Должен быть другой, более эффективный способ удовлетворить наше стремление к счастью и обретению смысла жизни. Копнем глубже.

А ЗНАЕМ ЛИ МЫ, ЧТО МОЖЕТ ПРИНЕСТИ НАМ СЧАСТЬЕ?

Помните, как в начале этой главы у вас не было ни малейших сомнений, что выигравший в лотерею намного счастливее инвалида? Даже когда вы ознакомились с данными, опровергающими это предубеждение, какая-то упрямая частичка вас не хотела верить в правду. Это лишь доказывает, что человек неспособен предсказать, какие именно ситуации реально повлияют на уровень его удовлетворенности жизнью.

Вот пример: у нас есть друзья, пара Джим и Сэм. Долгие годы они экономили и откладывали и наконец купили свое жилье – лофт в престижном квартале, который можно использовать и как жилое, и как рабочее пространство. Как же они были рады, когда у них наконец появилось место, где можно и жить, и работать (у Джима и Сэм свое консалтинговое агентство). Утром можно было встать, выпить кофе и сразу приняться за удаленную работу. Район славился недорогими ресторанами и оживленной ночной жизнью. Но до того как они купили эту потрясающую квартиру, они брались только за интересную работу. Теперь же они жили в лофте мечты, но выплачивали ипотеку. В результате им пришлось браться за такие дела, которые они бы прежде отклонили не задумываясь. Их дни теперь проходили в постоянной тревоге из-за дедлайнов, поиска новых клиентов и споров с владельцем кооперативного дома о проблемах с улучшением общественных пространств. Они вдруг обнаружили, что совсем не так счастливы, как хотелось бы. Новая квартира оказалась скорее тюрьмой, чем безопасной гаванью.

Потом грянул кризис 2008 года, и богатые клиенты порастерялись. Ипотека превратилась в совершенно невыгодную сделку: квартира теперь стоила дешевле, чем они за нее заплатили, но продать ее они не могли, ведь денег не хватило бы, даже чтобы заплатить по долгам. В конце концов спустя много лет ситуация на рынке недвижимости улучшилась, но путь к мечте стоил им долгих лет несчастной жизни, полной стрессов и переживаний. Конечно, были в квартире и хорошие времена, и праздники, но платой за них стали постоянный стресс и тревога. Реальность сильно отличалась от рекламной картинки идеальной жизни. Наши друзья не единственные, кто возлагал большие надежды на жилье, а потом попал в ловушку. Как такие умные люди могли заблуждаться?

В последнее время всё больше научных данных подтверждают следующий тезис: наши представления о том, что принесет нам счастье или несчастье, чаще всего ошибочны. Например, в недавнем исследовании выяснилось, что профессора в ожидании пожизненного контракта[4] считают, будто станут несчастными, если не получат его[5]. Но когда позже ученые сравнивали уровень счастья тех, кто получил такое назначение, и тех, кто не получил, существенной разницы они не обнаружили.

И тут возникает вопрос: если мы совсем не знаем, что в итоге принесет нам счастье, почему не замечаем, что результата нет, не учимся на своих ошибках? Ученые давно задаются этим вопросом, и, похоже, мы плохо умеем не только предсказывать ситуации, которые сделают нас счастливыми, но и запоминать, когда были счастливы, а когда нет. Иными словами, мы забываем неудачные предсказания или убеждаем себя, что не такие уж они были неверные.

Например, в одном исследовании опрашивали избирателей на президентских выборах 2008 года в США[6]. По данным ученых, до выборов те, кто голосовал за Маккейна, считали, что будут очень несчастны, если выберут Обаму. Многие утверждали, что это будет не только катастрофа для страны, но и невыносимая личная трагедия. Но уже через неделю после выборов те же избиратели сообщили, что вовсе не чувствуют себя настолько несчастными, как им казалось. Более того, они даже не помнили, что говорили, будто все будет очень плохо. А если и помнили, то преуменьшали катастрофичность своих предсказаний.

Судя по всему, мы не только не знаем, какие ситуации принесут нам счастье или несчастье, но и не умеем учиться на своих ошибках просто потому, что забываем их. Пребывая в этом состоянии амнезии, мы планируем свои действия, основываясь на тех же неточных предсказаниях, и преувеличиваем или недооцениваем положительные или отрицательные последствия своих действий. Хотя мы бесконечно вовлекаемся в различную лихорадочную деятельность, пытаясь найти счастье, эти действия чаще всего приносят еще больше проблем.

ПОИСК СЧАСТЬЯ ВО ВНЕШНИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ПРИВОДИТ К НЕУДОВЛЕТВОРЕННОСТИ

Вот в чем парадокс поисков счастья: из-за них легко стать еще несчастнее и разочароваться в жизни. Даже когда нам удается стать счастливыми в той или иной мере, это состояние оказывается временным и быстро проходит. Но на этом все не заканчивается: временные «победы» счастья над несчастьем закладывают основу порочного повторяющегося поведения, приводящего к дискомфорту и недовольству жизнью.

Проведем мысленный эксперимент. Предположим, вы читаете эту книгу, сидя в любимом удобном кресле. Открыто окно, дует легкий ветерок, вы с ногами забрались на кресло и поглощены чтением; всё хорошо. Как приятно сидеть и изучать хорошую книгу, правда?

Но, допустим, вам сказали, что в ближайшие десять часов вы не сможете встать с этого кресла, хоть оно и очень удобное. Много ли времени пройдет, прежде чем комфортное положение покажется страшно неудобным? То, что казалось блаженным уютом всего несколько секунд назад, теперь стало источником дискомфорта и даже боли!

Разумеется, даже если бы вам не приказали оставаться в кресле, вы бы вскоре начали ерзать, менять положение – сложили бы ноги иначе, поправили подушку, закрыли окно. Возможно, решили бы, что неплохо перекусить или выпить и включить музыку. Обычно мы не воспринимаем это именно так, но правда в том, что наш будущий дискомфорт предопределен в тот момент, когда мы усаживаемся в удобную позу.

А ЗНАЕМ ЛИ МЫ, ЧТО ПРИНОСИТ НАМ УДОВОЛЬСТВИЕ?

Никто не предлагает резко перестать расслабляться и наслаждаться жизнью. Не в этом смысл. Расслабление и наслаждение сами по себе не проблема. Проблема вот в чем: наш привычный способ поисков счастья не работает. Даже когда обстоятельства складываются наилучшим образом, умеем ли мы наслаждаться ими в полной мере?