Пока я умывалась прохладной водой, пытаясь охладить горящее от слез лицо, служанка собрала посуду со стола и снова быстро покинула комнату. Боится, что я снова начну задавать неудобные вопросы? Так ведь я еще и не начинала...

Но не сегодня. Слишком устала и разбита... все завтра...Поежившись от холода, несмотря на горящий камин, быстро нырнула под теплое одеяло.

-Госпожа, хозяин ждет вас в столовой к завтраку,- Арика вошла в комнату, бросив взгляд на то место, где вчера стоял чемодан с моими вещами. Она должна была разобрать его еще вчера, но для меня это было не критично. Я привыкла вставать рано, поэтому успела развесить и разложить всю одежду в гардеробной.

-Проводи меня, - я вышла из комнаты и пошла следом за девушкой. При свете дня, замок уже не казался таким мрачным. Хотя, возможно, это лишь изнутри. Мы довольно долго шли коридорами, увешанными картинами и портретами, потом спустились по винтовой лестнице, все это время, я неустанно крутила головой, пытаясь понять, в каком крыле замка мы находимся.

Столовая оказалась очень просторной и достаточно освещенной, благодаря высоким окнам, занавешенным легким, прозрачным кружевом.

Во главе длинного, накрытого, красивой белоснежной скатертью, стола, уже сидел Данис.

-Доброе утро, Эледа. Как вам спалось на новом месте?- он сейчас ухмыльнулся? Или мне показалось.

-Доброе утро. Прекрасно спалось. А вам?- я присела по правую руку от жениха и внимательно взглянула на него. Наблюдала, как он намазывает маслом хлеб, отпивает горячий чай. Его уверенные движения, наряду с отстраненным взглядом, придавали мужчине загадочный вид.

Отпустив взглядом слуг, Данис задумчиво посмотрел на меня.

-Эледа, я хочу сразу определить рамки наших с вами отношений...- нож, выпал из моей дрогнувшей руки, со звоном ударившись о край тарелки, упал на пол. И этот звук набатом разнесся по пустой столовой.

-Слушаю вас, Данис,- я пыталась унять предательскую дрожь в пальцах, опустив руки на колени. Ни о каком завтраке не могло быть и речи. Стоит мне взять в руки чашку с чаем, и он весь окажется выплеснувшимся на стол.

-Я знаю, какие чувства вызываю у вас, - с наглой улыбкой заявил мой жених, чем вызвал на моем лице краску стыда, - Но вы же понимаете, что они не могут быть взаимны.

Его слова, подействовали на меня, словно пощечина, вызвав в душе волну возмущения. То, что он догадывался о моих чувствах, на давало ему никакого права высмеивать их. Это было больно и унизительно!

 Я вскинула на мужчину насмешливый взгляд. Боги! Как же тяжело, выдавать хорошую мину при плохой игре!

-Данис, вы интересный и симпатичный мужчина и несомненно, привлекаете к себе внимание. Но о моих чувствах вы не можете знать ровным счетом ничего. Если я иногда задерживаю на вас взгляд, это не дает вам права унижать меня своими инсинуациями!- да, я солгала, но лишь для того, что бы поставить на место зарвавшегося, высокомерного жениха. Никогда и подумать не могла, что за столь сдержанной, уверенной в себе маской, скрывается настолько уничижительная личность.

Возможно, своим несовершенным видом, я наношу вред его изысканному и  безупречному вкусу, но это не дает ему права вести себя так со мной. Я попыталась одернуть себя, вспоминая о нравоучениях дяди: "Ни один мужчина не потерпит рядом с собой женщину, которая будет ему перечить. Исключением станет лишь та, которую он полюбит".

-Так о каких конкретно рамках, вы хотели поговорить, Данис?- заметила растерянный взгляд мужчины и мысленно усмехнулась. Не ожидал?

Если раньше мне приходилось молчать и скрывать свой характер, что бы ни расстраивать дядю, то теперь в этом больше нет нужды. Мою судьбу решил его величество и ни я, ни Данис не сможем  оспорить это  решение.

-Кхм... Эледа, мы с вами оба понимаем, что наш брак... Будущий брак, не зависит от наших с вами желаний. Потому, я предупреждаю вас сразу. Между нами никогда не будет ...интимных отношений. Мы лишь формально будем считаться супругами...

В моей голове словно взорвалась вселенная. До свадьбы еще полгода, а он уже уверен, что между нами ничего не будет?! Не то, что бы я об этом думала... Но, дерх! Как же это все унизительно! Неужели он не понимает этого? Или ему безразлично, как чувствую себя я, слушая его низкие уверения?!

-Конечно, я понимаю. Но хотелось бы прояснить ситуацию... Я наследую замок и земли,-  выдержала паузу, дождавшись кивка недовольно скривившегося жениха,- И в дальнейшем их наследует мой ребенок,- снова кивок.

-Тогда как же мы решим этот вопрос? - благодаря бессонной ночи перед отъездом, я многое узнала... но не все. Жаль, о самом главном,  я узнаю слишком поздно. А сейчас... мне было плевать и на замок и на это наследство! Лучше бы я никогда его не имела, чем терпеть такое унижение от человека, в которого влюблена!

-Эледа, вам не кажется, что вы слишком забегаете вперед?- холодный тон и опасный блеск глаз, умерил мой энтузиазм, но ненадолго.

-Когда вы представите меня слугам?- убедившись, что дрожь в руках прошла, прикоснулась к чашке, с уже остывшим чаем.

-Здесь немного слуг. Нет нужды отвлекать их от работы,- отрешенно заявил жених, даже не подняв на меня свой взгляд.

Вот, значит, как! Ну, что же...

-Конечно, не стоит. Помимо дворецкого, я видела лишь  служанку Арику, а кто такая Гана?- с нарочитым безразличием, отпила остывший чай, исподлобья следя за мужчиной.

-Гана- экономка,- его острый взгляд прошелся по мне, не упуская из виду и поврежденную скулу.

-Сколько всего человек проживают в замке? Если не брать в расчет тех троих, о которых я уже знаю.

-Еще двенадцать, но не все из них живут здесь. Некоторые приходят на работу из деревни, которую мы проезжали по пути в замок.

-И все они считают меня... КЕМ?- я с вызовом взглянула на еле сдерживающегося мужчину.

-Для них, вы, моя невеста! Остальное, не их ума дело! - Данис резко встал, так, что стул с грохотом опрокинулся за его спиной.

-Если вы и дальше хотите трапезничать здесь, то станете более сдержаны в своих высказываниях и претензиях! Или вам понравилось есть в одиночестве? - не дождавшись моего ответа, он покинул столовую.

Ох, предупреждал меня дядя! Но что толку скрывать характер, если со временем он все равно проявится. А вот настоящее лицо моего жениха, меня сильно удивило, если не сказать, что разочаровало. Но, даже, несмотря на его поведение, я все еще надеялась...

Мы оба открылись сегодня друг перед другом не с лучшей стороны, и если я была обижена и раздосадована, то даже представить не могу, насколько разочарован Данис! Он всегда видел во мне тихую неприметную девушку, которая стеснялась поднять на него взгляд, не говоря уж о том, что бы спорить с ним.