Не успела присесть на одинокий, колченогий стул, рядом с таким же столом, как в дверь тихо постучали. Девушка зашла в комнату, шустро расставила ужин на столе и так же быстро убежала. Заперев дверь, я уже, без особого удовольствия принялась за ужин.

Уснуть мне удалось лишь под утро, казалось, я только прикрыла веки, как в дверь постучали.

-Эледа, нам пора выезжать,- услышала я голос Даниса. Теперь ОН будет всю дорогу "любоваться" на меня спящую. Для этого, мне даже притворяться не придется. Ну и ладно! Все равно мне уже надоела его молчанка!

Наспех умылась и осмотрев свое слегка помявшееся платье, попыталась разгладить его руками.  Дерх!

Подойдя к карете, где на козлах уже сидели кучер и слуга Даниса, поймала на себе нетерпеливый взгляд жениха. Он снова мной не доволен!

-Поторопитесь! Иначе следующая ночь застанет нас в пути,- проигнорировав его хмурый вид, я уселась напротив и закрыла глаза. Пусть злится, хоть какая-то эмоция в мою сторону, не все же мне чувствовать себя пустым местом!

Вымотанные дорогой и молчанием друг друга, мы выехали на поляну, откуда открывался вид на дорогу, ведущую вверх, в сторону огромного, мрачного замка. Увидев издалека эту громадину, я так и стояла, удивленно открыв рот, даже забыв, что вышла из кареты немного размять ноги.

В свете заходящего светила, замок выглядел устрашающе. Не знаю, что чувствовали другие, но на меня он произвел угнетающее впечатление. Словно, тот, кто его проектировал, изначально хотел навести на людей такой ужас, намеренно пресекая любое желание ехать туда.

-Это он?- я не видела, как ко мне подошел Данис, просто почувствовала, как рядом слегка колыхнулся воздух. Чем ближе мы продвигались в сторону замка, тем ощутимее менялась погода, здесь уже чувствовалось наступление осени. Да и зимы в этой части королевства были значительно холоднее.

-Этот замок принадлежал вашему отцу, а до него, его отцу. Он передавался из поколения в поколение по мужской линии...- равнодушно заключил мужчина, чем вызвал во мне закипающее возмущение. Это что? Он сейчас обвинил меня в том, что мне не повезло родиться женщиной?

-Не всегда в нашей жизни все идет так, как нам бы того хотелось. Боги умеют преподносить сюрпризы... как и люди. Некоторые перемены иногда даже полезны. Но разве я, ЖЕНЩИНА, могу что-то  в этом понимать?- заметив изумленный взгляд мужчины, я грустно усмехнулась и вернулась в карету.

Хотелось уже принять горячую ванну и спрятаться ото всего мира под теплым одеялом. Я  начала сомневаться, что у меня получится наладить отношения с женихом. Как бы я ни старалась быть дружелюбной и внимательной, он меня просто не замечал. На вопросы отвечал односложно, единственный развернутый ответ, который я услышала за все время пути, был о замке. И то, с укором о моей принадлежности к женскому роду.

 Интересно, а если на моем месте оказалась бы девушка, похожая на Ларику? Не думаю, что Данис был бы так же холоден и отстранен в беседе с ней.

-Господин Бергтор, госпожа Левера, добро пожаловать в замок,- у высокого крыльца, нас встретил уже не молодой, седовласый мужчина в ливрее.

-Рульф, комнаты для меня и госпожи Эледы уже готовы? - Данис уверенно направился в сторону входа, словно это не я, а он, был здесь хозяином.

-Конечно, господин Бергтор! Как вы и приказали, мы все подготовили к вашему приезду, - дворецкий поклонился и дождавшись, когда я последую за женихом, пошел следом.

-Арика, проводи госпожу Эледу в ее покои и попроси Гану подойти в кабинет хозяина,- дворецкий отдавал распоряжения слугам, а я стояла словно громом пораженная.

Хозяина?!

В кабинет ХОