еще одного из их числа.

Его крики потонули в общем гаме его выстрелов, и выстрелов его товарищей.

Одна из пуль зацепила проводника. Тот упал с раной в плече. Бандиты даже не обернулись. Они продолжили свой бег к храму.

Гаргулья приземлился рядом с проводником. Тот потерял сознание от шока. Он взял его на руки и взмыл в небо. Рядом с местом приземления стража джунглей лежал связанный бандит. Ему повезло: его оставили в живых.

*

Трое бандитов добежали до храма. Преследователя не было видно. Впрочем, его не было видно и вначале первого нападения.

— Мы потеряли двоих. Двоих! — прокричал отдышавшийся бандит.

— Их схватил тот монстр. Он существует! — ответил главарь бандитов и перезарядил ружье.

Он оценил обстановку: до храма нужно было пробежать не более 400 метров. Если они смогут засесть в нем, то Гаргулье будет трудновато до них добраться. Также он может и вовсе их не найти. Бывали случаи, когда забредшие в храмы туристы не возвращались из построенных мастерами древности лабиринтов.

— Пойдем в храм! Там засядем. — предложил главарь банды и направился в сторону храма. Его приспешники побежали за ним.

Никому не хотелось оставаться долго на одном месте.

Гаргулья проследил за ними и улыбнулся. В храме он быстро разберется с ними.

*

Он и не подозревал, что второй бандит, которого он успел связать, очухается раньше времени и сможет дотянуться до ножа в ботинке. Более того, Джон Смит и не мог подумать, что этот бандит ринется бежать прочь и свернет на совершенно другую территорию.

*

Когда Гаргулья проследил за спрятавшимися в храме бандитами и убедился, что те не торопятся покинуть его, он приземлился на землю и направился за ними. В это самое время освободившийся бандит перебежал границы проклятых земель, которые служили кладбищем для всех злых людей и духов, заключенных в различные предметы обихода.

*

— Он рядом, — заключил главарь, пытаясь найти укромное место в огромном зале, в центре которого стоял саркофаг.

В этом саркофаге лежала мумия жреца. Помимо мумии в саркофаге лежала золотая вещица, которая могла бы заинтересовать не одного коллекционера.

— И что мы будем делать?

— Разберемся с ним!

Раздался звук шагов. Кто-то специально предупредил контрабандистов о своем прибытии.

— Да он играет с нами! — разозлился главарь банды и спрятался за спинами своих товарищей.

Те наставили оружия на единственный, на их взгляд, вход в зал и приготовились к худшему.

Как только на них напала какая-то фигура, они изрешетили ее выстрелами из своих оружий.

— Не стреляйте! — крикнул главарь банды.

Фигура уже лежала на земле. Вверх от нее поднимались столбы дыма.

Главарь подошел к ней и пнул ногой. Фигура развалилась от одного удара. Только сейчас главарь понял, как их провели.

— Это ловушка! — прокричал главарь, и тут на него упала тень.

Гаргулья схватил главаря бандитов за грудки и швырнул главаря в его товарищей.

Те от страха побросали свои оружия и тем самым сохранили жизнь своему главарю.

— Вы обворовываете джунгли! Пытаетесь забрать то, что вам не принадлежит! Я разберусь с вами! — прокричал Гаргулья и распахнул свои мощные крылья.

Он один раз взмахнул ими и взлетел на несколько метров вверх. Приземлился страж джунглей на истеривших от страха бандитов и рыкнул на них.

— Вам конец! Я убью вас! — прокричал он и взвыл от боли.

Один из бандитов вонзил нож ему в грудь.

Гаргулья вытащил нож и заметил на его лезвии зеленую жидкость. Это была его кровь.

Он с яростью посмотрел на бандитов и швырнул нож прочь.

— ВЫ ПОКОЙНИКИ!

Гаргулья набросился на бандитов. Ни один из них не смог нанести ему удара.

Как Джон Смит не старался, он не смог взять контроль над проклятым духом. Тот от ярости убил всех бандитов. Одному он размозжил голову, второго насадил на копье, а третьего сбросил с высоты за пределами храма.

Эхо последнего бандита утихло через несколько секунд после его смерти.

Довольный собой дух уступил контроль над телом Джону.

Все закончилось. Джон вспомнил о проводнике и вернулся за ним.

Он оставил его на ветках одного дерева. Тот все еще не пришел в себя.

— Я верну тебя твоему племени. — сказал Джон проводнику — Но больше я тебя спасать не буду.

Проводник вряд ли услышал эти слова. ведь он был без сознания, зато Джону полегчало от них.

Он взял проводника на руки и взмыл в ночное небо.

*

Выживший бандит и не знал, что его товарищи погибли, а сам он находится на оскверненной, проклятой территории, куда даже Гаргулья старается не заходить.

Он бродил по этой территории, отчаянно борясь за свою жизнь. В руках он держал фонарик и нож.

Этот нож один раз уже спас ему жизнь, и бандит надеялся, что и сейчас оружие не подведет его.

— Надо выбраться отсюда! — шептал себе бандит — Просто выбраться.

Он дошел до каменных оград и ужаснулся от небольшой горки черных черепов, злорадно смотрящих на него.

— Ну уж нет. Я к вам не подойду.

Бандит сделал несколько шагов назад и наступил на проползавшую мимо змею. Та вздернулась и ужалила бандита. Он почувствовал боль в ноге и ругнулся:

— Чертовщина!

Фонариком он успел осветить ужалившую его змею.

Ему повезло: змея не была ядовитой.

Все же боль дошла до его колена, и бандит потеряв равновесие, упал назад.

Позади него был небольшой холм, с которого бандит упал в грязную жижу. Рядом с жижей стоял крест, на котором были написаны следующие слова:

УЖАСНЫЙ ДУХ СМЕРТИ ЗАКЛЮЧЕН ЗДЕСЬ В СВОЮ ЛОВУШКУ

Бандит попытался выбраться из этой жижи, но она втягивала его в себя.

Еще недавно он чувствовал себя отдохнувшим и готовым ко всему, сейчас же он чувствовал усталость и желание все бросить.

Как-будто жижа высасывала из него все соки.

По сути, так оно и было.

Хоть бандит этого и не замечал, но каким-то образом жижа высушивала его тело.

Он уже по грудь погряз в ней и все глубже погружался. Вскоре мысли о спасении покинули его, он не мог двигаться, не мог шевелить руками, ему просто стало