корицей. Они пахли так волшебно, что Ярик не мог удержаться, чтобы не протянуть к ним руки, но вовремя вспомнил, что сначала их нужно вымыть, и побежал в дом.

Пока бабушка накрывала на стол, Ярослав без умолку рассказывал о хохлатых курах, для которых они строили домик. О том, какие они ручные, дружелюбные и хорошо ладят с людьми. Ещё о том, чем их можно кормить и какую температуру следует поддерживать в курятнике, чтобы птицы не болели.

— Хорошо, что мы живём на юге и зимы у нас не очень холодные. Но мы всё равно утеплим курятник, у нас теперь для этого все материалы есть, — продолжал Ярик, дожёвывая сладкую булочку. — Бабушка, ты не представляешь, какие эти курочки красивые! — не унимался мальчик. — Они тебе точно понравятся. У них такие большие пушистые воротники, круглые, как шарики. А у петушков — как настоящая грива льва. А ещё они могут нести яйца.

— Кто, петухи? — удивилась бабушка.

— Ха-ха, да нет. Не петухи, а куры. Петухи яйца не несут, разве ты не знаешь? — засмеялся Ярик.

— Знаю-знаю, — ответила Вера Петровна. — А кстати, скажи мне, сколько у нас будет этих твоих падуанов?

— Одна пара взрослых птиц — петух с курицей и четыре молодых, им всего по полтора года — петушок и три курочки, — ответил Ярик.

— А напомни-ка мне, сынок, для кого ещё нужно домики построить? — включился в разговор папа.

— Для кистеухих поросят с их мамой и для альпака. — На последних словах Ярик заметно сник, вспоминая разговор с Акимом. Папа понимающе посмотрел на сына и сказал:

— Ну что же, значит, работы у нас ещё много. Давай заканчивай, и пойдём дальше молотками стучать.

Ярик тут же повеселел, одним махом допил чай и побежал во двор. Ему нравилось заниматься с папой общим делом, и он хотел успеть как можно больше.

Остаток дня пролетел незаметно, стало темнеть и пора было прекращать работу. Ярик собирал инструменты, чтобы отнести их в сарай, как вдруг услышал звук открывающейся калитки и увидел, как в неё кто-то заходит. Это был дед Аким. Отец с сыном переглянулись и поприветствовали старика. Тот небрежно кивнул в ответ, подошёл ближе и стал рассматривать недостроенный курятник.

— Утеплять надо пенопластом и закрывать его сверху фанерой, — указывая на стены домика, сказал Аким. Ярик с папой кивнули в знак того, что так и сделают.

— Вот что, — продолжал старик чуть более дружелюбно, — вам одним не управиться, да и участок ваш весь огородами да кустами занят. Уж и не знаю, зачем вам столько. Ну, это ладно. Петровна сказала, вам ещё два загона построить надо. Так?

Ярик посмотрел на бабушку и вдруг понял, куда она сегодня ходила — не иначе, как к Акиму, чтобы уговорить его. И, похоже, ей удалось.

— Да-да, — торопливо закивал мальчик, краем глаза косясь на папу, на лице которого застыло удивлённое выражение. — Один для рыжих поросят и их мамы, а второй — для альпака.

— Свиньи, значит? — наклонив голову, переспросил старик.

— Ага, свиньи — подтвердил Ярик. — Но они совсем ручные, мирные и дружелюбные.

— Понятно, — поджав губы и обведя глазами всех вокруг, сказал Аким. — Значит так. Завтра отвезём вот это, — он указал на длинные доски и металлическую сетку, — ко мне, там и построим. Помогу я вам, что ж делать?

— Ох, как здо́рово! — воскликнул Ярик, но тут же посерьёзнел. — А как мы их повезём? Грузовика-то у нас нет.

— Ничего, придумаем что-нибудь, — вступил в разговор папа. — Спасибо вам большое! Вы не представляете, как нас выручили.

— Хорошо. Ну, до завтра, — попрощался со всеми дед Аким и ушёл без лишних церемоний.

— Вот и славно! — хлопнув рука об руку, сказала Вера Петровна. Потом добавила: — Проголодались, наверное. Пойдёмте, — и скрылась в доме.

За ужином сначала, конечно, обсуждали неожиданное появление Акима и его предложение. Потом перешли к деталям строительства и уточнению условий содержания животных. А после того как убрали со стола, позвонили маме и рассказали обо всех событиях этого долгого дня. Когда Ярик уже укладывался спать, бабушка зашла к нему в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи. Она присела к внуку на кровать и погладила его по голове. Ярик прищурился, как котёнок, пристально посмотрел на бабушку и спросил:

— Как же тебе всё-таки удалось его переубедить? — а заметив её хитрое выражение лица, добавил: — Я уверен, ты к нему сегодня ходила.

— Ничего-то от тебя не скроешь! — засмеялась бабушка. — Правда, ходила. Я напомнила ему, что он когда-то был таким же добрым и ответственным, как ты. Только и всего. Он мне ничего не ответил, и я пошла к Татьяне из десятого дома, она меня булочками угостила. Вот, — бабушка помолчала, — даже и не знаю, отчего он передумал. А теперь спи, работы у вас завтра ещё много-много.

Новый день принёс новые сюрпризы. Ярик проснулся от знакомого шума трактора, который в этот раз был таким громким, словно исходил прямо из-за стены. Мальчик посмотрел в окно, но ничего не увидел. Потом он умылся, оделся и, выйдя на кухню, снова выглянул во двор. Перед домом стоял трактор, а папа торопливо открывал для него ворота. Обычно на этой тарахтящей машине ездил Иван — хозяин пятнадцатого дома. Он жил на окраине деревни и оттуда выезжал прямо на дорогу, ведущую в расположенное неподалёку подсобное хозяйство. Иван там работал как раз на своём железном коне. Ярик набросил куртку и вышел на улицу, чтобы узнать, что привело соседа к ним на участок в столь ранний час.

Перекрикивая шум двигателя и лязг металлического прицепа, Ярик спросил у стоящей тут же бабушки:

— Что у вас тут с утра пораньше происходит?

Бабушка дождалась, пока машина заедет и перестанет шуметь, а потом ответила:

— Иван согласился помочь нам перевезти материалы. Твой папа сбегал к нему, пока ты спал, и рассказал о нашем деле. Сейчас они начнут погрузку, а ты завтракай и беги к деду Акиму, предупреди его.

Ярик метнулся в дом и быстрее удава проглотил приготовленные ему бутерброды с сыром и кружку шоколадного молока. Уже через пять минут он торопливо шагал по дороге, не забыв прихватить с собой мастерок с инструментами. Подходя к дому, Ярик замедлил шаг, он немного волновался — что если старик снова передумает?!

Все сомнения мальчика улетучились, когда он открыл калитку — Аким спускался с крыльца и приглашающе махал ему рукой:

— Заходи, Ярик, заходи. А отец где?

— Доброе утро! — поздоровался Ярослав. — Папа с Иваном сейчас грузят доски на трактор. Скоро привезут.

— Это хорошо, а мы