– Ага, – подхватил Денис, – меньше знаешь – целее будешь.

Иван Никифорович вдруг сгорбился, шумно выдохнул и разом стал выглядеть на десять

лет старше. Я хлопнула в ладоши:

– Так. У нас клиент. Сконцентрировались, выкинули из головы глупости. Иван

Никифорович, у вас есть враги?

Он усмехнулся.

– Я много лет оттрубил в МВД, а в нашем управлении – со дня его создания, с тех времен, когда была одна бригада, которая размещалась в убогом подвале. За годы работы я посадил

тьму преступников, все они явно не мои друзья, и почти у каждого из них есть близкие, которые, несмотря ни на что, их любят, а меня проклинают. Вот и делай выводы.

– Надо поднять дела, по которым работал Иван Никифорович, – оживился Роберт, –

порыться в них.

– Тебе жизни не хватит, чтобы все их просмотреть и во всем разобраться, – устало

обронил шеф. – А мы знаем: шансы выжить у жертвы похищения с каждым днем

уменьшаются в геометрической прогрессии.

– Если вспомнить телефонный звонок, то в запасе есть еще неделя, – подал голос Денис.

Лиза сдвинула брови:

– Жданов! Последний человек, которому можно верить, это преступник. Я не исключаю

вероятности, что Селезнева уже мертва.

– Эй, ты полегче, – остановил ее Роберт.

Кочергина резко выпрямилась:

– Простите, Иван Никифорович, понимаю, вам больно это слышать, но нельзя не учесть и

такой поворот событий. Скажите, телефон, по которому вам звонили, он…

– Личный, не служебный, – быстро ответил на еще не прозвучавший вопрос шеф. – Номер

был известен только мне и Лоре. Более никому.

– Всегда есть кто-то, кого не учитываешь, – неожиданно высказался Денис. – Например, клерк сотовой компании.

– А кто в курсе, что у вас с Селезневой близкие отношения? – поинтересовалась я.

– Мы о них на всех перекрестках не трубили, – пожал плечами Иван Никифорович. – Но

если очень захотеть, то любого можно выследить. Парик, темные очки я для встреч с Лорой

не надевал, бороду не приклеивал, маску не натягивал. Дочь моя о нас знает.

Я решила затронуть непростую тему:

– Говорят, ей не нравится Лора.

Босс поднял голову.

– «Говорят»… Прекрасное словцо! Моя жена погибла при невыясненных обстоятельствах, и дочка до сих пор не может мне простить, что я не спас ее мать, поэтому не желает слышать

о другой женщине в жизни отца. Но, несмотря на подростковое упрямство, которое

демонстрирует мой давно повзрослевший ребенок, в глубине души Майя знает: Лора никак

не связана с гибелью Ирины. Я не изменял жене, с Селезневой познакомился после того, как

стал вдовцом. И кстати, именно благодаря дочери. Майя очень рано родила сына.

Мальчишка шебутной, спокойно на одном месте посидеть больше минуты не может. Один

раз дочка заболела, температура у нее поднялась, ну и позвонила мне: мол, придется тебе

внука из садика забрать.

Иван Никифорович обвел нас взглядом.

– Я не верю в судьбу, и лет мне тогда уже порядочно стукнуло, да я и по молодости с

первого взгляда не влюблялся, всегда сначала к человеку приглядывался. А тут… прямо

мистика какая-то. Мне следовало шофера за Ваняшей послать или помощника своего. В

конце концов, мог домработнице это поручить. Я плохой дед, вечно занят, внука вижу редко, в садике у него вообще не бывал. А в тот день глянул в окно – солнце светит, погода

прекрасная, и словно кто из кресла меня выпихнул, сказал: «Езжай, Иван, за парнем, купи

ему мороженое, игрушку, отдохни немного». Я и поехал. Сам за руль сел, водителя отпустил, хотел себя обычным человеком почувствовать, а не гончей собакой. Поднимаюсь в группу, выводят внука, а тот на индейца похож, весь фломастерами разрисован… Милая женщина, преподаватель детской студии творчества, лепечет: «Ванечка замечательный мальчик, живой, любознательный, его ругать нельзя. Ничего, помоете вечером в ванне, боевой раскрас

сразу сойдет, я его почти оттерла». Так мы с Лорой и встретились впервые. Она в садике

подрабатывала. Ее уроки в школе в час дня заканчивались, и она спешила в детсад. Я

Ваняшу одел, повел к машине, смотрю, а эта приятная дама с сумками по аллейке идет, и

издали видно, что ноша тяжелая. Я и предложил: «Хотите, подвезу?» Она обрадовалась.

Иван Никифорович потер затылок.

– Невероятная история. Случилось невозможное: я отпустил шофера, пришел за внуком, посадил незнакомку в свой автомобиль… Короче, нарушил все правила личной

безопасности. А когда доставил Лору к ее дому, понял: вот та, кого я искал всю жизнь.

Ирина была прекрасным человеком, превосходной хозяйкой, верной спутницей жизни, родила мне дочь, и я очень горевал, лишившись ее. Но наши отношения напоминали ровное

тихое пламя. Мы никогда не разговаривали на повышенных тонах, не ревновали, и периода

страстной влюбленности у нас не было. Меня с Ириной познакомил Петр Степанович, она

была его одноклассницей. Однажды Петя сказал: «Жениться тебе пора». Я ему ответил:

«Сам знаю. Но где хорошую женщину найти? С нашей-то работой – это проблема. Да не

всякая график мой выдержит». Спустя месяц Петя меня позвал в гости. За столом сидели

Ирина и ее мать. Собственно говоря, это и все. Я пошел в загс, хорошо зная: надо

остепениться, Ира лучшая кандидатка на роль спутницы жизни. А с Лорой получилось иначе

– я влюбился без памяти.

– Почему же вы не отвели ее под венец? – бесцеремонно поинтересовалась Лиза.

Я пнула Кочергину под столом ногой. Понятно, ее разбирает любопытство, но сейчас не

время и не место для его утоления. Шеф разозлится и, между прочим, будет совершенно

прав.

Но Иван Никифорович неожиданно спокойно ответил: