Если на секунду представить, что выбраться мне всё же удалось. Что же дальше? Как далеко я доберусь в одном дамском платье с Игорьком наперевес?

Денег нет. Камня нет. Корабля и того нет. Опять выходит, как ни крути, что Максимка — Конина вонючая!

Чёрт! Да даже к Морскому Дьяволу не обратиться! А всё почему? А потому что он меня теперь не видит! Из-за Конины!!! Так бы выбежала на берег, прооралась матом, спела бы несколько кошачьих серенад, добила бы его парочкой туземных танцев вокруг пальмы. И всё! ПомЭрла бы в этом мире, и оказалась бы в другом, то бишь своём.

Но нет. Увы и ах.

Вариант второй: всё-таки найти эту дамочку Лакруш и разгадать головоломку. Ибо выбраться я смогу всегда. Наверное. Неточно. Приблизительно как бы да. Но вот эта тайна, эта головоломка, будет рвать мне душу и мозг до конца моих дней. Поэтому, исключительно в психологическо-лечебных целях, я должна её найти. Не из-за Максимки, что в моих глазах упал на уровень морального бесхребетного плинтуса, а из-за себя в первую очередь.

Поэтому шаг первый: слиться во чтобы-то ни стало с толпой, хоть я и под два метра ростом.

Мелкими перебежками мы добрались до какого-то обшарпанного, пристроенного к одной из трёх высоких башен, зданию.

— Вы точно уверены, что нам сюда? — я скептически осмотрела пятиэтажное строение: местами выбитые окна не внушали доверия.

— Д-д-да! — мадам немного затроило.

— А где вся охрана? — спросила я своего путеводителя в тюремный мир “роскоши”.

Та пожала плечами и пробубнила себе под нос что-то нечленораздельное.

— Н-нам туда-а-а, — пропищала девица с тёмной пещерой во рту и указала своим кривым синюшным пальчиком в сторону подвала. Видя моё лицо, она уточнила, — П-п-прачИчная!

— Ну ладно, — неуверенно протянула я.

Мой НЕотрицательный ответ придал ей скорости, и она буквально поволокла меня вниз по разбитым временем и покрытым мокрым мхом ступенькам.

— Чёрт! — тихо воскликнула я, когда чуть не вывихнула себе ногу на одной из колдобин.

Но даме было не до меня. Она неслась на всех порах и аки бабочка при свете дня, впорхнула в помещение с затхлым воздухом. Я чихнула. Пыль покрывала толстым слоем всё материальное, на что только мог наткнуться глаз. И это ПРАЧЕЧНАЯ? Разве здесь не должно быть чисто и свежо?

— ХИ-ХИ-ХИ, — громогласно пропищала моя бортпроводница по Мерту и подняла мою руку вверх, демонстрируя её всем присутствующим как трофей.

М-дэ. В прачечной помимо нас было четыре… сущности? Я не знала, как правильно охарактеризовать тех субъектов, что предстали перед моим взором. Они были на редкость странными, однако одно можно было сказать точно — все эти создания имели женские черты. У кого-то были длинные волосы до пола. Немытые, правда, пару сотен столетий, но всё же. Кто-то имел бюст цвета земли, которому позавидовала бы даже силиконовая Памела, чтоб её, Андерсон. А у кого-то был боевой раскрас, подчеркивающий все неровности кожи. Боюсь представить, откуда взялись эти коричневые тени на очах… Да и кожа с гнильцой, между прочим, была странного… жёлтого цвета.

Эти “леди” перевели взгляд с моей компаньонки на меня. На моё тело. А если быть ещё точнее, то на Игорька. От столь пристального внимания он пожелал скрыться в недрах тела Капитана. И как же я его понимаю!

Они, то есть дамы, затряслись, как стиральные машинки, издавая странные восклицательные зубные звуки. Мне стало страшно. Очень.

Я чуть наклонилась к моей безумной и прошептала, не шевеля губами:

— Вы уверены, что здесь безопасно?

