«Она любила его. Тарк этого не понимал, но я понимаю. Он тоже испытывал к ней очень теплые чувства. В других обстоятельствах, они определенно должны были пожениться. Но Тарк хотел изменить свою судьбу и прошел Испытание. Как только его талант был обнаружен, все уже было предрешено.»

Дорен умом понимал, что не был виноват в произошедшем, когда он занял место Тарка, все уже произошло. «Но ведь браслет не должен помещать меня в ситуации, из которых мне не выбраться. Значит, если подумать, Тарк должен был выжить? Но Проклятье сработало так, что казнь все-таки состоялась? Если проклятье рассеялось, значит его сила была на что-то потрачена. Кто-то хотел меня спасти? Пострадал еще один близкий Тарку человек?» — Дорен сжал кулаки. Лежать на полу и дальше не было смысла. Он поднялся и снова посмотрел на Тарка и Миру.

— Я отомщу. Верьте мне.

С чего-то нужно было начинать. Парень внезапно подумал о шкатулке, столь неожиданно вернувшейся в его жизнь. Когда он провел ритуал и захватил тело помощника палача, артефакт снова исчез, но на этот раз, Дорен ясно ощущал его расположение. Он сосредоточился на ощущении тепла в районе солнечного сплетения. Бесшумно, таинственный предмет появился прямо в его руке. Некоторое время парень смотрел на таинственные символы, которые, как и много лет назад, все так же лениво ползали по поверхности шкатулки.

«Стоит ли её открыть?»

Если честно, Дорен здорово опасался шкатулки. Неизвестно, могло ли что-нибудь еще в ней находиться, да Браслет Путешественника обладал фантастическими эффектами, но проклятие, которое он принес с собой… А что, если часть проклятия еще содержится внутри? Парень задумчиво погладил крышку артефакта.

«Кажется, трещина на крышке стала чуть меньше?»

Дорен не был в этом уверен. Но если так, значит артефакт мог восстанавливаться?

«Не знаю почему, но у меня есть стойкое ощущение, что, если восстановить крышку, не будет никакой разницы, есть ли внутри остатки проклятия или нет. Оно точно не вырвется наружу без разрешения.» — Дорен провел пальцем по трещине — «Интересно откуда возникла эта мысль. Между мной и шкатулкой есть связь?»

Парень вспомнил, как порезался, и как его кровь была поглощена черным шипом.

— Попробовать еще раз что ли? — задумчиво пробормотал Дорен. — Вот только я явно не хочу её открывать. Что если она сама откроется от крови? — внезапно у него в голове возникла мысль, нет, шкатулка не откроется, если ты не захочешь. — Я… интуитивно понимаю, как работает артефакт? Он дает мне подсказки? — возможно, связь между шкатулкой и Дореном действительно существовала.

Собравшись с духом, парень все же решился. Одной рукой, на всякий случай прижав крышку, пальцем другой он коснулся черного шипа на замке. На этот раз, Дорен даже не ощутил боли, однако, отчетливо почувствовал, как его кровь поглощается шкатулкой с высокой скоростью. Буквально через десять секунд он почувствовал головокружение.

— Ладно хватит, — однако отнять палец от поверхности не получилось. — Я говорю, хватит! — с нажимом и сильным мысленным намерением Дорен все же освободился, и будто ощутил нежелание шкатулки.

— Слушай, у меня кровь не бесконечная, тише едешь дальше будешь. Восстановлюсь, попробуем еще раз, — недовольно буркнул парень. После его слов шкатулка успокоилась, однако, спустя несколько секунд, неожиданно задрожала. Затем, трещина на крышке слегка уменьшилась. Разница была меньше сантиметра, однако, во всяком случае, это говорило о том, что кровь сработала.

— То, что забыто, нельзя вспоминать, — ледяные пальцы вцепились в запястье Дорена. Тело Тарка, до этого неподвижно лежавшее перед ним, судорожно задергалось.

— То, что сокрыто, нельзя находить, — Мира, сбросил с себя ткань, встала со стола.

Дорен пытался освободиться, но Тарк держал его мертвой хваткой. Жуткие, неестественные голоса зазвучали вновь.

— Грешник, — Тарк так же встал и мертвыми глазами уставился на Дорена, но, казалось, смотрел сквозь него.

— Грешник не должен знать, — Мира ломаной походкой подошла ближе. Её взгляд, как и взгляд Тарка, словно проникал сквозь Дорена, сквозь стены тюрьмы и зафиксировался на чем-то далеко-далеко за горизонтом.

— Мертвые почувствуют, — пара произнесла одновременно, а парень сколько ни пытался, не мог освободиться.

— Мертвые увидят, — Мира схватила Дорена за вторую руку.

— Мертвые раскроют секрет, — с этими словами, Тарк и Мира внезапно отпустили парня и вспыхнули ярким пламенем. Дорен в ужасе отшатнулся, однако тут же понял, что жара от этого огня нет. Сделав несколько шагов назад, он смертельно уставился на два факела перед ним. Несколько секунд — и от тел ничего не осталось кроме двух одинаковых кучек пепла на полу. Не двигаясь и не моргая, Дорен слегка шевельнул рукой, и шкатулка исчезла, вернувшись в свое укромное место.

— Какого. Черта. Это. Сейчас. Было.

Хотя Браслет Путешественника исчез, проклятье рассеялось вместе с ним. Казалось, что дальше Дорена должна была ждать, может и не выдающаяся, но хотя бы вполне спокойная, и возможно, даже счастливая, жизнь. Однако, прямо сейчас он понял, что этому сценарию не суждено было сбыться.

— Гребанная моя удача, как же я тебя ненавижу.

Дорен устало выдохнул. Впереди назревала долгая, и полная препятствий дорога.

Оставшийся день был мучительно долгим. Несмотря на сильное желание, он пока не мог бросить личность помощника палача. Во всяком случае, не мог до тех пор, пока месть не будет совершена.

— Хм, ладно, можешь проваливать, — небрежно бросив Дорену горсть монет, толстяк пренебрежительно скривился. — Если завтра как крыса снова будешь прятаться по углам, ничего не получишь, — добавил палач.

— Этого не повторится — С виноватой улыбкой тут же ответил Дорен.

— Смотри мне. Таких же отбросов как ты вокруг полно. Будешь отлынивать, тут же найду тебе замену, — палач развернулся, и неторопливой походкой пошел прочь.

Как только толстяк скрылся за поворотом, Дорен нахмурился.

«Добраться до главы города и его ублюдочного сыночка сейчас невозможно. Палач — единственная доступная на данный момент цель. Нужно сделать все быстро и не оставить следов» — План требовал подготовки. Вернувшись в пыточную, он посмотрел на увесистый рюкзак на столе и еще раз огляделся. Все ценные вещи уже были внутри рюкзака, но оставлять ничего не хотелось. Хотя инструменты и различные смеси с порошками не были нужны Дорену, очевидно, что бывший владелец потратил на них немало монет. А значит, был шанс продать их обратно, и вернуть назад хотя бы часть средств. Аккуратно, он закинул сумку на плечо. Осторожность он проявлял не из-за ценностей внутри, а из-за двух, плотно закрытых банок в глубине рюкзака. Прах Тарка и Миры еще предстояло вернуть их семьям. Это было то, что он обязан был сделать.