дискуссии ведем. — Представь, что такое с твоей Туськой, когда она вырастет, случится, и всем наплевать будет.

Ну, уж нет! — запротестовала я. — Хренушки! С моей Туськой такого не случится никогда! Потому что!.. Потому что я, как мать, о ней позабочусь и обеспечу такое светлое будущее, что ей не придется за кем-то там пылюку вытирать! Да если на то пошло, то у нее у самой горничная будет! А, может, и две!

— Ага, скажи еще, что мажордом! — подсказала мне Марго с ехидной ухмылкой.

— Мажор… кто? — насторожилась я, заподозрив подвох.

— Управляющий имением, — Марго только что пальцем у виска не покрутила. Типа, тупая ты, Люба, как печная заслонка, а потому сиди и помалкивай.

Естественно, было бы удивительно, если б я после такого утерпела и не завелась с пол-оборота:

— Конечно, куда уж нам, дубинам стоеросовым!.. Только, может, я и дура, но кое в чем кумекаю! Например, я этой твоей Лизе, чтоб ты знала, ни одной минутки не верю! Ну, чем она докажет, что не обчистила свою хозяйку?

— Тише!.. Тише ты!.. — зашикала изменившаяся в лице Марго и даже полотенцем на меня замахнулась. И это вместо того, чтобы питательным ужином меня накормить!

А я, когда голодная, злая, как хучка, а потому на этом не остановилась, и мы с Марго еще долго собачились. Пока спать не улеглись. Уже после того, как Марго пристроила нашу бедную овечку в кухне на дежурной раскладушке. Предварительно что-то на ушко ей нашептав. Заботливая четвероюродная тетушка! Ой-ой, как трогательно, сейчас заплачу!

А потом я еще полночи ворочалась и, кажется, только-только заснула, когда Марго заорала мне в ухо:

— Люба! Люба! Она сбежала!

— Кто? — застонала я, с трудом продрав глаза.

— Да Лиза, конечно. Кто же еще!

ГЛАВА 3

— А ты проверила, она ничего у нас не свистнула? — первым делом осведомилась я, высунув нос из-под одеяла.

А Марго, та сразу на меня вызверилась:

— Ты что совсем сдурела? Девчонка ушла посреди ночи неизвестно куда! Да она, наверное, слышала, что ты про нее говорила!

— Вот и хорошо! — зевнула я и повернулась к стенке. — По крайней мере, теперь она знает, что мы не такие идиотки, какими на первый взгляд кажемся.

— Да что ты плетешь? — вместо того чтобы спокойно улечься баиньки, Марго продолжала меня трясти. — Ты хоть понимаешь, в каком она сейчас положении?

— Слушай, отстанешь ты от меня, или нет? — потянула я на себя одеяло. — Я спать хочу!

— Значит, ты в состоянии сладко дрыхнуть в тот момент, когда судьба бедной девушки висит на волоске? — нависла надо мной глыбой неугомонная Марго.

— Да, я в состоянии! — рявкнула я, притом что, на самом деле сна у меня уже ни в одном глазу не было. — Еще как в состоянии!

— Что? Что такое? — выглянул из детской Стас. Просто удивительно, как это он проснулся. Его же обычно из пушки не добудишься!

— Что-что!.. — огрызнулась Марго. — Лиза куда-то ушла!

— Как? — Стас картинно за сердце схватился. Типа, совсем от горя убитый. — Почему?

— А она нам записки не оставила, — внесла я ясность в этот вопрос и, завернувшись в одеяло, отправилась на кухню. Посмотреть, что она из себя представляет после Лизиного бегства. Оно, конечно, сомнительно, чтобы наша сиротка на кастрюли позарилась, но бдительность никогда не помешает. Особенно после уже известного вам случая с Сонькой. И потом, не стоит забывать про жестяную коробку из-под импортного печенья, в которой мы средства на текущие расходы храним. И которую я, между прочим, на месте не обнаружила!

Вот! Полюбуйтесь! — скрежетнула я зубами, указав на опустевшую верхнюю полку, когда на кухню вслед за мной Марго со Стасом пришканды-бали, и еще с минуту наслаждалась их скорбно вытянутыми физиономиями.

Пока Стас близоруко в угол не уставился:

— А это что там?

— Где? — одновременно вскричали мы с Марго.

— Да вот же! — Стас наклонился и поднял с полу крышку от жестяной коробки, а за ней и саму коробку с тонюсенькой пачечкой бумажных купюр на дне.

— Кот! Это кот… 3-зараза! — свалила все на нашего безответного матраса Марго, разглядев возле мойки еще и россыпь монет, и мстительно на меня посмотрела.

— А ты пересчитай! Пересчитай на всякий случай! — я не собиралась сдаваться без боя.

— И не подумаю! — назло мне заупрямилась Марго. — И так вижу, что ты против Лизы настроена и готова всех собак на нее повесить. И даже кошек!

— Ну, а как насчет закромов родины? — ревниво намекнула я на тщательно охраняемое Марго энзэ, к которому даже я доступа не имела и которое моя глубокомысленная компаньонка вознамерилась на расширение наших штатов пустить. В результате чего к нам разные менеджеры таскаются. От горшка два вершка, а уже туда же, поруководить мною мечтают.

Но Марго мне так ничего и не ответила, а вот Стас настоящую истерику закатил. С показательным заламыванием рук.

— Довели! Довели девчонку! — заметался он по кухне. — А если она что-нибудь с собой сделает? — А затем в два прыжка подскочил к вешалке в прихожей и плащ на себя натянул. Прямо поверх майки и семейных трусов.

— Так, а ты куда собрался? — всполошилась Марго.

— Куда-куда, Лизу искать! — гордо провозгласил Стас.

Еще чего! — Марго кинулась прятать его ботинки. — А кто потом тебя искать будет?

— Но Лиза! Как же Лиза? — дал петуха Стас. — Что с ней будет?

Ну вот, а теперь полюбуйтесь на заботливого четвероюродного дядюшку, который еще вчера даже не подозревал о существовании своей любимой племянницы и ничего, как-то без нее обходился. По крайней мере, вопрос, где она шляется по ночам, его нисколько не занимал. И разве кому-то от этого было плохо?

— Все! Осточертело! — объявила я этим глубоко обеспокоенным родственником и, сграбастав со стула одежду, укрылась в ванной. И уже почти что оделась, когда Марго в дверь поскреблась:

— Эй, что ты там делаешь?

— Собираюсь, — буркнула я, натягивая через голову свитер.

— Куда? — тут же раскудахталась Марго.

— За вашей заблудшей овечкой, разумеется, ударом ноги я так резко распахнула дверь, что Марго еле-еле успела отскочить. — Только не вздумайте меня отговаривать!

Это я так пошутила, потому что отговаривать меня, как вы, наверное, уже догадываетесь, никто и не собирался. Я вам больше скажу, эти двое тут же на меня набросились со своими наставлениями и предположениями, где в данный момент может их драгоценная обиженная сиротка находиться.

— Сначала на вокзал! — твердили они в две луженые глотки. — Потом на автостанцию, затем в больницу…

— А потом в морг, — логически продолжила я этот ряд.

— Типун тебе! —