– Сенечка! – умилилась она.

Кокер радостно взвизгнул. Его хозяин тоже кивнул Надежде, но как-то нерадостно.

– Ты что такой хмурый, Вадик? – осведомилась Надежда, получив положенную порцию ласк от кокера Сени. – Не заболел?

– Да нет… – он поморщился, как от привычной боли – зуб, к примеру, ноет или висок ломит, – но понимаешь, тут такое дело…

– Неприятности?

Задав такой вопрос по инерции, Надежда Николаевна тут же пожалела.

Говорят, зануда – это человек, который на вопрос «Как живешь?» начинает подробно и со вкусом рассказывать. Вадим, правда, раньше не был занудой, но люди меняются. Не дай Бог, он сейчас начнет долго и нудно жаловаться на судьбу, на погоду, на деловые заморочки. Помочь Надежда все равно не сможет, а просто так слушать – времени совсем нету, нужно мужа собрать в дорогу. Хоть на три дня человек едет и не в лес глухой, а в столицу, но надо же и белье положить, и рубашку свежую, и еще разные мелочи типа аптечки, о чем мужчина и не вспомнит.

– Да есть одна проблема… – протянул Вадим и вдруг посмотрел на Надежду просветленным взглядом: – Слушай, Надя, а ведь ты могла бы мне помочь!

– Если прямо сейчас, то никак, – решительно прервала его Надежда, – муж в командировку уезжает, надо проводить.

– Ладно, можно, тогда я вечером к тебе забегу? – спросил Вадим. – Поговорить надо…

Казалось бы, что тут такого? Зайдет человек по делу на минутку, выпьют они чаю, поговорят. Но Надежда насторожилась.

Дело в том, что у них в подъезде жило всеведущее око – бдительная соседка Антонина Васильевна. Большую часть времени она проводила дома, изредка спускаясь на улицу и отираясь у подъезда.

Ходить далеко она не могла по причине преклонного возраста и грузной комплекции, поэтому была полностью в курсе всех событий в доме. А уж жизнь обитателей подъезда она знала досконально. И знаниями этими щедро делилась с окружающими.

Надежда Николаевна представила, как завтра утром Антонина будет взахлеб рассказывать соседкам, как, не успев проводить мужа, она, Надежда, тут же позвала к себе постороннего мужчину, и как соседки мигом разнесут эту потрясающую новость не только по двору, но и по всему району… Что с того, что у Надежды репутация приличной замужней женщины и возраст… скажем так, не совсем молодой. Когда это сплетницам мешало? Потом не оправдаешься!

– Нет, – решительно сказала Надежда, – уж лучше я к тебе зайду.

Квартира у Вадима была большая, просторная и светлая. Ремонт дорогой, и ничего лишнего. Две комнаты – спальня и кабинет. Во всяком случае, там стояли письменный стол и компьютер. И еще полки с книгами, не много правда. А в другом углу – диван, два кресла и телевизор, стало быть, Вадим использует эту комнату и как гостиную тоже. В этой комнате ничто не напоминало о присутствии женщины, а в спальню Надежда заглянуть постеснялась, и на кухню ее не приглашали.

Кабинет ей понравился – все просто и функционально, она сама не очень любила кучу статуэток на полках и стены, завешанные фотографиями в рамочках.

Впрочем, одна фотография тут была. На столе в красивой рамке стоял снимок Вадима с интересной женщиной. Снимок был сделан лет десять назад, Вадим на нем был моложе и худее. Женщина тоже была худенькой да еще одета подчеркнуто – обтягивающие лосины, трикотажная майка. И кепка, так что козырек закрывает пол-лица. Волосы просто в хвост завязаны. Неплохо, в общем, выглядит женщина, молодо, хотя если судить по Вадиму, то ей к сорока годам катило… Загорелая, подтянутая, одежда хоть и простая, но видно, что дорогая. На отдыхе они где-то, вон сзади на снимке горы виднеются.

– Кофе? – светским голосом предложил Вадим.

– Упаси Бог на ночь! – испугалась Надежда. – Я спать не буду!

– Чаю, воды минеральной или, может, чего покрепче? – прищурился Вадим.

– Слушай, что ты как секретарша у маленького начальника передо мной стелешься? – рассердилась Надежда. – Говори, зачем звал!

– Почему – у маленького начальника? – удивился Вадим.

– Потому что у большого начальника секретарша себе цену знает, ей с посетителями любезничать не нужно, они сами перед ней заискивают!

– Верно, – усмехнулся Вадим, – за что тебя, Надя, всегда уважал, так за точные формулировки! И за наблюдательность. Вижу, что не утратила ты эти качества с…

– С возрастом? – перебила Надежда. – Говори, не стесняйся. И выкладывай наконец, за каким бесом тебе немолодая домохозяйка вдруг понадобилась.

Цокая когтями по паркету, в комнату вошел кокер и вспрыгнул на диван к Надежде.

– Это моя жена, – сказал Вадим, взял в руки фотографию.

– Которая? – съехидничала Надежда Николаевна. – Первая, вторая или уже третья?

– Вторая, – спокойно ответил он, – а третьей пока нету и, возможно, не будет.

Он снова надолго замолчал.

– Слушай, – Надежда заерзала на диване, так что кокер Сеня, успевший задремать, удивленно поднял голову, – ты не мог бы изложить свою… просьбу побыстрее. Потому что у меня дел много.

– У тебя муж уехал, какие дела, – начал было Вадим, но Надежда грозно на него посмотрела и начала уже подниматься с дивана.

– Ну ладно, – сдался Вадим. – Только кое-что сначала объясню.

Он встал и заходил по комнате.

– Значит, мы прожили с Ланой шесть лет. Даже почти семь.

– А почему развелись? – встряла Надежда.

– Ну почему… – Вадим растерянно на нее посмотрел, – знаешь, если честно, то я и сам не знаю. То есть теперь не помню. А тогда, конечно, были какие-то причины. Характерами не сошлись, да еще сын у нее от первого брака… У нее первый муж режиссером был, в кино вроде работал, очень рано умер…

– А у вас с ней общих детей не было?

– Не было. Она не хотела, а я не настаивал. Теперь жалею – если бы были дети, то не развелись бы. В общем, расстались мы по-хорошему. Имущество не делили, я у нее в квартире не прописан был, так что только на машине и уехал. Она с сыном осталась. Ну, мы так перезванивались, иногда даже ходили куда-то вместе по старой памяти… – Вадим вздохнул и продолжил: – Лето подошло, уехала она куда-то отдыхать. А мы к тому времени развод оформили, потому что мне нужно было квартиру эту покупать – ну, чтобы потом проблем не было. Я материну однушку продал, денег добавил и вот. – Он повел руками.

– Хорошая квартира, – одобрила Надежда.

– В общем, приезжает Лана из отпуска, вся светится. Я, говорит, замуж выхожу и уезжаю. Я так и сел – куда, говорю, за границей жениха нашла, что ли? Нет, она смеется, поближе будет. Оказалось, отдыхала тут у нас в области, познакомилась с мужиком, да и влюбилась. Мне, конечно, вроде обидно – что, говорю, за мужик? Оказалось – бывший мент, а теперь бригада строителей у него, дома загородные строит. Ну, как-то я насчет бывшего мента засомневался – подумай, говорю, хорошенько, как бы потом не пришлось жалеть. А она и слышать ничего не хочет – люблю его, кричит, без памяти, если не он, то никто и никогда!