Туристам показывают огороженные забором развалины римского туалета, остатки подвалов и бань. Но даже по тем крохам, что уцелели, можно судить, какой это был большой и сильный город. Особенно меня впечатлила древнеримская кладка. Стены строили из желтого камня, нарезанного на большие кубические куски и скрепленные каким-то раствором. Я попытался отковырять кусочек раствора и… потерпел фиаско. Даже спустя две тысячи лет раствор надежно держал камень! Секрет древнего раствора утерян в веках, остается только любоваться образцами древнего зодчества в полном неведении технологий.

Оказывается, римляне не только были искусны в строительстве, но и умели создавать комфортные условия для своего существования. Что, похоже, и привело к краху Римской империи. Пока они были суровыми воинами, привыкшими к разного рода лишениям, империя была сильна и непобедима. Как только они утратили эти качества, окружили себя роскошью и комфортом, их победили более неприхотливые соседи. Кстати, вандалы, победившие гордых римлян, затем сами, познав прелести римского комфорта, погрязли в роскоши и распутстве и были вытеснены византийцами, а те арабами.

Экскурсовод показал нам фрагменты непонятного здания. Оно имело форму полукруга, с дырками в полу. Это остатки… римского общественного туалета. Богатые римляне приходили сюда по нужде. Специальные рабы сидели «на толчке» и грели своими задницами мраморные седалища. За определенную плату римский патриций садился на согретое место и отправлял естественные надобности. Здесь же он имел беседу со своими товарищами, обсуждали последние новости, а то и решали государственные дела. Вот так непринужденно, в кругу единомышленников, совершая при этом дефекацию, выносились порой судьбоносные решения. Не отсюда ли пошло выражение: «Да я с...л на вас всех!»?

После посещения уборной граждане Рима шли в термы — специальные бани. Уклад жизни был такой, что они могли целыми днями сидеть в уборной или в банях. От последних остался один лишь фундамент, но и этого было достаточно, чтобы представить, насколько внушительным был их вид в период расцвета.

Надо сказать, что особых ограждений и предупреждающих табличек на русском языке об опасности мы не видели. Поэтому травм избежать не удалось. Во время обследования развалин Наталья решила залезть на один из фрагментов стены, но, споткнулась и упала, расцарапав ноги и руки об острые края многовековых кирпичей. Но имея от природы хорошее чувство юмора, она не придала особого значения своим повреждениям. Тем более переломов не было, а синяки и царапины, по ее уверению, были пустячными. Я осмотрел травмированные конечности и тоже ничего страшного не обнаружил. О, как жестоко мы в тот момент ошибались!

После Карфагена нас повезли на шопинг в какой-то отдаленный район столицы, «квартал голубых дверей» — «минтака фетихазрак баби». Там все дома имеют белый цвет, а двери и окна исключительно голубой и в другие цвета перекрашивать категорически запрещено.

Часовое брожение по нескончаемым лавочкам и магазинам особого впечатления не прибавило. Но меня удивил тот факт, что в заведениях, где хозяин мало-мальски говорил по-русски, отводил в сторону и с заговорщицким видом предлагал купить марихуану. Ну, наркотиками мы никогда не баловались, посему отказывались участвовать в подобных сомнительных сделках. Было непонятно, что это все значило? Провокация? Ответы нашлись лишь спустя полгода.

После шопинга повезли обедать во французский ресторан. Комплексный обед входил в стоимость турне и был довольно сытным — жареный картофель с курицей, острые туземные салаты, но воду и чай приходилось покупать за свой счет. К примеру, 150-граммовый стопарик с чаем стоил порядка 50 рублей и был наполнен на две трети.

После обеда нас повезли на местный базар — «сук». Длинные узкие ряды, сквозь которые в буквальном смысле приходилось продираться, были заполнены различными товарами в восточном стиле. Ради спортивного интереса пытались пройти в глубь рынка, но назойливые продавцы не давали и шагу ступить, пришлось вернуться к автобусу. Говорят, что на рынке можно сторговаться подешевле, чем в магазинах. Не знаю — не проверял. Да и вообще я не понимаю людей, которые с красными потными лицами, брызгая слюной, требуют скидку в 5 рублей, а затем, обмывая удачную покупку, пропивают 5 тысяч. Говорят, у арабов принято торговаться, но торгуйся не торгуйся, а все равно надуют. Чтоб знать истинную цену товара, надо идти туда, где они сами отовариваются, а для этого, как минимум, надо арабский язык знать. На самом деле есть лавчонки, где и вправду смешные цены, но вот как их найти? Вот в чем вопрос.

Туриндустрия — хорошая статья дохода для местных жителей, и поэтому каждый старается нагреть нас как может. Никому нельзя доверять, цель одна — выжать как можно больше денег из путешественников. Даже гид, когда оплаченная уже поездка подошла к финалу, по возвращении в Сусс попросил оставить чаевые. Оказывается, у них принято оставлять не менее чем по два динара с человека при выходе из автобуса.

В целом экскурсия понравилась, но из окна авто или поезда жизнь страны и ее обычаи хорошо не изучишь. Это все верхушка айсберга, скоро мне предстояло изучать жизнь Туниса изнутри, оказавшись на самом что ни на есть его дне.

В этот день ничто не предвещало беды. После поездки в Карфаген прошло два дня, ничего интересного больше не происходило, на следующий день мы должны были покинуть Тунис. Мы уже ждали этот день, так как нам обоим здесь уже стало скучно. Пища однообразная, мероприятий практически никаких, единственно, что доставляло радость, — море и солнце. Но я еще не оправился толком от солнечных ожогов, поэтому выход на пляж был для меня проблемой. Приходилось сидеть под солнцем и купаться в море в майке.

На другой день после поездки в столицу у нас в номере отключили воду. Наталья решила пойти в бассейн на первом этаже и сполоснуться. Вернулась минут через 10, держась за левый бок, объяснив, что поскользнулась в бассейне и повредила левую половину туловища о скользкие поручни. Осмотрев ее самым тщательным образом, страшного ничего не обнаружил, но все-таки предложил вызвать местного врача. Но девушка категорически отказалась, заявив, что это очень дорого, да и боль в месте ушибов уже практически прошла. Надо заметить, что живот у Наташи уже побаливал раньше. Она чересчур налегала на местные острые салаты и виски сомнительного качества, которое предлагали в барах бесплатно по нашей путевке «все включено».

Раньше у нее уже были проблемы с поджелудочной железой, но прием но-шпы, как правило, помогал избавиться от неприятных ощущений в животе. В последние два дня боли усилились, а лекарство не помогало. В местной аптеке продать анальгетики мне отказались, пояснив, что все лекарства продаются здесь только по рецепту врача. Наталья упорно не хотела обращаться к местным эскулапам, говоря, что не доверяет им. И продолжала налегать на салаты из перца, запивая ядреным виски. Никакие мои уговоры остановиться не имели должного действа.

Накануне вечером боли в животе усилились, присоединились тошнота и многократная рвота, не приносящая облегчения. Я понимал, что обострился хронический панкреатит, серьезное заболевание поджелудочной железы, которое не терпит к себе наплевательского отношения. Но оказалось, что «скорую» здесь просто так не вызовешь, необходимо вначале поставить в известность врача отеля, тем более он говорит по-русски, и тот уже решает, вызывать или нет. Такие тут порядки.