– Лампочка электрическая, конечно, поярче светит, но всё равно теперь можно в бане осмотреться… Ого! Здесь веники из веток. Гора камней в углу. Бочка с водой. И пахнет приятно. Листвой, деревом… А в потолке – маленькое окошко.

– В бане – или, как её ещё называли, в мыльне – раньше парились так: камни раскаляли, на них лили воду, образовывался пар, люди распаривались, хлестали друг друга берёзовыми, дубовыми, можжевеловыми вениками, а потом выбегали купаться. В парилке жарко, а в речке – ух! – вода прохладная! Хорошо!

– А зимой как же?

– А зимой, бывало, и в прорубь после бани ныряли, и снегом обтирались.

– Б-р-р! Холодно же! А вениками стегаться, наверное, больно?

– И не больно, и не холодно, а очень полезно! Иноземцы удивлялись: отчего русичи такие здоровые и сильные? Отчего живут в холодных краях, а хвори их не берут?

– Потому что в банях парились?

– Да! И даже если кто заболевал, ему прописывали баню. Отвары из целебных трав давали пить и на камни раскалённые плескали. Целебным паром человек дышал, закалялся и выздоравливал. «Пар костей не ломит!» – старая поговорка.

– А я в ванне люблю купаться! Там горячая вода сразу – кран открыл, и течёт.

– В ванне тоже неплохо. Но вот я когда-нибудь, когда мы с тобой в деревню поедем, истоплю тебе баньку! Тогда ты сможешь сравнить, насколько в ней приятней, чем в обычной ванной.

– Решено. Ой, дядя Кузя, а там ворота скрипят! Кто-то из дома уходит. Посмотрим?

– Посмотрим.

– Лада! А куда она еду в корзинке понесла?

– Братцу Микитке. Он сейчас в поле, и на обед выбраться некогда. А пойдём-ка и мы за Ладой!

– Пойдём! Тропинка ведёт к широкому полю.

– Подумать только! А когда-то здесь стоял густой лес!

– Лес? Не может быть!

– А давай перенесёмся с помощью времяскока на три года назад и посмотрим, что здесь происходило.

– Правда! Мы в лес попали. Только что-то гарью потянуло… Ой, дядя Кузя, пожар! Лес горит! Надо звать людей!

– Успокойся, малыш. Вот они, люди. Все местные мужчины здесь.

– Правда… А почему они смотрят на огонь и не тушат его?

– Потому что сами его и зажгли. Присмотрись: горит-то уже сухой лес. Земледельцы очищают новый участок леса под будущую пашню. Год назад лес подрубили, или, как раньше говорили, подсекли. Подсекли – значит обрубили верхние корни, которые видны на поверхности земли, и убрали кору по кругу. За год деревья подсохли. Сейчас их сожгут, пни выкорчуют, а пепел и зола станут хорошим удобрением. В удобренную землю посеют семена. Поле даст один урожай, на следующий год – другой, может быть, будет и третий, а потом земля истощится.

В первый год деревья подрубали. На следующий год подсохший лес сгорал, и на его месте вспахивали и засеивали землю. Несколько лет эта земля давала урожай. После на ней пасли скот, а потом на этом месте постепенно вырастал новый лес.

– И что будет дальше?

– Участок постепенно снова зарастёт лесом, а земледельцам придётся выжигать новый кусок земли. Такой древний способ обработки земли назывался «подсечно-огневой».

– Очень тяжёлая получается работа! Это тебе не грядки со свёклой пропалывать!

– Ты прав, тяжёлая! Одному человеку с ней было не справиться.

– Вот и собирались все вместе!

– Да, землю обрабатывали не просто семьями – собирались целыми родами, общинами.

– Что такое община, дядя Кузя?

– Община – это когда все важные дела решаются вместе, несколькими семьями… Люди жили бок о бок друг с другом, время от времени собирались на общее собрание, сход, и обсуждали то, что их волновало. И работали вместе. Но пора нам с тобой, Чевостик, возвращаться к Ладе и Микитке. Перевожу времяскок вперёд…

– Мы снова на поле! Во-он там Микитка пашет! Лада к нему с корзинкой побежала. И мы за ней пойдём?

– Пойдём.

– Дядя Кузя, а чем это Микитка пашет? Лошадь тянет за собой какую-то деревянную рогульку, а Микитка сзади за рукоятки держит и вперёд толкает.

– Об этой рогульке есть загадка: «Баба-яга – вилами нога, весь мир кормит – сама голодна».

– Ого! Что же это такое?

– Соха. Главное орудие труда земледельца.

– А почему такое название странное – «соха»?

– Слово «соха», Чевостик, означает «развилка». Сама соха деревянная, а внизу у неё два металлических зуба, которые разрыхляют землю. Сохой крестьяне пахали, ею же закапывали удобрения, боронили…

– Микитке, наверное, тяжело… Хоть он вон какой сильный! Плечистый, высокий.

– Да, пахать сохой – дело нелёгкое. Но отец его с шести лет с собой в поле брал. Мужчине нужно было и силу иметь – пахать, косить, дом строить, – и глаз острый для охоты. И ко всему этому мальчиков с детства приучали, чтобы к юности они уже всё умели. А ещё земледельцы использовали в обработке земли борону.

– А зачем нужна борона?

– Измельчать большие комья земли, чтобы колосьям было легче расти. «Бор» значит «резать», «колоть». Первые бороны вообще делали из обычной ёлки.