- Допустим, - в раздумье кивнула девушка. - Но именно только допустим, потому что я ещё ничего решила, - она неосознанно вскинула вверх указательный палец. - Допустим, что я соглашусь вам подыграть... А через пару дней вдруг выяснится, что вы переоценили заинтересованность Кристиана во мне. И что тогда?

- Учитывая то, что через пару дней вы уже будете полностью оправданы в глазах общественности, и на руках у вас будет компенсационное обязательство, подписанное мной, то «ЧТО ТОГДА» - будет уже не вашей проблемой, а исключительно моей, -усмехнулся Марано.

Правая бровь его собеседницы выразительно изогнулась.

- Но именно об этом вы и спрашивали, - понимающе кивнул мужчина. - Что ж, - кивнул он ещё раз, - заявляю официально, насколько это, конечно, возможно, учитывая обстоятельства, - высший чин королевской прокуратуры многозначительно покосился на свои связанные руки и ноги. Его визави же в ответ на это лишь недоуменно пожала плечами. - Ладно, - обиженно насупился прокурор, всем своим видом явно намекая на то, что он де к ней со всей душой, а она. - Заявляю официально, - цедил он сквозь зубы, сверля девушку исподлобья, - что извинения Его Величества вам будут принесены уже сегодня вечером. При условии, конечно, что мы договоримся и я получу, наконец, свободу передвижения! - на последней фразе хладнокровие, которым королевский прокурор Эдвард Марано так гордился, дало сбой, так что он в буквальном смысле прорычал последние слова.

Зато Элизабет была само спокойствие и рассудительность.

- А вы не опасаетесь того, что едва только Его Величество восстановит моё честное имя в глазах общественности, я тут же объединюсь с Кристианом? В конце концов, нас с ним ведь столь многое связывает, - закусив нижнюю губу и сузив глаза, хозяйка дома вызывающе-иронично посмотрела на собеседника.

- Нет, не опасаюсь, - угрюмо буркнул прокурор.

- Не опасаетесь?! - брови собеседницы недоуменно взметнулись вверх. - Надо же! И что же мне мешает поступить именно таким образом?! Учитывая моё искреннее и страстное желание отомстить вам?

- Вам помешает то же, что мешает принимать от Галлезе цветы - вы теперь точно знаете, что он хладнокровный убийца, - убежденно возвестил мужчина. - Кроме этого, есть ещё и то, что вы верили ему, а он обманул ваше доверие. А вы не из тех, кто легко прощает подобное.

- Откуда вам знать из каких я, - иронично хмыкнула девушка, непроизвольно отведя в сторону полный горечи взгляд. Впрочем, взгрустнула она лишь на мгновенье, потому что уже в следующую секунду её блуждающий взгляд зацепился за магокамеру, лежащую на журнальном столике в пределах досягаемости её руки. Внезапно Элизабет озарила грандиозная по своей каверзности и пакостности идея.

- Хорошо, господин королевский прокурор, - изрекла девушка, протянув руку к магокамере, - я обещаю вам, что подумаю над вашим предложением, - чинно возвестила она, хитро улыбаясь. - А пока. Улыбочку, пожалуйста!

И прежде чем мужчина успел что-либо не только ответить, но и осознать, щёлкнула магическая вспышка.

- Ч-ч-ч-ч-что в-вы-вы-вы делаете?! - задал риторический вопрос ошалело-оторопевший пленник. Ошалел он, ясное дело, именно от того, что прекрасно понимал, что именно его визави только что сделала.

- Магиснимок для завтрашнего утреннего выпуска «Глас Перуна»! - сладким голоском проинформировали его.

- Вы не посмеете!!! - громогласно-грозно возмутился важная прокурорская шишка и член королевской семьи в одном лице. И тон этого лица ясно говорил, что оно искренне верит, что раз уста его изрекли «не посмеете», то значит, тот, кому это было сказано, ни за что не посмеет.

Ответом лицу стала всыпшка номер два и злорадная ухмылка. - Вы правы. Отправить только в «Глас Перуна» будет несправедливо по отношению к «Гласу Мары», - «искренне согласилась» с ним девушка.

- Но этот мой снимок может повредить нашей с вами легенде, если вдруг вы согласитесь на мое предложение! - поняв, что приказной тон в переговорах с террористкой не самая правильная переговорная позиция, мужчина попытался урезонить свою визави, воззвав к её чувству ответственности.

Будучи опытным переговорщиком, Марано правильно выбрал тактику. Вот только и с другой стороны переговорщица ему тоже попалась не лыком шитая.

- Это может повредить задуманной вами легенде, только в том случае, если станет известно, что снимок делала я, и что сделан он был в моём доме, - невозмутимо возразила террористка. - А ЭТО ваше фото в газету передам не я, а анонимный «доброжелатель», -широко улыбнулась она. - Не переживайте, я всё продумала, - предупредила она возражения своего оппонента. - Я обрежу снимок так, чтобы мебель в кадре невозможно было опознать, и слегка осветлю задний фон, чтобы и по стенам тоже мою гостиную нельзя было узнать.

- Н-но, н-но, н-но, это же повредит моей репутации! - в отчаянии воскликнул важный прокурорский чин, пред которым дрожали, которого боялись и которому поклонялись практически все в маранском королевстве.

- Пра-а-а-авда?! - удивленно протянула его визави, нарочито наивно захлопав длинными ресницами. - Ой! Ах! Как же я могла?! - всплеснула она руками. - Как я могла не подумать об этом?! - застыв в притворном раздумье, девушка постучала пальчиком по нижней губе. - Хотя нет, подумала! - Элизабет озарила прокурора самой чарующей из своих улыбок. - Ещё как подумала! И именно поэтому сделала! Пусть и маленькая месть, но та-аакая сладкая! Нет, сегодня все-таки не день, а сплошной праздник! - игриво подмигнула она пленнику.

Пленник задергался, пытаясь выпутаться из веревок. - Напрасно вы это. Только руки в кровь веревками разотрёте, - предупредила «заботливая и гостеприимная» хозяйка дома. -Тем более, что потерпеть осталось всего-то каких-нибудь парочку минут. Ровно столько мне ещё нужно, чтобы дошифровать сообщение и отправить. И затем...

- Я вас удушу! - искренне и убежденно пообещал мужчина.

- Вряд ли! - покачала головой Элизабет. - Если вы меня удушите, то это очень, уверяю вас, просто очень-очень повредит нашей с вами легенде! Если я соглашусь, конечно, на ваше предложение, - и она заговорщицки подмигнула проигравшему ей сегодня по всем статьям прокурору.

Тот лишь бессильно-укоризненно покачал головой. - Если вы не согласитесь, я привлеку вас за терроризм! Потому что это... То, что вы делаете. Это терроризм!

На это заявление своего визави новообъявленная террористка лишь благодушно хмыкнула и. добила: - А сказать вам, какую подпись я придумала для вашего снимка?

- Вы еще и подпись придумали?.. - обреченно простонал пленник и, прислонив голову к стене, закрыл глаза.

- Мугу, - озорно улыбнулась террористка. - «Королевский прокурор умылся, и кисло улыбнулся!» - с выражением процитировала девушка и тут же нарочито покаянным тоном посетовала: - Согласна, довольно корявенько и не особо звучно. Но, вы не расстраивайтесь, ваш снимок настолько хорош, что его даже мой корявый текст не испортит. - преувеличенно воодушевленным тоном заверила мужчину новоявленная гуру пиара.