Конечно, сейчас очень немногие люди могут сказать, что они верят в существование русалок. Тем не менее русалки обрели некую псевдореальность. Легенды о них настолько распространены, что это порождение человеческого подсознания превратилось в некие символы.

Греческие русалки — это прекрасные девы с рыбьим хвостом вместо ног и птичьими когтями. Прекрасными голосами зачаровывают они мореплавателей. Сербские — крылатые красавицы, духи гор, озер и колодцев. Они носят длинные волшебные платья. Симпатизируют мужчинам, обиженным и сиротам. Разгневавшись, способны убить взглядом. Вилы (вилисы) обладали почти традиционной внешностью русалок, с той лишь разницей, что тела у них прозрачны. Вилы — дети туч. Они хозяйки чистых родников. Если же вилам, когда они танцуют, как и русалкам, удается затащить в свой хоровод юношу — зачаруют! У немцев, как всегда, все основательно. Их русалки — ундине и наре — красавицы с роскошными волосами, прекрасно сложенные, длинноногие, и как положено всем немкам, — и в подводном царстве они всецело занимаются хозяйственными делами. Ирландские русалки — мерроу — дальние родственницы морских дев, те еще красотки с рыбьими хвостами и перепонками между пальцев рук. Появление мерроу предвещает шторм, однако они куда благосклоннее других русалок относятся к людям и часто влюбляются в смертных. Порой мерроу выходят на берег в облике маленьких лошадок, а под водой им позволяют жить красные шапочки с перьями. Если украсть такую шапочку, мерроу не сможет вернуться в море. Все русалки независимо от национальности имеют прекрасный слух и поставленный голос, а петь могут дни и ночи напролет.

Русское слово «русалка» имеет двоякое происхождение. Первый вариант связан со словом «русло», второй происходит от слова «русый» и обозначает цвет волос этих «милых существ». Согласно легендам, русалки обладают прекрасными русыми волосами, длинными и густыми, часто зеленого цвета. Волосы спадают у них по плечам, прикрывая тело. На Западе русалки часто попадаются в рыбачьи сети изящно одетыми. Наши же отечественные — обычно голые. Русским русалкам посвящена прекрасная опера А.С. Даргомыжского «Русалка», созданная на сюжет одноименной драмы А.С. Пушкина. Этим героиням посвящена и одна из картин художника-демократа И.Н. Крамского.

Существует множество преданий, которые утверждают, что с русалкой вполне реальна и семейная жизнь. Для этого русалка должна до смерти защекотать своего избранника, унести его на дно в собственный дом, где супруг оживет и счастливо проведет остаток дней своих в необыкновенной роскоши. Свадьбы русалочьи устраиваются только в определенную пору — на воробьиные, то есть самые короткие, ночи. Живут русалки не только в воде. С Троицына дня они выходят и, рассыпаясь, вплоть до осени, по полям, перелескам и рощам, выбирают себе развесистую, склонившуюся над водой иву или плакучую березу, где и живут. Помните знаменитое пушкинское: «…русалка на ветвях сидит…»?

Как считали славяне, значительная часть русалок — это души утонувших женщин, которые покончили жизнь самоубийством. Еще русалки могут украсть некрещеных девочек или утопить женщину, которая пошла купаться, не надев креста. Они тоже станут русалками. А мужчин русалки обольщают. Есть легенда про то, как молодой человек влюбился в русалку и никто не мог заставить его разлюбить ее. Кстати, задумывался ли кто из нас, почему истинно верующие христиане стараются не купаться без креста или хотя бы креститься перед тем, как войти в воду?…

В начале 80-х годов XX века на Балтийском флоте, где служил тогда автор, ходило немало слухов о некой русалке, жившей в аванпорту Лиепайской военно-морской базы. Показывали даже на одного из мичманов, который якобы пользовался ее благосклонностью. Сам мичман, впрочем, отнекивался, что это все, мол, шутки сослуживцев. Но однажды, будучи несколько навеселе, он сам рассказал, что несколькими годами ранее действительно познакомился с самой настоящей русалкой, которая подплывала ночами к стоявшему у причала тральщику, на котором этот мичман служил. Русалка, по словам мичмана, говорила по-русски, но с прибалтийским акцентом (что поделать, специфика региона!), все время жаловалась на свою нелегкую русалочью долю и очень любила сгущенку, которой мичман ее и снабжал. Ночные романтические встречи продолжались несколько недель. Когда же мичман решил было показать свою экзотическую знакомую друзьям, русалка обиделась, махнула хвостиком и уплыла навсегда. Что касается мичмана, то он, бедолага, так и не смог забыть морскую деву и корил себя за былую неосмотрительность…

Житель американского города Санкт-Петербурга (штат Флорида) несколько лет назад выставил на интернет-аукцион необычный лот — труп полутораметрового морского чудовища, который, по словам продавца, был выброшен на берег Атлантического океана после шторма. Сначала американец подумал, что нашел какую-то странную рыбу, но потом понял, что ничего подобного раньше не видел. Покрытое чешуей туловище с головой и руками похоже на человеческое, но вместо ног у него рыбий хвост. По мнению продавца, это была самая настоящая русалка, которая стала связующим звеном между рыбами и приматами. По его словам, она могла стать жертвой так называемого «красного прилива» — огромных скоплений токсичных красных водорослей-багрянок. Как сообщает «NEWSru.com.», необычный лот, торги по которому начались с двух долларов, был продан за 1550 долларов. В принципе весьма недорого за столь сенсационную находку. Дальнейшая судьба флоридской русалки неизвестна: стала ли она объектом каких-то исследований или тешит в каком-то частном холодильнике самолюбие некого любителя необычного?

Современная наука пока не в состоянии ответить на все вопросы, связанные с русалками и тому подобными существами; чтобы установить истину, необходим поиск новых данных. Быть может, наблюдая этот неизвестный мир, существующий рядом с нами, кому-то и доведется узнать, являет ли он собою остатки былых земных цивилизаций или, наоборот, мы, сами того не подозревая, являемся ближайшими родственниками древнего русалочьего племени.

Рыбы известные и непостижимые

Ведя разговоры о тайнах океана, мы зачастую забываем о самых известных нам обитателях глубин — рыбах. Какие, казалось бы, там могут быть тайны? Ну, найдут ученые какой-то новый вид или подвид — это максимум что может быть нового и интересного, какие уж тут тайны! Однако такое суждение более чем поверхностно, ибо рыбы в жизни людей издревле имели огромное значение, причем не только как продукт питания, но и как существо, находившееся у самых истоков создания мироздания и самой жизни как священное существо многих народов и любимица множества богов.

В мифологических схемах Вселенной рыбы служат олицетворением нижней космической зоны и противопоставлены птицам — представителям верхней зоны и крупным животным, символизирующим среднюю космическую зону.

Уже в древнейших мифах рыба предстает как важнейшее живое существо. Именно она приносит со дна первозданного океана ил, из которого затем создается земля: именно она в образе кита или дельфина, согласно мифам, является опорой земли. Если большинство древних рыб держат землю прямо на себе, то древнеперсидская рыба, плавающая в океане преисподней, несет на своей спине помимо Земли еще и нахлебника-быка.