И. о. Ортики

— Не-а, — уверенно покачал головой цветочек. 

— Хм, не покраснело, — согласилась я, трогая пальцем мочку его уха. — Значит, не врешь. Ну и ладно! 

— Ортика! — долетел до нас голос леди Ириссэ. — Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.

— Хны-ы-ык, — пожаловалась я, отлипая от цветочка с большой неохотой. 

— Да, — вздохнул Нарцисс и прижал меня к себе покрепче, а потом отпустил. — Иди, а то мать волноваться будет. К тому же все равно надо обустраиваться, всем хватит работы до самого вечера. 

— Внутри, между стволами, действительно есть полость, — отрапортовал нам ненадолго пришедший в себя песец, ранее отправленный на разведку. — Но там живет крупная колония жужукусок, я бы не стал связываться. Хотя мед у них вкусный… даже вкуснее, чем в горах. Магией напитали, да и само место хорошее. Здесь мне намного легче.

— Здесь более-менее стабильный фон, — согласился Нарцисс. — Колдовать все равно нельзя, но растения и звери не так покорежены хаосом. И вода из-за двух водоворотов, направленных в разные стороны выше по течению, более чем приемлема.

— Ортика! — еще раз позвала леди Ириссэ, и я вынуждена была оставить компанию с их интересными разговорами. М-да, не то чтобы маменька так уж пеклась о моих моральных качествах. Просто она, кажется, считала, что одного младенца нам пока достаточно, а второго рожать мне рано, пусть даже пробного. И потому строго-настрого запретила лишние вольности, пока не сварит мне противозачаточное снадобье. Прямым текстом еще в первый вечер так и сказала!

Честно говоря, это было по-настоящему умно и правильно. И вообще, Ириссэ, сбросив маску избалованной дуры, оказалась неплохой теткой. Но блин! А стресс как снимать?! Тут даже пойти и поколотить дерево палкой не получится — то палка окажется замаскированным крокодилом, то дерево попадется со странными гастрономическими наклонностями. 

— Займись братом, — велела мать, вручая мне миску с подогретой кашей. В каше плавали кусочки того самого гигантского суслика, жиром которого мы пропитали навес от дождя. Жаль, что этот в высшей степени полезный зверек попался нам только один. Но леди-хозяйка совершенно волшебным образом умудрилась накормить им всю компанию, и не один раз. — Помоги Инермису подкрепиться, умыться и вынь из восьмого тюка смену чистого белья. Верат поможет брату переодеться.

Я повеселела, поскольку старшенький уже отнес среднего именно туда, где сейчас совещались цветочек, Эйкон и Зубастик. 

— Остальным слуги сами принесут поесть, — вздохнула маменька, проследив за моим взглядом и услышав, как я сглатываю голодную слюну. Чертов суслик в каше с голодухи пах умопомрачительно.

— Ничего, скоро у нас будут мед и рыба, — утешил меня Нарцисс, когда заметил мой жадный взгляд на опустевшую миску. — А если поставить силки, то можно и птицей поживиться. 

Инермис, который лопал так, что за ушами трещало, но только после того, как попытался уступить мне свою порцию и получил отказ, вздохнул. Он тоже ни фига не наелся. Но его аппетит меня радовал — хуже, если бы из-за жара и воспаления брат совсем не хотел есть. 

— Рыба — это хорошо, но снастей мы все равно не взяли, — нахмурился Верат. — Я, конечно, попробую соорудить острогу. Но это дело не быстрое, да и в метании копий я еще не тренировался. 

— Тут не беспокойся, рыбу добуду я, — вмешался цветочек. 

— Умеешь попадать в нее копьем? — обрадовался Инермис, сглатывая слюну. 

— Умею, но тут можно без него обойтись. Во всяком случае, первые пару раз. — Нарцисс довольно хмыкнул и посмотрел в сторону реки. — Ортика, умеешь готовить сома? 

