— заметила Аманита, — То это будет очень долгий путь для нас. Земли третьего великого клана лежат к востоку от земель Махис и к северо-востоку от Пиклис. И их пещеры находятся заметно глубже, чем территория Махис.

Я попытался представить земли кланов в своей голове по описанию демоницы. Но сделать это мысленно без программы 3D-рендеринга было сложновато. При помощи приложения в телефоне я нарисовал карту земель Махис, но она была плоской, и это могло в будущем помешать ориентированию.

В будущем я составлю карту и для территории Пиклис. Надо только погулять по ней побольше. Но опять же, как учесть глубину? Пещеры зачастую располагались на разной высоте, одна над другой.

— Мы также столкнулись с истинным демоном-слугой на территории Пиклис,

— продолжала демоница.

— Что? — Мей рывком выпрямилась, и я заметил, как ее тело напряглось. — Истинный демон в Яркости?

— Это маловероятно, но отнюдь не невозможно, — ответила Аманита, пожав плечами.

— Странность в другом... эта тварь охотилась не у входа в Сумеречную область, а чуть ли не в сердце клана, на большом торговом тракте.

— Почему клан Пиклис не разобрался с ним? — спросил Мей с озабоченным выражением лица. — У них на службе много сильных воинов и чародеев.

— Думаю, они пока не знают про демона, — сказал я, потирая подбородок. — Мы с Аманитой думаем, что Маналайс, возможно, нашел способ выманить ублюдка из его логова и заставил нападать на людей. Один из осведомленных друзей Аманиты думает, что Маналайс пытается запугать другие племена, чтобы те присоединились к нему.

— А ещё этот демон странно себе вёл, когда увидел Дениса, — добавила Аманита. — Сказал на своем языке «Нашел». Как будто искал нашего колдуна с Поверхности всё это время.

— Кошмар... — лицо Мей потемнело. — Звучит, как будто Маналайс убил двух зайцев разом. Запугал другие кланы и направил по нашему следу новую опасную гончую, заместо павшего Морнэмира...

— Всё не так плохо, — успокоил я её. — У этого демона есть слабость — яркий свет. Он получает от него урон. Мы именно так его и отогнали — моим фонарем.

— Это хорошо, но... На самом деле, один демон-слуга — это слишком мало, чтобы напугать великий клан, — кошкодевочка задумчиво покачала головой. — Истинные демоны могут быть свирепыми и опасными, в зависимости от своих способностей, но для того, чтобы напугать другие кланы, потребуется нечто большее. Особенно Пиклис. Они сильные и доблестные воины.

— Демон может быть не один, — сказала Аманита, сонно потягиваясь в кресле и зевая. — Нападения происходят по всей Яркости.

— Давайте лучше обсудим это утром, — я зевнул, ощутив, как меня накрывает волна усталости. — А то голова распухнет от размышлений, и в итоге не заснем.

— Ты прав, любовь моя, — сказала Мей тихонечко.

Кошкодевочка обычно старалась не разговаривать о своём брате и Подземелье. Как будто она хотела просто забыть всю свою старую жизнь. Как будто Мей родилась на Поверхности, никогда не была принцессой, и всё это время жила со мной. Тем не менее, мне казалось, что она по прежнему переживает за своих подданных, оставшихся под властью тирана.

Приняв душ и переодевшись, я лег в кровать и обнял свою великолепную женушку. На разврат сил не осталось, поэтому мы просто лежали, обнявшись и слушали дыхание друг друга.

Мей тихо пищала и мурчала, прижимаясь ко мне поплотнее. Я гладил её по спине и плечам, и сонно шептал на мягкое пушистое ушко что-то нежное и глупое. Эх, как же девушки любят все эти нежности и обнимашки... но, должен признать, в них тоже есть что-то очень притягательное.

Нет-нет, а я снова и снова мысленно возвращался к туманному демону. Одни лишь воспоминания об этом паранормальном существе заставили мою кожу покрыться мурашками. Судя по расчлененным телам гномов, монстр был способен нанести невероятное количество урона за очень короткое время. Если такая тварь застигнет тебя врасплох, пиши пропало. Живым она уже не отпустит.

Затем мои мысли плавно переключились на обширную сеть верхних туннелей, расположенных перед руническими дверями. А я ведь ещё даже не осмотрел их все. Надо подумать, как лучше всего обезопасить проходы. Если теневая тварь пронюхает о них, нам всем не сдобровать. Двери подобное существо не остановят.

И тут меня осенила мысль. Я вспомнил как Мей включила свет на пороге, когда мы с Аманитой подошли к дому. Что если мне сделать что-то вроде световой ловушки? Прямо в тоннелях, ведущих к шахте и погребу.

Расставлю прожекторы в правильных местах, подключу их к детекторам движения, и они ослепят все, что выйдет из мрака. Также можно установить сигнализацию, которая зазвучит в доме при срабатывании прожекторов.

Вряд ли кто-то во Подземелье знает, как выбраться на Поверхность, но я не был уверен в этом на все сто процентов. Могли существовать другие рунические двери. Могли существовать другие ключи, подходящие к ним.

Теперь, когда я столкнулся с реальным демоном во плоти, я просто обязан установить сигнализацию со световой ловушкой. Даже если она не пригодится, всё равно я и девушки будем спать намного спокойнее.

Моего налобного фонаря хватило, чтобы отогнать теневое существо и, возможно, немного ранить его. Здоровенный прожектор точно испортит ему весь день. А в лучшем случае — и всю жизнь.

Глава 4. Раньше срока

Я заснул с мыслями о прокладке проводов и установке прожекторов. Великий архиэлектрик, Повелитель Света Денис, озарит туннели Подземелья божественным сиянием прожектора и обратит в прах мерзкого демона из Сумрака. Или Глубины. Не важно, откуда он приперся, я заставлю его убраться восвояси. Не знаю, сработает ли мой план, но все равно это была занимательная мысль.

Утро началось легко и беззаботно. Мей радостно напевала себе под нос, жаря яйца и колбасу, а Аманита выдувала уже вторую за утро чашку кофе. Тем временем я сидел за своим ноутбуком и искал полевые камеры, датчики движения и прожекторы.

Нам стоит опасаться не только теневую тварь. Солдаты клана Махис или кто-либо еще, живущий в Подземелье, очень чувствительны к свету. Как минимум, это их напугает и дезориентирует. И мы выиграем немного времени.

Гномы-кузнецы из Грибограда активно использовали огонь, но даже самое яркое пламя в подземном мире было относительно тусклым по сравнению с мощным огнем прожектора. Даже обычному человеку было бы трудно приспособиться к такому яркому