зайчонок всё ждал и ждал. Но за ним никто не приходил.

И вот однажды ночью, когда магазин опустел и игрушки начали свои обычные разговоры, зайчонок обратился к сидящей поблизости сове:

— Глубокоуважаемая сова, разрешите задать вам вопрос?

— Я слушаю вас, сосед.

— Скажите, пожалуйста, почему меня никто не забирает?

Сова внимательно посмотрела на малыша. И ничего не ответила. Это была старая мудрая птица.

— Я знаю! — ласково промурлыкала кошка. — Тебя никто не забирает, потому что у тебя одно ухо короче другого. Одно заячье, а другое как у мыши.

— А ещё ты синего цвета. Зайцы такими не бывают! — добавил кто-то.

— Ха-ха-ха! — засмеялись все, кто слышал разговор.

— Тебя вообще никто не купит! — прохрюкала свинья. — Потому что ты — брак!

И игрушки продолжали смеяться, а зайчонок отвернулся к стене и тихо заплакал.

— А что такое брак? — спросила маму маленькая девочка, которая рассматривала игрушки на самой дальней полке. Она уже умела читать.

— Брак, — не задумываясь ответила мама, — это когда двое любят друг друга, а потом живут вместе.

Девочка довольно закивала, ласково посмотрела на маму и улыбнулась.

— Мама, купи мне зайчонка!

— Какого?

— Вон того, маленького!

— Вот этого?! Но он же синий!

— Да, — согласилась девочка, — синий. Как небо!

— Соня! У тебя и так всякого добра полно! Только синего зайца не хватало! Он денег стоит. А ещё без уха!

— Мама! Оно же вырастет! — объяснила девочка.

Но мама и слушать не хотела.

— Это же брак!

— Брак, — согласилась Соня. — Как у вас с папой!

Но мама уже уходила прочь. И девочке ничего не оставалось, как последовать за ней.

Дома девочка сидела за столом и ничего не ела.

— Ты почему не ешь? — спросила мама.

— Не хочется… — ответила Соня.

— Но это же твоё любимое! — Мама подошла к девочке и настороженно поцеловала в лоб.

— Можно, я завтра поем, мамочка?

Мама только плечами пожала, вздохнула и задумалась.

— Может быть, ты заболела?..

А девочка достала лист бумаги и стала рисовать.

Она рисовала и рисовала.

И повсюду были зайцы.

Синие.

Много-много синих зайцев.

Когда Соня легла спать, к ней подсел папа и ласково спросил:

— Какую сказку тебе рассказать сегодня?

— Расскажи про синего зайчонка!

Папа немного удивился и начал рассказ.

— Далеко-далеко…

— На синей планете, в синем лесу, на синей лужайке, — перебила его Соня, — жил синий зайчик.

— Да-да, — кивнул папа. — И мама у него была синяя. И папа синий. И братики синие, и сестрички.

— Целыми днями они резвились в лесу, — придумала Соня. — Собирали синие ягоды и валялись в синей траве!

— И вот однажды синие зайчики отправились в поход, — подхватил папа.

— И не заметили, как в синем небе появился синий ястреб! — подсказала девочка. — Он выследил самого маленького и схватил за ушко!

— Да! Да! — согласился папа.

— Но зайчонок так сильно крутился, что сумел вырваться из хищного клюва! — обрадовалась Соня.

— Да, — кивнул папа, — он спасся!

— И теперь у него одно ушко короче другого! — закончила девочка.

Папа внимательно посмотрел на дочку и спросил:

— А ты откуда знаешь?

— Я нашла его! — радостно воскликнула девочка. — В магазине!

— Вот как? — удивился папа.

— Он там совсем один. И у него нет ни папы, ни мамы, ни братьев, ни сестёр! Папочка, давай возьмём его домой! Ведь он сирота!

— Конечно, конечно, — пробормотал папа. — Раз такое дело… Вот приду завтра пораньше, и пойдём…

Соня ещё долго не могла уснуть. А когда уснула, ей всю ночь снились синие зайцы.

В детском саду Соня весь день стояла у окна. По синему-синему небу плыли облака. С длинными ушками и короткими хвостиками…

— Почему ты всё время здесь? — спросила воспитательница.

— Сегодня папа пораньше придёт! — ответила Соня.

Один за другим уводили детей. А папа всё не шёл и не шёл.

Потом группа совсем опустела. И девочка осталась одна.

Когда стало смеркаться, появился папа.

— Папа! Как ты мог?! Ты совсем забыл!

— О чём? — удивился отец.

— О синем зайчонке!

— О господи, — папа стукнул себя по лбу, потом посмотрел на часы и сказал: — Надо спешить! Сегодня пятница, магазин закрывают пораньше.

И они поспешили.

Они бежали через двор, потом через парк, потом опять через двор, на перекрёстке долго ждали зелёного света…

И успели!

Из витрины на них смотрели кошки, львы, черепахи, собаки. Даже крокодил. Только синего зайца нигде не было.

— Папа! — закричала девочка. — Его купили!

— Ну-ну, доченька, успокойся, — обнял её отец.

Но девочка не унималась.

— Чужие люди! Которые ничего, ничегошеньки о нём не знают! Что его надо кормить синей морковкой. А то у него заболит живот. Что ему надо вылечить ушко. Папа!!! — и девочка залилась слезами.

А продавщица равнодушно сказала, что зайца забрали. Ещё утром. И, посмотрев на заплаканное лицо девочки, удивлённо пожала плечами:

— Надо же! Полгода сидел никому не нужный. А тут! Ну надо же!

А игрушки слушали, удивлялись и незаметно переглядывались…

Обратно папа с дочкой шли молча.

Что тут скажешь?

А дома, на старом диване их ждал… Кто бы вы думали?

Синий заяц!

А мама стояла в дверях и улыбалась.

Первые игрушки появились ещё в Древнем Египте. Это были маленькие деревянные фигурки собак, кошек, коров и тигров. Похожие фигурки археологи находили также в Древней Греции и в Древнем Риме. Но само слово «игрушка» появилось только в XV веке во Франции. Мамы и бабушки стали шить для своих деток игрушки из неиспользованных остатков ткани и набивали их соломой. А массовое производство игрушек началось ещё спустя 300 лет. И первой такой игрушкой стал плюшевый мишка. Ёлочные игрушки создавались не только для красоты. Они символизировали исполнение желаний.