— А вам нужен Пинкертон?

— Теперь поняла? — кивнула Лера. — Мы с Машей поговорили ирешили тебе позвонить. Ты у нас юрист, да еще с таким человеком, как Розенталь,работаешь. Это Машин брат подсказал, чтобы мы искали Вадима, так сказать, вчастном порядке.

— Вы хотите нанять частного детектива?

— Не совсем. Мы хотим, чтобы об этом никто не знал. Скольконужно, мы заплатим. Следователь нас предупредил, чтобы мы ничего непредпринимали, иначе можем Вадиму навредить. Если узнают, что мы началисамостоятельные поиски или наняли частных детективов, то его похитители могутиспугаться и не выйти с нами на связь. Говорят, что мы можем все испортить. Тыведь работаешь в известной юридической компании, и все поверят, что вы тожеищете вашего клиента. Если газеты узнают, что Маша решила нанять частногодетектива, ему просто не дадут работать. Сразу начнут писать об этом,поднимется ненужный шум, а Маша боится рисковать. Поэтому мы хотим попроситьтебя задействовать твои связи и постараться что-нибудь узнать, куда могисчезнуть Вадим и кто мог его похитить. Поговорить с девочками из его офиса.Тебе они доверятся больше, чем следователям или детективам. Мы могли быоформить тебя как адвоката Маши, и тогда никто нас ни в чем не заподозрит.

— Вообще-то я в отпуске, — сообщила я Лере, но на самом делеее предложение меня вдохновило. Не вечно же сидеть мне помощником Розенталя.Может, во мне умирает великий сыщик, а я об этом даже не подозреваю? Поэтомудобавила: — Но могу немного поработать.

— Ты мне уже об этом говорила, — напомнила Лера, — Маша втаком состоянии, что готова ухватиться за любую соломинку, лишь бы найтиВадима. И девочке уже шесть лет, она все понимает.

— Вообще-то я такими делами никогда не занималась, — честноповедала я подруге и вспомнила свои приключения во Франции. Как это незанималась? Там я помогла разоблачить группу международных преступников. Целыйсиндикат. Так что у меня есть такие способности. И Маша с Лерой очень правильносделали, что обратились ко мне.

— Давай сегодня вечером поедем к Маше, — предложила я. —Посмотрим, что там можно сделать. Только пусть она никому не говорит. Если егодействительно похитили, то нужно спокойно ждать. Иногда преступники специальнотянут время, чтобы помучить родственников похищенного. Нельзя никому говорить отом, что вы тоже начинаете поиски.

— То же самое нам сказал следователь, — обрадовалась Лера. —Вот видишь, ты все понимаешь правильно. Поедем вместе, может, ты действительносможешь нам что-то подсказать?

Ливень все-таки хлынул. В последние годы в Москве иногдаидут такие дожди, словно мы в субтропиках. Мне пришлось заехать к маме ипереждать у нее, пока дождь немного стихнет. Вот так нередко бывает: сначала яговорю, а потом думаю. Ну разве можно так рассказывать о поездке к собственноймаме? Я давно планировала ее навестить и вот воспользовалась свободным «окном»в моем расписании. Какие же мы все невнимательные! Я часто думаю, что и Сашабудет так же себя вести по отношению ко мне. Конечно, я люблю мою мать, новидимся мы не часто, я редко к ней заезжаю. У меня всегда полно неотложных дел,и я забываю ей даже позвонить. А ведь про Сашу я не забываю ни на одну минуту.Недавно в Баку мне рассказали старую восточную притчу. Душа ребенка собираетсявселиться в его тело и перед этим встречается с Богом. «Господи, — волнуетсядуша, — я иду туда, никого не зная, я появляюсь на свет голой, беззащитной, неумеющей даже говорить. Что мне делать?» И Бог ответил, что он даст душе впопутчики двух ангелов, которые всегда будут рядом с ребенком. «Как же мне ихузнать? — спросила юная душа. — Назови мне их имена». Тогда Бог сказал, чтоимена у них бывают самые разные, но все зовут их «Мама» и «Папа». Вот такаяпритча. Рядом с нами с момента нашего рождения живут два ангела, цель которыхнас защищать, оберегать, любить и ничего не требовать взамен.

