Так давайте начнем с самого начала: с собственного несчастья. А именно внимательно рассмотрим, как люди обычно пытаются искать счастье, и спросим себя, насколько эффективен этот метод.

Представьте на миг, что вы лежите на больничной койке и смотрите на потолок, залитый светом люминесцентных ламп. В голове туман, вы не помните, что с вами произошло. Через несколько минут заходит врач и сообщает, что вас сбила машина, когда вы стояли на углу. Немного поколебавшись, он неохотно добавляет, что ваши ноги утратили подвижность и остаток жизни вам придется провести в инвалидной коляске.

Насколько счастливы вы будете услышать такую новость по шкале от одного до десяти? А насколько счастливыми будете чувствовать себя год спустя?

Представьте другой сценарий. Ваша жена вбегает в комнату, нарушив ваш сладкий сон. Она возбуждена, и вам сначала кажется, что она сошла с ума. Вы садитесь на кровати и понимаете, что она пребывает в полном экстазе: лотерейный билет, о котором вы и думать забыли, выиграл. Вам причитается 150 миллионов долларов – богатство, о котором трудно и помыслить.

Что вы почувствуете? Пуститесь ли в пляс вместе с женой, выкидывая те же коленца, которые всего минуту назад заставили вас усомниться в ее нормальности? Счастливы ли вы? Насколько по шкале от одного до десяти? А через год после выигрыша? Всё еще будете счастливы?

Кто, по-вашему, счастливее – человек в инвалидной коляске или выигравший в лотерею? Большинство людей, несомненно, скажут: конечно, тот, кто получил деньги! На самом деле не совсем так. И есть научные данные, подтверждающие это.

В 1978 году ученые провели исследование и оценили уровень счастья 29 инвалидов, ставших колясочниками в результате несчастного случая, и 22 человек, выигравших в лотерею. Изначально они отметили, что выигравшие в лотерею сразу после самого этого события чувствовали себя в целом чуть счастливее, а инвалиды, соответственно, менее счастливыми после трагичного случая. Но всего через год уровень счастья участников двух групп вернулся к прежнему, до счастливого или несчастливого события. В общем, не было существенной разницы между уровнем счастья у этих двух групп, хотя их обстоятельства, казалось, совершенно разные[3]. Поди пойми! Оказывается, почти невозможно предсказать, какие ситуации принесут нам счастье.

ПРОЯСНИМ ОДИН ВАЖНЫЙ МОМЕНТ

Нам предстоит маленькое путешествие, короткая экспедиция в страну счастья, если хотите. Но пока мы на берегу, надо прояснить один важный момент, в котором мы ни на минуту не сомневаемся: счастье не в ситуациях или вещах. Эта простая истина доходит до многих не сразу, иначе мы бы не тратили так много времени, пытаясь ее опровергнуть, хотя в глубине души понимаем, что это правда. Итак, повторим:

СЧАСТЬЕ НЕ В СИТУАЦИЯХ ИЛИ ВЕЩАХ.

Услышав это, многие скажут: «Тоже мне удивили! Естественно, счастье не в материальных благах и не зависит от обстоятельств. Это и внутри печенья с предсказанием написано!» Но если присмотреться внимательнее и понаблюдать за тем, как мы проводим время, окажется, что мы втайне ведем себя так, будто верим, что обстоятельства и вещи приносят счастье.

И возникает парадокс: мы знаем, как нельзя, но ведем себя именно так, как не надо. Почему? Кажется, тут нужно расследование. Чтобы в нашей жизни произошел тот самый небольшой, но радикальный сдвиг, надо тщательно проанализировать, как мы обычно ищем счастье, и выявить проблемы.

СЧАСТЬЕ ЗА УГЛОМ. ЕЩЕ ЧУТЬ-ЧУТЬ, И ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ

Все хотят узнать секрет счастья и жизни, полной смысла. На первый взгляд кажется логичным, что смысл и удовлетворение можно найти, создав подходящие обстоятельства: комфортное место для жизни; интересная, хорошо оплачиваемая работа; крепкий брак; довольные, преуспевающие дети; множество любящих друзей и иногда – отпуск в какой-нибудь экзотической стране. Но даже если мы попадем в число тех немногих, кому удастся поставить галочки напротив всех этих замечательных пунктов, думаете, наш «успех» будет не просто краткой передышкой в череде бесконечных тревог, фрустраций и неудовлетворенности?

Если бы мы смотрели фильм о своей жизни, в котором звучал бы внутренний диалог, обычно прокручивающийся в нашем уме, стало бы ясно, что в глубине души мы верим: счастье найти невозможно, если не повторять бесконечный цикл действий, который выглядит примерно так.

Опять тупик: мы работаем не покладая рук, чтобы создать для себя комфортные обстоятельства, и верим, что, когда мы этого достигнем, «все будет хорошо». Но, придя к цели, сразу начинаем переживать из-за того, как теперь поддерживать уровень жизни, или тут же появляется новый набор удовольствий, которые нужно заполучить, или новая цель по избеганию боли. Несмотря на все усилия, мы не можем отделаться от подспудных сомнений, что эта стратегия нерабочая.

Когда тщательно продуманные планы по обеспечению себе комфортного, уютного, перманентно счастливого существования не срабатывают – в силу болезни, финансового краха или серьезных разногласий с близкими, – мы теряемся и не знаем, как поступить. Если все попытки найти счастье закончились неудачей, означает ли это, что нам ничего не светит, пока мы не сможем снова всё наладить?

Разумеется, нет ничего странного в том, что человек стремится улучшить свои жизненные условия. Нет ничего плохого в том, чтобы заботиться о себе и своих близких. Но нелогично раз за разом наступать на одни и те же грабли и совершать поступки, не приводящие к длительному счастью, каждый раз ожидая другого, более удовлетворительного результата.

Скажем, удовольствие от вкусного обеда проходит довольно быстро, иногда даже во время приема пищи, если забыться и начать набивать желудок. Друзья и возлюбленные приходят и уходят, и даже при наилучшем раскладе наши близкие могут докучать нам, раздражать нас и злить. Мы любим своих родителей, но совместное проживание с ними порой сводит нас с ума, и в молодости все мечтают съехать из отчего дома; но когда это наконец происходит, мы сразу начинаем скучать. Допустим, нам везет и мы добиваемся профессионального успеха; поначалу это очень волнительно, кажется, что наконец всё так, как и должно быть. Звезды выстроились как надо. Мы наконец стали властителями своей судьбы! Но очень скоро на нас обрушиваются очередные проблемы, и ликование забывается. Мы не отступаем, упорствуем, работаем безустанно и уверенно, выстраивая новые «счастливые» обстоятельства, которые меркнут так же скоротечно, как и предыдущие.

В чем же проблема? Если коротко, то жизненные обстоятельства по природе своей преходящи и нестабильны. Как можно рассчитывать построить длительное счастье на столь непрочном фундаменте, как преходящесть и нестабильность? Это один из аспектов парадокса поисков счастья: мы рассчитываем обрести его в приятных обстоятельствах, но те по природе своей временны и неизбежно разочаровывают нас.