— Д-да, — тряхнула своей шевелюрой бешеная мамзель.

Допустим. Я сглотнула.

— Как Вас зовут? — всё так же прошептала я.

Она пожала плечами. Ну не хочешь, как хочешь. Помоги мне, и трясись здесь дальше.

— А они, — я кивнула головой в сторону содрагающихся дам, — Нас не сдадут?

— Н-не-ет, — в бездонных чёрных глазах моей проводницы плескалась тьма, — Н-н-нет-т-т, — всё, её опять закоротило. Она снова затряслась всем телом.

Я осмотрелась. Все продолжили заниматься своими делами после небольшого диалога нашей парочки, при этом то и дело, словно манимые лукавым, приклеивали свои косые взгляды на мои белоснежные трусики. Не-а, дамочки, не для вас мой Игорёк-тюльпанчик цвёл и пах…

Подвал был оборудован под прачечную по последнему писку Кикиморы Заболотной: вместо гладильной машины — два грязных раскаленных до красна камня, которые были ничем не скреплены, а просто парили над землёй за счёт магии; большого стола для складывания белья здесь тоже не наблюдалось — вместо этого было сколоченное наспех из трёх досок нечто. Даже мой технический мозг отказывался воспринимать данную корявую конструкцию. Кто-то привозил тряпьё в тележке ИЗ АШАНА, и кто-то постоянно увозил. Эта тележка встречается мне в этом мире чаще, чем здравый смысл. Может… Это и есть та самая ошибка матрицы? И мне стоит к ней присмотреться?

— Красавица, — я чарующе улыбнулась своей сумасшедшей дамочке, — Я буду очень рад, если Вы всё-таки поможете мне с переодеванием, — позволила я себе лёгкую нетактичность возврата “синюшки” в реальность, так как время явно играло против меня, а в трусах разгуливать по тюрьме не комильфо и вообще моветон с запашком нафталина.

— Д-д-д... — затарахтела синюшная мадам и повела меня в сторону неприметного шкафчика, — Т-т-т…

— Там? — я пришла на выручку. Она утвердительно затрясла головой, — Хорошо.

Я подошла к этому ветхому элементу мебели, раскрыла створки — зашлась в удушающем кашле. Ну и пылищи же здесь! Если бы не острая нужда, то я бы ни за что не надела такую грязную одежду, что предстала перед моим взором! Мама с детства вбивала мне в голову элементарные нормы гигиены. А тут… А тут были целые залежи богатства портного искусства в обнимку с пыльными клопами: корсеты, расшитые камнями и жемчугом, воротники-стойки, ажурные манжеты, платья. У меня отвисла челюсть в прямом смысле этого слова. Да в таких шедеврах только на балах в Версале блистать!

Я обернулась. Все дамочки то и дело странно поглядывали на меня, и вместе с тем гаденько так улыбались своими беззубыми ртами. Ничего-ничего, — я себя успокаивала, — Посильнее их буду, если облава случится! Правда если они меня укусят и заразят какой-нибудь местной бациллой… Хотя… Быстрее дома окажусь!

— И где вы такие сокровища нашли? — я скосила взгляд на свою кикимору. Она стояла рядом, закрывая меня от остальных дам.

— За-за-а-заключённы-ых, — мои брови взлетели вверх. Они что, устроили набег на чей-то бал? Или самые опасные преступники — сплошь богатые леди благородных кровей?

Не до этого сейчас, потом разберёмся. Я покопалась в недрах полок и нашла вполне простую одежду, чем-то напоминающую одеяния этих безумных и беззубых. Для тушки Максимилиана выбрала песочного цвета робу, как у монахов. Бельё менять не стала. Мало ли чем болеют тутошние мадамы вместе с местными пыльными флорой и фауной. ЗППП никто не отменял. Да и панталоны с рюшами на волосатых мужских ногах — сомнительное удовольствие. К тому же я представила, как бантики под коленями впиваются в кожу. Буэ.