Коктейль им подали в приемлемом виде – нечто многослойное в вазах, а вот водку в виде шариков мне ранее видеть не приходилось. В бокале со льдом три белесых шарика с водкой, размером с крупную вишню, контрастировали с такими же по размеру сферами ярко-красного цвета.

– Похоже на красную икру, – Ибрагим скептически оглядел содержимое. – Как это пить, ложкой?

– Это и есть красная икра, с добавкой свежайшего багета, деревенского масла и укропа, – сообщил Гамлет. – Коктейли у дам содержат сок пяти ягод и разделяются по температурам в каждом слое. Приятного вам вечера.

С этими словами Гамлет удалился. Я же, взяв в руки бокал, произнес тост за знакомство и предложил перейти на менее формальный язык.

– Когда вокруг такая прекрасная атмосфера и нас объединяет этот удивительный стол и красивейшие женщины, было бы преступлением не попытаться стать друзьями. Давайте перейдем на ты. И спасибо этому дню – за удивительное знакомство.

Все согласно зашумели и наши бокалы встретились над столом.

Без помощи рук я уловил шарик с водкой и раскусил его, следом красный шар. Восхитительно! Чистейший, ничем не перебиваемый вкус.

Воспользовавшись ложкой, Ибрагим недоверчиво отправил в рот свою порцию. Брови его восхищенно поднялись, последовал одобрительный кивок.

– Многим больше нравится тыкать, – согласилась Настя, ласково посмотрев на меня.

– У Филатовой свой взгляд на мир, особенный. Вы в этом убедитесь. – Алина покровительственно посмотрела на подругу.

– Я вот когда такую красивую женщину вижу – сразу готов жениться! – Ибрагим явно брал огонь на себя, прикрывая меня от Насти.

После еще пары шаров водки, Ибрагим рассказал поучительную историю, чем снова вызвал заливистый смех Филатовой. Мы с Алиной говорили мало, в основном внимательно оглядывали друг друга. По типажу мне больше подходила ее подруга, но произвести впечатление стоило именно на Алину.

Впрочем, я успел вставить пару шуток и добиться мягкой улыбки и от нее.

Вечер проходил отменно. Одинокий официант в черном, с периодичностью часового механизма подносил новые блюда, состоящие в основном из пустой белой тарелки и какой-нибудь кривой ложки с очередной пеной, в окружении престранной декорации. Мне досталась пена из салата оливье, жареная котлета из яйца и спагетти из мяса. Пища была превосходной и поражала все органы чувств сразу.

Ибрагим решительно отказался есть суп из кровяной колбасы, в виде коричневого пудинга, трясущегося над ложкой.

Даже тщательное объяснение Гамлетом рецептуры, не помогло заставить его даже попробовать это произведение.

– Я это кушать отказываюсь, не взыщи, – он отодвинул блюдо от себя. – Это один раз уже кто-то кушал.

Ресторатор, с каменным лицом заменил ему суп на ролл из селедки под шубой.

–  Другая еда есть? – спросил Ибрагим. – Какое-нибудь печенье из барана?

Мне стало слегка неловко за Гамлета и молекулярную кухню.

– Баранов теперь пасти некому, – неудачно пошутил я. – Все в город уехали.

– Баранов пасти не стыдно, – со значением посмотрел на меня Ибрагим. – Стыдно козлов пасти.

Шутку продолжать не стоило.

А когда подали десерт – икру из дыни и кофе с чесноком, мой сторож-напарник расслабился и, обращаясь к Алине, спросил:

– Как тебе нравится мой друг? Красавчик же?

Алина элегантно отложила вилку в сторону, уперлась локтями в стол и придвинулась вперед, по направлению ко мне.

– Очень нравится, – она смотрела мне прямо в глаза. –  Так нравится, что я бы вышла за него замуж, если бы он предложил. А чего тянуть, Руслан? Хочешь на мне жениться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Строя различные варианты завоевания этой крепости, я был совершенно не готов к подобному демаршу. Можно сказать, я опешил. Шутки и каламбуры вертелись в голове, не давая собраться с мыслями. Филатова сделала огромные глаза и закрыла ладонью рот. Сбоку согласно кивал Ибрагим.

– Ты меня приятно удивила, – произнес я медленно. – Я думал... нам стоит получше узнать друг друга. Спасибо за оказанное доверие, но я...

– Он очень, очень хочет жениться, – влез Ибрагим. – Сто раз мне сказал – так хочу на этой Алине жениться!

Алина

– Ты Гусева – чокнутая! Я думала ты ненормальная, а ты просто чокнутая. Это что за предложение рука и сердца в кондитерской? – Филатова была вне себя и, по-моему, даже не знала радоваться этому происшествию или удивляться. – Если на тебя так еда действует новомодная, тогда тебе лучше пиццу на дом заказывать. Тоже не факт, что не захочешь на доставщике жениться. Или это прикол?

– То есть представить себе, что я могу влюбиться с первого взгляда, ты не можешь?

– Я всё, что угодно могу себе представить – и парень ничо так, самой понравился. Ты от него тайно беременна?  В карты его проиграла? – Филатова так размахивала руками, чем мешала мне вести машину. – А чего ты еще хочешь? Туристическая поездка в Африку? Давай, удиви меня!

– За Африку – спасибо, знаю теперь что тебе на свадьбу подарить. А насчет моей чокнутости – ты не права, дорогуша. Это не эксцентрика, а четкая, продуманная идея. Папе окончательно взбрело в голову обручить меня с Маратиком. Мы с ним так поругались, что он сказал, что денег я от него больше не увижу, пока не остепенюсь. Вот я ему и остепенюсь. Так остепенюсь – прощения просить будет.

– Точно чокнутая, – Филатова покрутила пальцем у виска и высунула язык. – Назло папе отморожу уши. Ты, Гусева – дура, и уши у тебя холодные!

– Ну это мы посмотрим, у кого какие уши… Время покажет. – Я хладнокровно смотрела на дорогу. – Они все должны понять – то, что для меня хорошо, решаю я лично и никто другой. Захочу за этого Руслана замуж выйду, захочу за Ибрагима. Нет, за Ибрагима не выйду. С такими «ушами» мы всех знакомых распугаем.

– Купишь ему наимоднейшие наушники, – хохотнула подруга. – Ну ты вообще даёшь!

– Вот именно! Даю или не даю, мне решать!

– Так ты реально хочешь его заиметь или только отца подразнить?

– Это мне пока самой не понятно.  Ну, не буду же я обручаться с первым встречным? – я улыбнулась. – Хотя первый Ибрагим, этот технически – второй.