Он поднёс стеклянную коробку к ёмкости побольше — там он собирался держать яйцо. Маленький обогреватель за ёмкостью обдувал стекло горячим воздухом.

Папа начал поднимать яйцо из маленькой коробки.

— А можно мне подержать? Секундочку? — спросила я.

Он задумался.

— Наверное, — и передал мне яйцо.

Я аккуратно держала его в ладонях. Я надеялась почувствовать, как внутри яйцо что-нибудь шевелится.

Но нет. Оно было как простое яйцо.

Я отдала его обратно папе. До меня дошло, что на всё это время я задержала дыхание. И я облегчённо выдохнула.

Папа аккуратно держал в руках яйцо.

— Оно будет храниться в этом обогреваемом контейнере… — начал он. Но затем выражение его лица изменилось.

Он выпучил глаза. Кашлянул.

— Папа… что такое? — закричала я.

— Яйцо… Оно… оно… — начал он заикаться. — Я чувствую ящера. Он… Он бьётся о скорлупу. Я думаю… думаю… Вау! Началось! Он вылупляется, Кейт! Началось!

От удивления я открыла рот и отошла назад.

Яйцо подрагивало в папиных руках.

— Готовься, — сказал папа. — Готовься ловить ящера, когда он выпрыгнет.

Я подняла руки. Моё сердце начало колотиться. Всё моё тело напряглось.

Папа разразился смехом.

— Снова попалась, — сказал он. — Ты и правда мне поверила? Этот ящер не вылупится ещё пару недель.

— Ааааа! — выпалила я. Я крепко сжала кулаки. Мне захотелось хорошенько ударить папу. Но я сдержалась. Я не хотела, чтобы он выронил яйцо.

— Знаешь, какие у тебя смешные шутки? — сказала я. — Совсем не смешные!

Он ещё немного посмеялся.

— Что действительно смешно, Кейт, так это что ты постоянно на них ведёшься.

Я тихо поворчала себе под нос. Это у всех так папы постоянно шутят? Не думаю.

Дно стеклянного резервуара папа посыпал слоем песка. Туда он аккуратно поставил яйцо. Затем он настроил обогреватель за резервуаром.

— Там хорошо, тепло и удобно, — сказал он. — Наш маленький друг вылупится уже совсем скоро.

Я подняла телефон и сделала селфи на фоне яйца. Не могла дождаться, чтобы показать его всем в школе. Мисс Арнольд, моя учительница, фанат науки. Я знала, что ей понравится эта история с ящером.

* * *

На следующий день на уроке мисс Арнольд я презентовала всем фотографии из Австралии. От ребят доносились восхищённые «ууух!» и «ааах!», когда они смотрели на множество фото разных ящериц. Больше всего всем понравились бородатые ящерицы. Некоторые даже не поверили, что они настоящие.

Я закончила презентацию своим селфи с яйцом. Я рассказала, как мой папа купил яйцо, и скоро оттуда вылупится тасманийский очковый ящер.

— Это так интересно, — сказала мисс Арнольд, глядя на яйцо. — Кейт, тебе придётся каждый день нам рассказывать, что происходит с этим яйцом. Думаю, нам всем интересно увидеть, что из него появится.

И тут вмешалась Адель Бендер. Я знала, что она не промолчит. Я говорила, она всегда со мной соревнуется. Я знала, что она не может вынести факта, что мисс Арнольд и вообще весь класс уделяют мне так много внимания.

— Я знаю, что оттуда вылезет, — сказала Адель. — Желток!

Несколько детей засмеялись.

Мисс Арнольд прищурилась, глядя на Адель.

— Что ты имеешь в виду?

— Да вы на него посмотрите, — сказала Адель. Да, на её лице была усмешка, её верхняя губа вздернулась почти до носа. — Это яйцо купили в супермаркете. Это всё подделка.

Все заговорили наперебой.

Я знала, что Адель скажет что-то подобное. Она всегда говорит.

Я упоминала единственный способ, которым она всего добивается? Я намного красивее меня. Она во многом напоминает модель из журнала с кремовой кожей, высокими скулами, кошачьими голубыми глазами и длинными, волнистыми, рыжеватыми волосами, всем на зависть.

Я не хочу говорить о моих волосах. Они похожи на те верёвки, из которых делают половые тряпки. Поэтому, я признаю. В красоте Адель побеждает.

Но ей ни за что не выиграть в ящерицах.

Чтобы всех успокоить, мисс Арнольд понадобилось какое-то время. Адель сидела, плотно скрестив руки на груди и поджав рот.

— Яйцо настоящее, — сказала я тихо. — Все знают, что я была в Австралии. Все те ящерицы на моих фотографиях — настоящие, и они обитают только в Австралии.

— Яйцо тоже настоящее, — сказала Адель. — Из него можно сделать омлет, потому что это обычное яйцо из магазина.

— Ты спятила! — закричала я. — Ты не знаешь, о чём говоришь, Адель. Ты просто думаешь…

Мне не удалось закончить предложение, потому что зазвонил звонок. Все подскочили и начали собирать вещи в рюкзаки, болтать и смеяться.

Я не сдвинулась с места. Адель тоже не шевелилась. Она сидела за своей партой, глядя на меня. Бросая мне вызов.

Именно тогда я совершила большую ошибку. Именно тогда я пригласила её ко мне домой посмотреть на яйцо.

Чем я думала?

— Я и забыла, какой старый у тебя дом, — сказала Адель, когда мы подошли к лужайке. Она пнула куст одуванчиков. — Эти сорняки, наверное, тоже старые.

— Мы были в отъезде, — сказала я. — Поэтому трава и не убрана.

— У нас этим занимается садовник, — сказала Адель.

Мы шли вдоль стороны дома. Нам пришлось пройти мимо грабель и лопаты, которые мой папа оставил на земле. Дверь гаража была открыта. Повсюду были картонные коробки. В гараже не было места для машины.

Я видела, как Адель всматривается в каждую неубранную деталь. Я знала, что она хотела сказать, какие у меня неряхи-родители, и какой у неё сияющий, новый, убранный дом.

— Твои родители не работают, да? — сказала она.

Она даже и подругой не была. Зачем я пригласила её зайти? Просто доказать, что я не врала про яйцо?

— Ты знаешь, у нас была ферма мини-лошадок, — сказала я. — Однажды я весь класс приглашала, помнишь?

Она кивнула.

— Они были милые.

— У моих родителей большие планы на ящериц, — сказала я, открыла дверь в кухню и пропустила Адель войти.

— Эй, я дома! — крикнула я.

Ответа нет.

— Наверное, дома никого, — сказала я.

На столе до сих пор стояли грязные тарелки. Адель принюхалась.

— Чем это пахнет?

— Папа завтракал сардинами, — сказала я. — Он очень странный.