• все это может довести человека до отчаяния, до мыслей о смерти и самоубийстве; возникает парадоксальная ситуация – человек мучается от страха за жизнь и помышляет о смерти;

• возникают нарушения со стороны пищеварительного тракта – изменения аппетита (как в сторону снижения, так и в сторону повышения), начинает колебаться вес тела, может наблюдаться склонность к запорам;

• есть еще один характерный симптом – появление сладкого вкуса во рту; это ощущение может возникнуть после употребления сладких газированных напитков (но иногда появляется и самостоятельно), держится в течение нескольких часов и исчезает после употребления больших количеств холодной воды, иногда может преследовать по ночам;

• последним в списке, но не последним по значению, симптомом является расстройство сна; оно встречается при депрессии практически всегда, при этом, может наблюдаться как бессонница, так и избыточное пересыпание.

Депрессия, если несколько упростить ситуацию, может быть двух видов – реактивная и эндогенная депрессия. Эндогенная депрессия является, как правило, одним из симптомов шизофрении – тяжелого психиатрического расстройства, которого мы здесь касаться не будем. Реактивная депрессия, как явствует из названия, развивается в ответ на какие тяжелые психотравмирующие ситуации – кончина супруга, потеря работы, жестокое обращение со стороны других людей, унижения, тяжелая соматическая болезнь, постоянное нервное и физическое перенапряжение.

Распространенность реактивной депрессии в общей популяции составляет около двадцати процентов. По некоторым данным заболеваемость депрессией превышает заболеваемость гипертонической болезнью, а, поскольку, отнюдь не все страдающие депрессией больные обращаются за медицинской помощью, постольку заболеваемость, в действительности, может быть еще выше.

Правда, надо отметить, что отнюдь не все (и даже не большинство) людей, переживающих тяжелые психотравмирующие ситуации, заболевают депрессией. Есть какие-то предрасполагающие факторы. Есть данные о генетической предрасположенности, обусловленной мутациями генов в X-хромосоме, 18 и 21 хромосомах. В зависимости от затронутых генов клиническая картина депрессии может быть различной.

В биохимическом плане заболевание депрессией связывают с недостатком некоторых нейромедиаторов – в первую очередь, серотонина и норадреналина.

Коротко о принципах работы нервной системы и значении нейромедиаторов. Информация в нервной системе передается от одной нервной клетки к другой в виде последовательностей электрических импульсов, которые распространяются по отросткам нейронов, благодаря уникальному механизму проведения возбуждения. Отростки нейронов заканчиваются в месте контакта с телом другого нейрона особой структурой, называемой синапсом. В щель, которая отделяет окончание отростка от тела другой нервной клетки, выделяются специальные вещества (нейромедиаторы), вызывающие электрическое возбуждение (или торможение) этой нервной клетки, что обусловливает дальнейшую передачу возбуждения или его затухание. В качестве нейромедиаторов выступают самые разнообразные вещества – мелкие органические молекулы (норадреналин, ацетилхолин, серотонин, допамин) или крупные белковые молекулы (пептидные медиаторы). Считают, что предрасположенность к депрессии или клинически явная депрессия возникает при недостатке нейромедиаторов норадреналина и серотонина в лобных долях, префронтальной коре, лимбической системе и миндалинах головного мозга.

Снижение выделения тех или иных медиаторов может быть обусловлена не только врожденной недостаточностью медиаторных систем, но и какими-то тормозными влияниями со стороны других отделов мозга, вызывающими реактивное снижение секреции в нервных окончаниях норадреналина и серотонина.

В последние десятилетия была описана новая форма депрессии – сезонная депрессия, симптоматика которой обостряется в темное время года. Этот тип депрессии связали с высоким содержанием в крови мелатонина, гормона шишковидной железы (эпифиза). Этот гормон тормозит активность серотонинергической системы и, таким образом, возможно, играет роль в возникновении депрессии.

Наряду с факторами, усугубляющими тяжесть состояния при реактивной депрессии, были выявлены факторы, облегчающие ее течение. Эти факторы используются для улучшения самочувствия и состояния больных депрессией.

На основании данных о структурных (биохимических) и функциональных (психологических) основах и причинах депрессии были разработаны методы ее лечения.

В первую очередь, это психотерапевтические методы, а также некоторые поведенческие изменения, которые больной может практиковать самостоятельно или под руководством наставников.

При появлении симптомов депрессии, перечисленных выше (не обязательно всех), при наличии психотравмирующей ситуации (если ее не было, то надо немедленно обращаться к врачу), полезно заняться физическими упражнениями (вопреки апатии и нежеланию), осмысленным делом (каким-либо хобби – неважно, будет ли это живопись, фотография, музыка, танцы или коллекционирование марок), найти интересную работу и т. д. Важно также оздоровить питание, ложиться спать в одно и то же время, и больше общаться с близкими друзьями и единомышленниками. Хорошо помогает медитация, которой можно заниматься самостоятельно, но лучше под руководством умелого наставника.

При отсутствии эффекта надо, не особенно, мешкая, обратиться к дипломированному психотерапевту или психиатру, и не стоит бояться его посещения, потому что реактивная депрессия – это не пожизненный «подарок», а преходящее расстройство – из тех, что поддаются лечению временем. Однако, нередко бывают ситуации, когда психике и организму, в целом, надо помочь, так как при далеко зашедшей, запущенной депрессии болит мозг, но плачут органы. Это означает, что на фоне депрессии могут появиться тягостные, а, порой, и мучительные телесные симптомы – запоры, боль в груди, ком в горле, жажда, вегетативные нарушения, бессонница и даже повышение уровня сахара в крови, что можно считать первым шагом на пути к стойкому сахарному диабету.

Кроме того, не надо забывать, что депрессия может развиться (и очень часто развивается) на фоне такого эндокринного расстройства, как гипотиреоз, на фоне лечения которого проходят и симптомы депрессии (помимо всего прочего, гипотиреоз ускоряет развитие атеросклероза, а, значит, ишемической болезни сердца и головного мозга с их спутниками – стенокардией, инфарктами и инсультами). Могут спровоцировать депрессию и атеросклероз, гипертония, сахарный диабет и многие другие заболевания, причем депрессия зачастую может предшествовать очевидным проявлениям соматического заболевания, которое, в данном случае, и надо лечить в первую очередь.

Исходя из этого, в первую очередь, при депрессии назначают психотерапевтические методы лечения, как правило, когнитивно-поведенческую психотерапию. В ходе этого лечения врач, совместно с больным, вскрывает нелогичность отношения больного к содержанию депрессивных переживаний, и вырабатывает формы поведения, ослабляющие симптоматику.

При неэффективности психотерапии врач может назначить антидепрессанты, к которым относятся препараты, усиливающие действие норадреналина и серотонина в лобной доле, лимбической системе и префронтальной коре.