магазинчика с вещами. За прилавком стояла милая на вид девушка, пальцы все исколоты, видно было, что девочка шила сама.

— Здравия Вам! — улыбнувшись, начала Кассия. — Нам нужна теплая мантия вот на эту девушку и теплые сапожки. — Указав на Катрин, попросила женщина. Девчушка, быстро поклонившись, убежала в нишу комнаты и буквально через минуту вернулась с заказом. В руках она держала две мантии оливкового и нежно-розового цвета с большим капюшоном, и резиновые сапожки белого цвета на небольшом каблучке, украшенные узором в виде зеленой ветви. Вторая пара была почти такой же, только сапоги были черные и узоры были золотистого цвета.

Померив все вещи, они расплатились, вышли из магазина и решили доехать до ближайшей пекарни, купить что-нибудь вкусненького. Кассия уже возле телеги заметила, что оставила свой кисет (кошелёк) в магазине.

— Ты подожди меня здесь, я сейчас вернусь, — произнесла женщина и побежала обратно.

Катерина подошла к тележке, начала убирать вещи и вдруг услышала душераздирающий визг щенка. От неожиданности девушка подскочила на месте и побежала на крик. В одной из подворотни, она увидела, как двое мужчин в черных мантиях держат живого щенка за передние лапы с одной и другой стороны и пытаются распороть его кинжалом с волнистым лезвием.

— Что вы делаете, отпустите его! — воскликнула Екатерина, сама не ожидавшая от себя такой реакции. Обычно, даже на земле, она старалась обходить темные углы на улицах, чтобы не попасть в неприятности.

— Какая цыпа! Сейчас сделаем дело, ещё и развлечемся, — с энтузиазмом сказал крупный мужчина, со шрамом поперек правого глаза, больше обращаясь к своему подопечному. Отдав щенка напарнику, он со злобной ухмылкой начал медленно подходить к девушке.

— Не советую, — вдруг послышался грозный голос мужчины сзади девушки. Она резко обернулась и чисто случайно наступила ему на обе ноги. Мужчина зажмурился от боли, взял девушку за плечи, приподнял её и поставил в сторонку, чтобы не мешалась.

Преступник со шрамом, засучив рукава, подошел к защитнику, стал замахиваться, а тот в свою очередь взял левой рукой за ворот преступника, а правой дал ему прямо в глаз и отшвырнул на несколько метров в стену. Второй, отпустив почти бездыханного щенка, сначала побагровел, но потом увел взгляд за спину противника и хитро улыбнулся. Мужчина, обернувшись, увидел, что сзади него стоят два огромных амбала. Они двинулись в сторону мужчины, тот сделал тоже самое. Катрин не заметила, как один из преступников, который ранее держал щенка, подошел к ней сзади и схватил её.

— Сейчас позабавимся, — мерзко улыбаясь, сказал преступник, и в доказательство этого лизнул её щеку.

Понимая, что сейчас может произойти нечто плохое, и пытаясь отодвинуть свой страх на второй план, девушка решила воззвать к своим силам. Закрыв глаза, она направила свои пальцы к земле, те уже так привычно начали покалывать на кончиках, что Катрин даже не заметила этого. Буквально минуту она была в таком положении, затем резко открыла глаза и повернула ладони вверх.

Земля отозвалась на её зов, затряслась под ногами всех, кто был в злополучной подворотне. Из-под земли вырастали огромные корни и начали обвивать хулиганов вокруг талии и горла, перекрывая им весь кислород. Но сил у девушки не хватило. Не до конца придушив хулиганов, корни стали отступать. Не ожидавшие такого поворота событий, амбалы схватились за горло и из последних сил попытались убежать. Мужчина, державший девушку, также обхватил свое горло руками. Он, испугавшись, что остался совсем один, попытался последовать примеру амбалов, но ему не дал это сделать смачный хук справа. Катрин, почувствовав мгновенную слабость, упала на землю рядом со щенком. В глазах потемнело, но прежде, чем потерять сознание, она успела заметить, что к ней подбежал её защитник и Кассия.

Катрин очнулась от пульсирующей боли в висках. Услышав стон, к ней подошла Кассия и мужчина, который пытался защитить её.

— Девочка моя, всё позади. отдохни ещё, — гладя по голове Катрин произнесла женщина.

Девушке удалось полностью осмотреть, мужчину — защитника. Это был высокий, стройный, молодой мужчина с зелеными как изумруд глазами, длинные, до плеч, густые волосы русого цвета были аккуратно уложены в хвост сзади. Узкие задумчивые глаза с внимательным взглядом придавали ему какую-то некую загадку.

— Как вы себя чувствуете? — спросил мужчина. У него оказался бархатистый, успокаивающий голос.

— Голова очень болит. А так спасибо, хорошо. Простите, а вы кто? — решила полюбопытствовать девушка.

— Извините, за мою бестактность. Меня зовут Данис Санрел. Я сыщик при дворе королевы Роксаланы. А вы, как я полагаю, Катрин? — задал встречный вопрос он.

— Да. Что произошло? — поинтересовалась девушка.

— Я шел по делам, когда услышал какие-то непонятные звуки и двинулся туда. Предполагаю, что вы тоже услышали эти же звуки, но были ближе меня, поэтому и попали в такую ситуацию. — посмотрев на Катрин и опустив голову ближе, он, улыбаясь уточнил — Надеюсь, на этот раз вы не будете наступать мне на ноги?! Уж очень они у вас тяжелые.

— Простите — смутилась девушка. — А что с тем щенком? С ним всё хорошо? — подскочив на кровати вспомнила девушка.

— Успокойся, вон твой щенок, — опередив мужчину, ответила Кассия и указала на гамак, где мирно посапывал тот самый зверёныш. — У него поломаны лапки, и он немного простудился. Сейчас его подлечим и через месяц будет как новенький.

В дом ворвались перепуганные Элл и Перси. Когда произошла беда, Кассия отправила весточку через птицу. Они в один голос начали спрашивать подробности происшествия. Кассия одним жестом руки остановила их поток слов, который бесконтрольно лился из их уст. Указала, на стол, предлагая присесть и начала пересказывать всё от начала до конца. Пока велась беседа за столом, мужчина присел на кровать девушки и внимательно осмотрел её.

— Я вас раньше не видел, — вдруг произнес он. По долгу службы, я знаю обо всех, кто находится в королевстве и близлежащих районах. Разумеется, не лично, но у меня фотографическая память, и я помню всех, кого встречал однажды, но вас не помню, — вдруг выдал мужчина.

Катя, помня слова Перси, никому не говорить, что она иноземная, замешкалась.

— Я…. я…., — она почувствовала, как в её горле пересохло и попросила воды. Пока мужчина наполнял стакан, девушка вспомнила, что ей говорил Персивальд при первой встрече. Выпив живительной воды, она ответила:

— Я племянница тёти Кассии и дяди Элла. Моя мама Ровена, я совсем недавно сюда переехала, — надеясь, что больше вопросов не возникнет, она с надеждой посмотрела на Даниса.

— Аа, так это та Ровена, которая живёт отшельницей?! Не знал, что у неё есть дочь, — задал