Я запоминаю тебя. Твое племя я уничтожу первым. Бойтесь своей тени, бойтесь ночи и дня. Я приду за вами и всех вас пожру. Оставлю после себя горы высушенных трупов.

— Я не позволю тебе это сделать! — крикнул Джон и ринулся на Урату.

Тот одним движением руки отбросил Джона в сторону.

— Не думайте, что меня нет! Вы погибнете! Я приду за вами! Я буду вашей чумой.

Урату рассмеялся и растворился.

Канал связи был потерян, а потому все в черном месте исчезло.

*

Джон проснулся в храме и тут же почувствовал боль в теле.

— Что за черт? — спросил он сам себя.

Прислушавшись, он услышал женские крики. Джон тут же поднялся и побежал на крики.

*

Когда он настиг распространителей криков, то увидел сидевших на земле женщин, оплакивающих высохшие трупы.

«Вот же черт. Это он!» — подумал Джон, разглядев трупы трех индейцев.

— Как это случилось? — спросил Джон и только тогда увидел на себе настороженные взгляды.

— Не знаем. — ответила одна из женщин — Они ушли на охоту и не вернулись. Мы пошли за ними и увидели их тела.

— Моего мужа нашли быстрее. — рассказала другая женщина — Похоже, он пытался убежать от напавшего на них хищника. Вот только ему не повезло. Рядом с ним были обнаружены кровавые ошметки.

«Нет, это был не хищник. Это был тот дух» — подумал Джон и увидел подошедшего Вико.

— О великие боги! — воскликнул шаман, увидев тела.

— Что же случилось с ними, кто напал на них? — спросила третья женщина.

— Какой хищник сделал это?

— Это не хищник. — ответил Вико и склонился над телами.

Женщины смотрели на него с опаской и волнением в глазах. Они не могли понять того, что знал шаман, а знал тот многое.

— Здесь нет такого хищника, который мог бы сотворить с ними такое.

— Но кто тогда это сделал?

— Думаю, нашему защитнику придется узнать это с наступлением ночи.

Вико поглядел на Джона и тот отметил, что все взгляды были устремлены на него. Он понял, чего от него хотят и кивнул:

— Да. Я разберусь с этим!

*

Позже они сидели в шалаше Вико и разговаривали.

— Видимо, ему удалось связаться с духом Гаргульи. — произнес Вико, подав Джону чашку с каким-то снадобьем.

— Я хочу узнать, как это вышло. Он предлагал Гаргулье свободу. Такое возможно?

— Не могу сказать. Думаю, что нет, но могу ошибаться.

— Мда уж. Ну и ответ.

— Что ты будешь делать?

— Попробую дождаться ночи и найти его раньше, чем он найдет наше племя. А там уже видно будет.

— Я попробую узнать, как можно остановить этого духа, но ничего не обещаю.

Джон только кивнул. Он одним глотком осушил чашку, отметив про себя дурной вкус напитка, и покинул шалаш.

*

Наступила ночь.

Джон покинул племя в образе Гаргульи. Он взмахнул своими крыльями и взлетел в небо.

Он начал свое дежурство, и он обязан найти этого духа и показать ему, где раки зимуют.

Джон с высоты птичьего полета просматривал джунгли. С его зорким зрением не было смысла волноваться потерять что либо из виду.

Джон пролетал над водопадом, как вдруг что-то резко ударило по нему. Это были инстинкты Гаргульи. он почувствовал Урату и дал знать об этом Джону.

Даже ночью Джон имел контроль над своим телом, превращаясь в Гаргулью. Лишь иногда дух выходил вперед и пользовался телом Джона. Видимо, сейчас был такой случай, ибо Джон заметил, как Гаргулья оттесняет его.

«Что ты задумал?» — спросил он мысленно духа.

«Сейчас узнаешь!»

Гаргулья приземлился на берегу небольшого озера, в которое впадал водопад и принялся ждать.

Он знал, что в скором времени Урату покажет себя и тогда Гаргулья покажет всю свою силу.

Урату проснулся на дне озера и улыбнулся. Его противник нашел его. Впрочем, это только на руку проклятому духу. Победив Гаргулью, он сможет насытиться его энергией и тогда никто не остановит его.

Урату всплыл на поверхность и тут же взмыл в небо.

Гаргулья удивился, увидев над собой застывшего Урату.

— Ты хотел увидеть меня. Вот он я!

Гаргулья ничего не мог ответить.

Все его внимание привлекли к себе огромные щупальца, торчавшие из спины Урату.

— Готов отдать мне всю свою энергию? — спросил Урату и напал на Гаргулью…

3

Урату напал на Гаргулью. Тот встретил противника кулаком. Они сцепились как бешеные псы, и каждый пытался сломить другого. Урату воспользовался щупальцами и присосался ими к Гаргулье. Страж джунглей переключил внимание на прилипшие с жгучей болю к нему щупальца.

«Вот же гадство! Так он имеет превосходство надо мной!» — подумал Гаргулья и отлепил одно щупальце от себя.

Дух монстра в теле археолога Джона Смита разозлился не на шутку и напал на Урату, колотя того кулаками и ногами.

Сам проклятый дух не старался удержать планку или нанести противнику смертельный удар в начале боя. Он хотел побольше узнать о силе Гаргульи, а потому подставлялся ему под удары.

Гаргулья выдохся через 5 минут. Его удары были не такими сильными как раньше, а хватка стража джунглей ослабла. В порыве гнева он совершил непростительную ошибку: позволил Урату измотать себя.

Обнаружив, что Гаргулья ослаб, Урату улыбнулся и нанес ему удар под дых. Гаргулья согнулся и сплюнул.

— Что тебе нужно? — спросил он Урату.

— Ничего. Я не гонюсь за чем-то великим. Я просто стараюсь удовлетворять свои потребности. — ответил Урату и нанес еще один удар.

Ему казалось, будто Гаргулья начал разговор, чтобы восстановить силы, на самом деле Джону Смиту хотелось понять, с каким именно противником он столкнулся на этот раз.

«Неужели победить его оказалось так легко?» — не поверил Урату и на всякий случай ударил ногой по животу Джона.

Джон еще раз сплюнул. Он лежал на земле и думал о мертвых индейцах, об их родственниках.

— Ты оставил без мужчин несколько семей! Ты убил простых людей!

— Они помогли мне вернуть мои силы. Их жертва не была напрасной, а их семьи в скором времени будут гордиться подвигом своих мужчин.

— Я остановлю тебя. Что бы ты ни преследовал, я