Дана наконец прозрела. Не иначе яблочный мартини помешал ей сообразить раньше… Хэлли Уитмен — мастерица проворачивать такие дела.

— Я приехала сюда с твоей сестрой, — призналась она.

— Ну, и где Хэл?

— Стив повредил колено, и ей пришлось вернуться домой.

— Ага. Поверю, только если увижу его на костылях.

Дана поднялась и разгладила складки на платье. Взгляд Кэла следовал за ее руками, словно лаская. Ей стало жарко.

— Ты действительно считаешь, что Хэлли могла все подстроить? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Она еще и не на такое способна.

Дана протянула руку.

— Извинения приняты. Мир?

Широкая, теплая ладонь обхватила ее кисть, и Дана снова почувствовала, как воля покидает ее.

— Как насчет мира навеки?

— Согласна. — Она убрала руку и пошла к выходу.

Кэл открыл дверь и пропустил Дану вперед.

— Добрый вечер, леди, — весело поздоровался он с матронами, собравшимися войти в комнату. Неодобрительно поджав губы, те прошествовали мимо. — Приятных развлечений, — добавил Бруэр.

— Они наверняка думают, что именно этим мы только что и занимались, — заметила Дана.

Он засмеялся.

— Ну, мы были бы явно не первыми… развлекающимися.

«Если бы…» Вероятность такого развития событий была столь реальна и соблазнительна, что Дана не могла больше ни о чем думать.

Они молча ждали лифта. Когда он подошел, она почти нехотя вошла в него.

Кэл зашел следом, нажал кнопку девятнадцатого этажа и вопросительно взглянул на Дану.

— Пятнадцатый.

— Надеюсь, завтра ты отлично проведешь время, — сказал он, пока лифт бесшумно и, по мнению Даны, чересчур быстро поднимался.

— Ты остаешься в городе? — спросила она.

— Нет, утром уезжаю в свой охотничий домик.

Она ощутила разочарование.

— Что ж, всего хорошего.

Лифт остановился, двери открылись.

— Было… интересно. — Дана выдавила улыбку.

Кэл улыбнулся в ответ.

— В следующий раз, когда увидишь меня, не спеши перейти на другую сторону.

— Я не…

— Тебе вовсе не нужно от меня убегать. — Кэл наклонился и прикоснулся губами к ее щеке. Дана почувствовала, что теряет последние силы.

Она могла бы пригласить его в номер, раздуть искры, вспыхивающие между ними, а назавтра забыть обо всем. Наверняка могла бы.

Вот только кишка у нее тонка.

Она шагнула в коридор.

— Ну, до свидания.

— Увидимся. — Двери начали сходиться, и сердце у нее упало. Она только что упустила шанс осуществить свою мечту. Это сумасшествие!

Дана резко повернулась и бросилась в проем, заставив двери раздвинуться.

— Подожди!

Кэл выгнул брови.

— Жду.

— Я… э… подумала, может, хочешь зайти ко мне в номер выпить? — Она отбросила последние сомнения. — Или для чего-нибудь еще…

В лифте зазвонил сигнал тревоги, но Кэл стоял, как ни в чем не бывало.

— Для чего-нибудь еще? — Да.

Склонив голову набок, он поймал ее взгляд.

— Ты в этом уверена?

Нет! — хотелось крикнуть Дане. Я ни в чем не уверена, но если не сделаю этого, то сойду с ума.

— Абсолютно, — выдавила она.

— Я только на минуту поднимусь к себе в номер.

Во рту у Даны пересохло, и она просто кивнула. Вызов судьбе был брошен. Она отошла от лифта.

— Дана.

Она обернулась.

Кэл улыбался, демонстрируя убийственные ямочки на щеках.

— Какой у тебя номер?

— Тысяча пятьсот двенадцать.

Улыбка у него стала еще шире, и Дана поняла, что тоже улыбается.

— Увидимся через несколько минут, — сказал Кэл.

Существовала большая вероятность, что к тому времени она умрет от ожидания.

Сэнди-Бенд являлся бермудским треугольником в сети сотовой связи. Кроме того, Хэлли обычно не удосуживалась включать свой мобильник. Поэтому Кэл был крайне удивлен, когда она ответила на его звонок.

— Итак, это опять его левое колено, — спросил он напрямик, — или ты все подстроила?

Сестра, однако, не растерялась.

— И тебе доброго вечера, Кэл. Странный вопрос.

Он улыбнулся и присел на край кровати, в которой не собирался спать нынешней ночью.

— Вполне резонный, учитывая…

Она зарычала, как умела рычать только его сестренка.

— У Стива повреждено правое колено, и он сейчас рядом со мной в симпатичном больничном халате.

Кэл услышал глухое ворчание Стива.

— Жуткое уродство. И телевизор сломан.

Опять заговорила Хэлли:

— Я бы дала тебе с ним поговорить, но он напичкан обезболивающими и может выболтать всякие интимные подробности, которые тебе знать не полагается.

— Передай ему, что я зайду в понедельник. Кстати, Хэлли, ничего у тебя не вышло.

— Чего не вышло? — откликнулась она после довольно красноречивой паузы. Хорошо, что его сестрица не преступница, — он бы в рекордный срок выловил ее и посадил за решетку.

— Свести меня со своей подружкой Даной.

— Ты видел Дану? Я понятия не имела…

— Ври больше. Я видел ее, мы поздоровались, и все.

Он сочинил это, чтобы защитить их обоих. Сплетни — излюбленное времяпрепровождение в Сэнди-Бенде.

Хэлли кашлянула.

— Ну, может быть…

— Ничего не может быть. — Кэл пригладил волосы, еще влажные после душа. — Я сам в состоянии найти себе женщину.

Она рассмеялась.

— В этом никто не сомневается. А вот сможешь ли ты провести с ней больше месяца — другой вопрос.

— Не вмешивайся, Хэл, лучше, как следует заботься о Стиве, слышишь?

— Разумеется. Но если ты случайно еще раз увидишь Дану…

— Пока, Хэл. — Кэл отключил телефон и усмехнулся — он сбил Хэлли со следа, по крайней мере пока. Он сунул портмоне и карточку-ключ от номера в задний карман брюк и в последний раз спросил себя, понимает ли, что делает. Может, и нет, но Кэл Бруэр не пройдет мимо рая, если тот встретится у него на пути.

Когда раздался стук в дверь. Дана настраивала радиоприемник на джазовую волну. Приятный гул в голове от выпитого мартини начинал понемногу проходить, но не настолько, чтобы она пошла на попятный.