И тут, словно отвечая на мой вопрос, двери одного странного двухэтажного дома открылись, оттуда вырвалась веселая музыка, а вместе с нею показалась дама. Или даже разнузданная девица, ибо была она… почти раздета. Нет, видала я, конечно, всякие наряды, но такие вот платья, в которых было видно то, что обычно не демонстрировалось на людях, а именно – ноги, вернее, то место, где они благополучно врастали в туловище, встречать не приходилось. Короче, смысл платья сводился к нулю, и платьем его можно было назвать только потому, что юбка сзади была чуть длиннее, прикрывая попу. Но и тут я ошиблась, так как нимфа направилась в нашу сторону, и этот огрызок ткани пришел в движение. То, что он там сзади демонстрировал, я даже приличным словом описать не могу. Так как филейная часть дамы, равно как и ее ноги, были жирненькими, как у бройлерной несушки.

Мы с незнакомым красавчиком буквально приросли к месту. У меня даже рот открылся от удивления, а у него, видать, от шока дар речи пропал.

– О, господин Акирей! – мелодичным голосом пропела девушка, подходя настолько близко, что смогла разглядеть пылинку на рубашке зеленоглазого и сбросить ее кокетливо двумя пальчиками.

Подождите, они что, знакомы??? Тут я подозрительно оглядела всего дядьку, на всякий случай отступив подальше. Ну их, этих странных типов, вдруг они бешеные? Покусают еще, а у меня жизнь только началась.

– Госпожа Беладонна! – губы Акирея дрогнули в улыбке.

Хм. На меня, значит, он смотрел с презрительно сжатым ртом, а тут улыбается! Конечно, если б я юбку так бесстыдно задрала, ему б и при виде меня смешно стало. И вообще, что это за имя такое – Беладонна? Еще б Крапивой обозвалась или Борщевиком! Тьфу, куда я попала?

Решив, пока эти двое обмениваются любезностями, свалить отсюда, я уже почти сделала шаг. Почти, так как в воротник платья мне вцепились пальцы зеленоглазого.

– Стоять! – рявкнул он, разворачивая меня к себе лицом.

Это что еще за обращение с женщиной? Сейчас заквакаешь! Ну и по старой традиции пульнула любимым своим заклинанием в него. Уже даже приготовилась обрадоваться и посмеяться при виде стремительно обращающегося в симпатичную лягушечку Акирея, но что-то пошло не так. Он внезапно прищурился, а потом встряхнул меня как следует.

– Со мной этот номер не пройдет! – холодным голосом произнес, потом обратил свой взор на Беладонну. – Очень рад был повидаться, но сейчас я слегка занят, малышка.

Малышка? Вот эта бабень с жирными ногами? Ох, что-то мне сейчас станет дурно.

– Да отпустите меня, хамло неотесанное! – прошипела я, забившись, словно муха в сети паука.

Тот притянул меня к своему боку, впечатывая носом в подмышку, а потом вежливо попрощался с бройлерной девицей.

– Идем, провожу тебя в гостиницу, – послышалось надо мной, после чего стало-таки дозволено глотнуть свежего воздуха.

Это что, он собрался отподарить меня по полной программе? Осчастливить своей компанией и сопровождением? Ох, е-мое, ловелас какой! Спасите меня кто-нибудь!

Но мои немые мольбы услышаны не были. Этот любитель куриных окорочков цепко ухватил меня за предплечье, водрузил мою руку на сгиб локтя своей, а потом чинно направился к переулку. Ну как пара старичков, чинно прогуливающихся в парке! Не хватает шляпки с розами мне и тросточки ему, а так один в один маги на пенсии! Сейчас еще светскую беседу заведет, наверное.

– Как такая юная госпожа могла оказаться совершенно одна в столь… неспокойном районе? – ну вот, а я о чем! Да мне медаль за прорицание надо дать!

– Совершенно случайно! – мрачно отозвалась, желая этому Акирею здоровья и всех благ. Мысленно. – Проспала остановку дилижанса.

– Мда… – озадаченно глянули на меня зеленые очи сверху вниз. – Обычно девушки, если, конечно, они не сироты, путешествуют с родственниками. Вы не похожи на сироту.

Интересно, как в его понимании сиротки должны выглядеть? С табличкой на шее, мол, сами мы не местные, помогите кто чем может?

– Может, я сирота-богатая наследница? – спросила у него с надеждой.

– Не похожи! – отрезал Акирея.

– Вдова? – с ядом в голосе усмехнулась я.

– Точно нет! – опять не поверил мужчина.

Моя многострадальная рука все также покоилась на сгибе его локтя, и я, словно собачонка на привязи, вынуждена была плестись по стремительно темнеющим улицам в неведомую даль. Правда, даль эта становилась все лучше и лучше, вскоре мы вышли на мощеную булыжную мостовую, приведшую, в итоге, к набережной, ярко освещенной магическими фонарями, где уже прогуливались подобные нам парочки. Тьфу!

– А вы? – решила я изменить концепцию разговора, раз уж избежать его не удалось. – Вы сиротка?

Тот даже закашлялся, настолько неожиданным стал мой вопрос.

– Похож? – хрипло хохотнул он в ответ.

Я пожала плечами. Если честно, я-то тоже только однажды видела беспризорника, и так его образ мне запал в душу, что связать вот этого высокого господина с холеным лицом и того изможденного мальчишку, который просил милостыню на улице, было невозможно. Нет, наверное, сироты бывают разные, я это допускала, но… В общем, не сиротка этот Акирей, и точка! Ишь ты, захотел обмануть бедную девочку!

– Не похож! – сказала, как отрезала! – И вообще, куда мы идем? Я так понимаю, здесь уже безопасно, и вы можете вернуться к вашей кур… к Беладонне! Небось, заждалась уже!

– К моей кур, как вы изволили выразиться, – он усмехнулся, – я наведаюсь позже, а сейчас хочу все же проводить вас до гостиницы. Кстати, вы так и не сказали, как вас зовут.

– А вы и не спрашивали! – сварливо буркнула я. – И более того, я тоже не знаю, как вас зовут! Акирей – это имя или фамилия или прозвище вообще?

– Ни то, ни другое, ни третье! – насмешка тронула губы мужчины, отчего на щеке, доступной мне для обзора, образовалась ямочка. – Это мое звание, дорогая незнакомка. А зовут меня Ивген Камаро. К вашим услугам, госпожа!

– Алисия! – подсказала я, решив, что одного имени с него вполне достаточно.

Буду я еще всяким странным типам фамилию свою разглашать! Не дождется!

Но Ивгена явно удовлетворил мой ответ, так как он довольно хмыкнул, после чего продолжил путь. Этак мы до противоположного конца города доберемся, а там, глядишь, выйдем давешним бандюгам в тыл. Может, этот акирей этого и добивается? Что это вообще за звание такое? Первый раз слышу! То ли дело у нас – магистр, профессор, ректор – все как у людей. Акирей! Надо же!

– А что означает ваше звание? – недоверчиво спросила я, хмуро оглядывая горожан и город в целом.

В другой