Мика не стал это утверждение опровергать или соглашаться — вежливо промолчал.

— О мутантах я много рассказывать не стану — ты их видел не раз, слепые собаки вообще на хуторе как родные живут. Так, пару слов в напоминание. Вот, о кабанах и плотях — свинья, она и есть свинья, хоть и мутант. За сто шагов слышно как хрюкают. Ты не на охоте, обойди кругом и дальше топай. Если уж нос к пятачку столкнешься — не зевай, лезь на ближайшее дерево или валун повыше, ты для них любимой пищей не являешься — побегают, успокоятся и уйдут.

Мика согласно кивнул. Ничего нового, как он и предполагал.

— С собаками и сложнее и проще. Знаешь ведь, что кроме слепышей водятся в Зоне и псевдособаки? Зубы у нее как у акулы — рыба такая, — поспешно объяснил отец Пимен, заметив Микино недоумение, — в дальних морях водится. Если цапнет — полноги сразу может оттяпать. И бегает хорошо, и прыгает высоко. Тут тоже деревья выручат. Один недостаток — умные, твари, могут под деревом целый день просторожить…. А в последнее время еще пакость появилась, их пси-собаками окрестили…. Ага, вот ты и удивился! Не слыхал еще?

Мика и вправду о таких собаках еще не слыхал.

— С виду похожи на псевдособак, только окрас потемнее. Бегает такая тварь в стороне, а в атаку клонов своих посылает. Надо сказать, полная копия мамаши, и зубы такие же острые! А стрельнешь или ножом ударишь — лопаются как мыльный пузырь. За раз может от двух до четырех таких клонов наслать, зараза. Тут два варианта — или бежать со всех ног подальше от мамаши, или снова на дерево лезть. Можно, конечно, саму мамашу выследить и грохнуть, тогда и клоны чудесным образом исчезнут, но не в твоем случае поиски проводить, пока до нее доберешься — клоны на куски порвут. Усек?

Мика согласно кивнул. В дороге сам разберется…

— О мутантах, кажется, все. Теперь о монстрах. Тут слушай внимательно, потому что в последнее время развелось их в Зоне видимо-невидимо! Во-первых, конечно, кровосос. То, что при нападении становится невидимым, знаешь? От этого он и самый опасный, никогда не знаешь, с какой стороны ждать нападения. Однако и у этого исчадия ада есть недостатки, которые можно обратить себе на пользу. Как многие утверждают, охотится кровосос на слух — он у него чудовищно хороший. Ты и дыхание затаил, и в норку забился, а он все равно слышит, как твое сердечко бьется. И запах крови чует за тысячу шагов, хоть у тебя простая царапина от случайной ветки…. А вот со зрением у него проблемы. Многие опять же утверждают, что видит кровосос все словно на бумаге нарисованное — плоское. И стоит просто залезть во время нападения на невысокий камень, как он тебя теряет из виду! Носится вокруг как угорелый, чует запах крови. Слышит биение сердца, а увидеть не может! Некоторые так часами стояли, ждали, пока уйдет. Другие, наоборот, залезут на камень и ждут, когда кровосос из невидимости выйдет — он незаметный неуязвим, — пояснил отец Пимен, — а тогда уж стреляют в него словно в тире.

Второй по значимости, конечно, контролер. Если за мозги уцепится — все! Нет сталкера. Но и у него есть слабости. На открытой местности даже на небольших расстояниях воздействие контролера слабеет. Наверное, волны сильно рассеиваются, не знаю. Вот если с ним в подземелье встретиться — пиши пропало. А в лесу есть шанс оторваться. И еще — он вроде как мысленными ударами нападает, а между ними паузы. Если видишь контролера близко — терпи удары, беги к нему навстречу — и ножом в грудь! Самое верное средство. Стрелять-то даже у опытных сталкеров после таких затрещин иногда не выходит — руки трусятся и в глазах троится. А нож — наверняка.

Отец Пимен передохнул немного, смочил пересохшее от длинных речей горло водой из фляжки и продолжил инструктаж:

— Если вдруг услышишь в лесу детский плач или хныканье — не верь! Неоткуда в Зоне малым детям взяться, — он осекся, окинул взглядом хутор, — разве что на таких вот хуторах, но они тебе вряд ли попадутся по дороге. Стало быть, ты встретил бюрера. Вообще-то, шанс встретить этого зловредного карлика ничтожен — бюреры живут в основном в заброшенных зданиях и подземельях. Но на всякий случай приметы запомни — тебе чуть выше пояса будет, в плаще с капюшоном ходит. Кидается силой мысли разными тяжестями. Может, к примеру, по голове вон таким бревном садануть, — он указал на огромную поваленную сосну, — долго после такого подзатыльника протянешь?

Мика с невольным уважением посмотрел на сосну. Про бюреров он совсем ничего не слышал.

— Так что запомни и держись подальше от всякого, кто в Зоне малых детей напоминает. А то бредет иной раз сталкер, слышит плач, вспомнит своих деток, что дома остались, ну, и на выручку бросается. Бюрер, кстати, силой мысли и оружие из ослабевших рук может вырвать. Так что встречаться с ним в одиночку не советую никому.

— Еще одна новая напасть Зоны — химера. Совсем новая, лично я ее пока не встречал. По рассказам — это огромная кошка с двумя головами.

— С двумя головами?! — недоверчиво ахнул Мика.

— Говорю же — сам еще не встречал. Только по рассказам пока представляю. Говорят, что хитрая как кошка. Плюс, две головы — соображает быстрее. Нападает из засады, со спины, прыгнет и давай рвать в две пасти….

— А с ней как быть?

— Точно не знаю, предполагаю только — ее сбить с толку нужно. Если чуешь, что она где-то рядом, сними куртку, надень на палку и неси в руке наотмашь. Вот она и решит, что вас двое. Или нападет на куртку, а не тебя — тоже удача. Кошки добычу догонять не любят. Вот такое мое разумение, — он тяжело вздохнул.

— А снорки?

— О них отдельный разговор. Сначала быстренько о псевдогиганте.

— Быстренько?!

— Ну да. С ним все понятно — силенок справиться у тебя нет, так что, держись от его лежбища подальше, вот и весь сказ. Он со своей территории далеко не уходит, гнаться за тобой не станет, если геройствовать не будешь, полюбуешься на красавца издалека — и в путь-дорогу дальше.

— Ясно…

— Теперь о снорках. Кому как, а я этих тварей самыми гнусными в Зоне считаю. Опаснее даже, чем кровосос. Потому что нападают стаями, как собаки, только сильнее в несколько раз. И прыгают так, что опомниться не успеешь — только в двадцати шагах был, как уже рядом! Храни тебя Господь от встречи с ними, Мика! Тут или дерево повыше ищи сразу, или беги со всех ног прочь! По идее не догонят.

— Ясно, — повторил Мика, ему уже не терпелось отправиться в дорогу.

— Так, ничего не забыл? А, еще тушканы есть.

— А, эти, — пренебрежительно сказал Мика.

— И совершенно зря недооцениваешь! Один, два тушкана, конечно, вреда не принесут. Да и нападать не станут. Только они сейчас в стаи штук по тридцать сбиваться начали — страшная сила! Нападают даже на псевдогигантов.

— Ого, — неискренне удивился Мика. Он устал от разговоров.

Отец Пимен по-стариковски закряхтел, подымаясь с лавки. Он и есть старик — подумал Мика, сорок лет, поди, стукнуло сталкеру.