— Если у меня будет сом, уж как-нибудь я его приготовлю! — Я потерла руки и предвкушающе улыбнулась. — Так, парни! На охоту! В смысле, на рыбалку. Одного сома нам всем может не хватить. Инермис, а ты куда?! Ты не парень, ты раненый!

— Еще чего! Я и так уже несколько дней штаны протираю! У меня все одеревенело и затекло! — возразил больной. 

— Я тебя к дереву привяжу и Ландыша дам!

— Ну чего сразу угрожать?! Я рядышком на берегу посижу, подбодрю остальных. Интересно же… и мой старший брат меня не бросит! — Инермис так посмотрел на Верата, что я едва не подавилась воздухом — не знала, что средний хитровредный олеандр так потрясающе умеет изображать котика из «Шрека».

Судя по тому, как Верат этим самым воздухом таки подавился, он тоже не знал.

— Ладно. Если просто рядом сидеть будешь, ничего страшного. Сейчас только коренья дам, заодно почистишь. Очистки можно на приманку приспособить, наверное, — все же озадачила я брата. — Маменька там со слугами разбирается, в Нарциссовом дупле пчелки, которых грабит нематериальный песец. Выгонять мы их оттуда не будем, все же дополнительный источник еды, сахара и витаминов. Значит, надо присмотреть место, где устроим временный дом. Этим я и займусь. И хорошо бы печь соорудить, потому что сковородка на костре — это извращение похуже секса втроем… Эй, что я такого сказала? 

Возмутилась я не просто так, а из-за того, что Верат чуть не уронил от моих слов Инермиса, а Нарцисс очень драматично закрыл лицо ладонью. И вздохнул настолько тяжело, будто на его плечах судьба всего мира. Даже песец неодобрительно цокнул и помотал головой, хотя вот кому-кому, а точно не сумеречному демону блюсти мою мораль. Это еще повезло, что маменьки рядом не было. Наверное, пришлось бы откачивать из очередного обморока. 

Один Эйкон тихо ржал в кулак и подмигивал. Причем не только мне, но и братьям с Нарциссом. Ага, мечтай! Мои теоретические познания никому ничего не гарантируют. Я традиционной ориентации. Цветочной. Тьфу, блин, Ледяной же жених… М-да, надо будет подумать, как и куда его того… перенаправить. У нас вон, в конце концов, Магнолия непристроенная. Пока она повзрослеет, и этот кошак маленько подрастет. А то он как ледяную маску «для чужих» снял, так и пошел в разнос и вакханалию. Хулиганит даже больше Люпина. 

Собственно, Люк в принципе у нас серьезный и дисциплинированный парень, не то что это беловолосое и клыкастое нечто со слегка заостренными ушами. «Полулошадь-полушлюз», как пел один музыкальный комик. Теория Нарцисса об эльфо-орках, конечно, более правдоподобная, но драконы действительно звучат более гордо. Ну и на картинках в книге как раз они выглядели так же безумно хулигански. Так что, может, они с предками Аконита и того… А время все стирает. 

Так или иначе, но мужчины ушли к заводи и даже песца с собой забрали. А я задумчиво обозревала близлежащий склон. Потом взгляд скользнул чуть выше и левее. Это что это там у нас такое интересное? О!

О-о-о-о! 

Нарцисс

— И зачем тебе бамбук?! — не понял я, с легким опасением глядя в горящие глаза Ортики. Эх, так хорошо было в реке, и сом нашелся там, где я рассчитывал. Правда, я не думал, что за время моего отсутствия эти рыбы вымахают до почти лошадиного размера! Но тем лучше, больше мяса, больше еды. А морда страшная — ну так сомы в целом не красавцы. Особенно в долине между хребтами Хаоса. Главное — съедобные. — Дров из него не получится, сушить долго. А стены замучаемся утеплять. Бесполезная в нашем случае… трава.