Привет. Спала, пока ты не позвонил…

«О! Будить мое призвание, — захихикал Кевин многозначительно и не очень трезво, — слушай, может, пересечемся, когда вернусь в Лондон?»

— Даже не знаю, — задумалась Анна, — может, да, может, нет. У тебя опять что-то пропало?

«Нет. Предлагаю встречаться…»

Смутно представляя, на какие темы они будут общаться, Анна все же согласилась встретиться с Кевином. Эллис вызвалась подъехать за ней к Гайд-парку на своей машине. У нее была своя корысть, — взглянуть на красавчика Кевина вне подиума.

У Анны никаких «задних мыслей» не было, поэтому она надела тонкий свитер, короткую джинсовку, узкие джинсы, длинные волосы собрала «хвост». Обулась в сапожки на каблуках. Не было у нее шмоток ни от Гуччи, ни от Гальяно. Это царапнуло.