Теперь Марит Ос работала с сахаром, занимаясь вопросами цены, качества, количества, заказов и перевозки. Поскольку сахар стоил дороже муки и производился в меньшем числе стран, работа с ним требовала большей ответственности, чем с солью.

Обязанности Бьёрнара Сивертсена остались прежними. Хотя на третьем этаже использовались лампочки по тридцать восемь ватт, а на седьмом – по пятьдесят два, их замена также требовала много времени. Поэтому работы у Бьёрнара прибавилось. Он работал быстрее и начинал раньше, а уходил позже. Зато на его кармане, в котором лежала ручка, теперь было семь полосок вместо прежних трёх. И ему было приятно, когда это замечали бывшие коллеги по этажу.

И Марит, и Бьёрнар зарабатывали теперь немного больше, но Марит обнаружила, что жить в постоянной нехватке времени очень затратно. Ей приходилось постоянно ездить на такси, а продукты заказывать с доставкой на дом, что обходилось дороже. Теперь Марит покупала готовую еду, которую нужно было только разогреть, а она стоила недёшево. Девушке приходилось покупать себе новые платья и новую обувь, потому что на седьмом этаже сотрудницы не ходили на работу несколько дней подряд в одной и той же одежде. Они появлялись в одном наряде не более двух раз в неделю или четырёх раз в месяц. Таковы были правила, и Марит им следовала.

Марит нравилось большое количество дел. Ей нравились новые платья и костюмы, нравилось ездить на такси и за многое отвечать. Может, работа на седьмом этаже была идеальной? Может, это было то место, где она могла бы проработать до конца жизни? Но прежде чем Марит решилась ответить на эти вопросы, произошло нечто, перевернувшее всё с ног на голову.

Однажды Марит вызвали к начальству. К руководителю руководителя руководителей. К генеральному директору Хансену-Высочансену.

Фру Гросен волновалась сильнее Марит. Её тоже вызвали на тринадцатый этаж к самому главному руководителю.

– Почему ты не принарядилась? Ведь это платье уже вышло из моды. И ты не должна произносить ни слова, пока я не кивну тебе… вот так. – Фру Гросен показала, как незаметно подаст Марит знак кивком головы. – И на все его вопросы отвечай да. Отвечай чётко!

– Да, фру Гросен, – сказала Марит.

– И если он захочет говорить со мной наедине, то ты отойди, не смотри не нас и не подслушивай. Поняла?

– Да, фру Гросен.

Рабочее место секретаря генерального директора было как минимум в четыре раза больше рабочего места фру Гросен, и рядом с ним было много окон. Секретарь была в очках, в красивом костюме и туфлях на высоком каблуке.

Марит незаметно всё разглядывала. Может, ей тоже стоит перейти на каблуки повыше?

– Присядьте и подождите, – попросила секретарь, и Марит с фру Гросен сели и стали ждать.

– Отвечай чётко, не задавай вопросов, – шепнула фру Гросен на ухо Марит. – Не забудь поклониться и присесть, когда будешь здороваться и прощаться…

Марит не могла запомнить всего и потому разнервничалась.

Тут секретарь сообщила, что генеральный директор готов принять Марит.

– А вы подождите, – добавила она, подняв брови и обратившись к фру Гросен.

Марит видела, что фру Гросен разинула рот от неожиданности, а её глаза чуть не вылезли из орбит. Вид её показался Марит забавным, но она тут же строго себя одёрнула, шагнула в изысканные тёмные деревянные двери с гладкими блестящими латунными ручками – и сразу забыла обо всём. От напряжения у неё перехватило дыхание.

Почему её вызвали?

– Садитесь, фрёкен Ос! – пригласил Марит Хансен-Высочансен, широко улыбаясь. Он проводил девушку к большому чёрному кожаному дивану посреди комнаты. – Ведь это вы – фрёкен Ос?

– Да, я, – ответила Марит, присаживаясь. Девушка попыталась получше рассмотреть просторный кабинет: большие шкафы и полки, стол и стулья, цветы и картины, мраморные статуи и даже маленький фонтанчик. Между двумя большими окнами висел плакат, которого Марит раньше не видела. «Здраввафля», – гласила надпись на нём, а под ней на фоне прозрачно-зелёного пейзажа была изображена розовощёкая девочка в национальном костюме с вафлей в руках. Из окон кабинета открывался сказочный вид на город. С одной стороны было видно горы, с другой – море.

– Перейдём к делу, – сказал Хансен-Высочансен. – Знаете, я вас приметил.

– Приметили? – удивилась Марит Ос.

– Да. Это ведь вы предлагали сократить количество инспекторов на фабрике?

– Я, но… – начала Марит, покраснев, но Хансен-Высочансен перебил её.

– Это была плохая идея. Да и вы сами, конечно, это понимаете… – Хансен-Высочансен уставился на Марит так, что она была вынуждена кивнуть ему.

– Ну да… – сказала она кротко.

– Мы должны следить, чтобы не случилось ничего дурного. Следить за фабрикой, оборудованием, вафлями и сотрудниками!

– Понятно, – сказала Марит.

– Вафли надо печь под строгим контролем! Ведь вафельница весит полтонны! Ошибка может дорого стоить.

– Это понятно, – произнесла Марит. Она просто остолбенела от того, с каким воодушевлением говорил генеральный директор. Хансен-Высочансен стоял вытянувшись, театрально размахивая руками. Его голубые глаза сияли и неотрывно смотрели на Марит. И хотя пока Хансен-Высочансен не был ни зол, ни рассержен, Марит чувствовала: стоит с ним не согласиться – и он выйдет из себя. Хансен-Высочансен уверенно шагнул к плакату с надписью «Здраввафля».

– Это, – произнёс он, касаясь указательным пальцем плаката, – гениальная идея. Я сам это придумал, – добавил он. – Знаете почему?

– Э-э… потому что здоровье – это хорошо, – сказала Марит. – Я имею в виду, что здоровое питание полезно и всё такое.

Самой Марит такой ответ не понравился.

– Да, да, да, – выпалил генеральный директор. – Но ещё важнее, что премьер-министр считает, что здоровье – это хорошо. Он поддерживает идею «Здраввафли» и собирается выступить на телевидении с соответствующим заявлением: «Весь народ примет участие в дегустации „Здраввафли“».

– Откуда вы знаете? – удивлённо спросила Марит.

– Мы заплатили ему за это! Ему доставляют столько вафель, сколько его душе угодно. Правда, гениально?

– Понятно, – сказала Марит. Больше сказать ей было нечего. – Так, значит, мы будем выпекать новый вид вафель?

– На самом деле нет. Мы просто добавим кое-какие витамины в смесь для выпекания вафель, чтобы вафли были полезными… Целую коробку витаминов на чан смеси, – добавил Хансен-Высочансен, заметив недоверчивый взгляд Марит. – Пятьдесят драже!