Вечером, после Лериной работы, мы поехали на дачу к МашеСтрекавиной. Я сидела за рулем, а Валерия показывала, куда ехать. Хотя зачеммне было показывать, я и так дорогу примерно знала. По вечерам на Рублевскомшоссе все машины идут в сторону новых дачных поселков. И нужно видеть этимашины! Просто выставка автомобилестроительных достижений капиталистическихстран. Все известные фирмы представлены на этой «ярмарке тщеславия», на котороймой новенький «Пежо» выглядел почти так же, как старый «Запорожец» средироскошных «Роллс-Ройсов». А если точнее, на этой трассе в основном большиевнедорожники — «Лексусы» и американские джипы, а из машин выделяются«Мерседесы» и «БМВ» последней модели.

Мы доехали до нужного поворота довольно быстро и свернули кдаче. У огороженного забором поселка была своя охрана. Уточнив, к кому мы едем,нас пропустили. Я еще раз подумала, что жить под постоянными взглядамисобственных охранников и водителей, наверное, не очень-то приятно. Мы подъехалик двухэтажному дому, у входа в который стояли два автомобиля. Валерия, увидевсерый джип, пояснила мне, что это приехал младший брат Маши Николай, которыйработает в той же компании, что и ее пропавший муж. Николай лучше всех должензнать, были ли какие-то неприятности у его родственника.

Обычно в таких поселках двери домов не закрывают, но не наэтот раз. Мы долго ждали, пока нам не открыли. Валерия даже явно занервничала.Наконец нас впустили. На кухне суетилась пожилая женщина, очевидно, кухарка. Вгостиной нас ждали Маша и ее брат. У Маши было опухшее от слез лицо. Онастаралась держать себя в руках, но было заметно, что сильно испереживалась впоследние дни: черные круги под глазами, полное отсутствие косметики, небрежнособранные в пучок волосы… Одета Маша была в белый свитер и джинсы. Я привыклавидеть ее совсем другой — ухоженной и красивой. Десять лет назад Маша занялакакое-то призовое место на конкурсе красоты. Только представьте себе девушкувысокого роста, с приятными чертами лица, светлыми волосами, голубыми глазами…Она наверняка знала, как нравится мужчинам. Собственно, тогда и вышла первыйраз замуж за какого-то банкира. Правда, брак этот продержался недолго, околодвух лет. А когда они развелись, Маша встретила Вадима и вышла за него. Хотянет. Сначала около двух лет они жили как друзья, а уж потом поженились. Итолько тогда она родила. Очень правильное решение. Сначала нужно узнатьчеловека, с которым собираешься жить, и только после этого делать такойответственный шаг. И конечно, рожать ребенка в законном браке. Маша произвелана свет чудесную девочку, очень на нее похожую. Но и на своего папу тоже.Выражение глаз и взгляд у нее папины. Я представила, как Маше сейчас трудно.Потерять такого мужа! Сама она нигде не работала, ничем не занималась. И вотутратила своего единственного кормильца…

Рядом с ней сидел ее младший брат Николай.

Внешне он тоже был похож на свою старшую сестру. Толькоменьше ростом на целую голову и с подбородком слабого человека, и мягкими,плавными чертами лица. Я сразу отметила, что самое красивое у него — этоволнообразные каштановые волосы. Но, глядя на такого мужчину, сразу понимаешь,что ему никогда не стать лидером. Глаза пустые, без той бешеной энергетики,которая отличает настоящих представителей сильной половины человечества. Онсидел в мятом костюме, в расстегнутой рубашке, и было понятно, что переживал неменьше своей сестры. В этой семье все держалось на Вадиме.