у каждой линии был свой номер. Пять линий тянулись параллельно друг другу с юга на север, а три оставшиеся пересекали их с запада на восток. Благодаря такому расположению улиц в посёлке было очень легко ориентироваться. Вот и сейчас Ярик точно знал, что осталось им пройти ещё три участка и они окажутся возле дома деда Акима. На самом деле его звали Алексей Макарович, но прозвище от фамилии Акимов так крепко пристало к его обладателю, что никто его иначе и не звал.

К участку ворчливого старика мальчик шёл намеренно. Он хотел поговорить с ним о своём деле. Бабушка отговаривала внука, зная несговорчивый характер соседа, но Ярослав проявлял упрямство. Он уже начал робко заглядывать в открытую калитку двора, когда заметил хозяина под единственным на участке деревом — огромной яблоней, разбросавшей свои ветки от крыши дома до сарая.

— Здравствуйте, Алексей Макарович! — как можно более чётко и громко произнёс Ярик. Старик поднял на него удивлённо-недовольный взгляд — было видно, что он не ждал ни гостей, ни обращения к себе по имени.

— Ну, здоро́во. Чего тебе? — продолжая держать охапку сухих веток, ответил Аким и, переведя взгляд на Веру Петровну, еле заметно кивнул ей.

Обрадованный возможностью рассказать о своей идее, Ярик затараторил со скоростью сто слов в минуту. Чем больше он говорил, тем выше поднимались брови старика, изумлённого столь неожиданной просьбой. Мальчик без остановки описывал все этапы обустройства временного зоопарка, для которого ему нужна достаточно просторная территория. Он говорил о том, что будет ухаживать за всеми животными и ещё помогать по хозяйству самому деду Акиму. Когда Ярик перешёл к деталям постройки загона для альпака, старик всплеснул руками и перебил мальчика:

— Подожди-подожди, ты что, хочешь держать на моём участке этих верблюдов?!

— Ну, — замялся Ярик, — они не совсем верблюды, хотя из одного семейства…

— Да какая мне разница?! — возмутился старик. — Ишь, чего придумал! Зачем мне это?!

— Послушайте, дедушка Аким, — не отставал Ярослав, — нам без вас никак не обойтись. Одного бабушкиного участка не хватит. А у вас и дом крайний — животные никому мешать не будут, и огорода никакого нет. Одна только вот эта яблоня и растёт. А альпаки, знаете, какие славные? С ними общаться одно удовольствие. А ещё я вам по дому буду помогать. Вот какая вам будет польза.

Старик, хмуря брови, посмотрел на Ярика, потом на его бабушку, сморщил нос и сказал:

— Нет, не нужно мне. И думать забудь.

Ярослав повесил голову и пошёл к калитке. Там его встретила бабушка, она обняла внука за плечи и повела домой, а дед Аким, продолжая ворчать, вернулся к своим веткам.

Весь вечер Ярик был грустным оттого, что ему не удалось убедить соседа поддержать их затею с зоопарком, но уже следующим утром он снова был полон энтузиазма устроить животным новый дом. На альбомном листе он начертил границы бабушкиного участка, нарисовал на нём дом, сад, огород и сарай. Потом зелёным карандашом обозначил все подходящие места для размещения птичника красавцев Падуанов. Оставалось только нанести на план размеры, и можно было начинать строительство. С этим помог папа, который измерил весь участок, чтобы понять, где можно расположить загон для свинок. Места катастрофически не хватало, и решено было пересадить поближе к дому два больших куста сирени, чтобы освободить подходящий угол у забора.

Мама в этот раз осталась в городе — у неё были планы пойти с подругами на концерт какой-то певицы, имя которой ни папа, ни Ярик запомнить не могли. Однако она всё равно помогла общему делу и позвонила управляющему дачным посёлком, чтобы уточнить не запрещено ли держать на этой территории экзотических животных. Как выяснилось, сделала она это не зря — главный управляющий не только разрешил приютить зверей, но и пообещал привезти Ярославу необходимые для строительства вольеров материалы: доски, гвозди, утеплитель и металлическую сетку. Оказалось, что он тоже был большим поклонником закрывающегося зоопарка.

На следующий день бабушка ушла куда-то по делам, а папа с сыном взялись за изготовление курятника. Для этого они вытащили из сарая хранившиеся там с незапамятных времён деревянные рейки и фанерные листы и стали сколачивать их так, чтобы получился каркас вольера для выгула курочек. Увлёкшись своим нелёгким делом, они не заметили, как к воротам подъехал небольшой грузовичок. Из него вышли два крепких мужичка, постучали в калитку, заглянули за забор и покричали: «Есть кто дома?!» Не дождавшись ответа, один из них попросил водителя посигналить в клаксон. Тут-то Ярик их и услышал.

— Как думаешь, кто там? — спросил он у папы.

— Не знаю. Давай посмотрим.

Открыв калитку, папа вежливо обратился к прибывшим:

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— Здравствуйте. Так это мы здесь, чтобы помогать вам, — широко улыбаясь, ответил ему один из мужичков. — Мы грузчики, от Степана Сергеевича.

Папа молчал и только переводил взгляд с грузчиков на сына и обратно. Похоже, он не знал, кто такой Степан Сергеевич. Ярик тоже пожал плечами.

— От управляющего мы, — снова заговорил улыбчивый мужичок. — Вы же зоопарк строите?

— Ах, вон оно что! — обрадованно сказал папа и протянул грузчику руку для приветствия. — Да, вот взялись приютить нескольких зверьков. Но мы, честно говоря, не ожидали, что помощь прибудет так скоро.

— А чего тянуть-то? — уже надевая рабочие перчатки, ответил мужчина. — Куда грузить?

Папа с Яриком открыли ворота и показали, где можно сложить стройматериалы. Их оказалось довольно много, но бодрые грузчики управились очень быстро. Ярик только и успел, что принести им пару стаканов воды да написать маме сообщение в телефоне, чтобы она передала благодарность щедрому управляющему.

Покончив с разгрузкой, улыбчивый рабочий развёл руками и сказал:

— Ну, дальше уж вы сами. А нам пора. До свидания!

— Конечно-конечно, мы сами. Спасибо вам огромное! Хорошего дня! — отвечал папа.

Когда грузовик отъезжал от ворот, на углу улицы Ярик увидел бабушку, которая возвращалась домой и несла в руках корзинку, накрытую полотенцем. Она с интересом смотрела на удаляющийся автомобиль и с ещё большим интересом, если не сказать с изумлением, стала разглядывать гору из стройматериалов, вдруг выросшую у неё в саду. Не дожидаясь бабушкиных расспросов, Ярик рассказал, как всё было, а потом показал, что они с папой успели собрать из старых досок.

— Какие вы у меня молодцы! — похвалила их Вера Петровна. — Хорошо потрудились. А теперь давайте пить чай, я вам как раз вкусненького принесла, — и бабушка показала, что лежало у неё в корзине. Это были свежеиспечённые булочки с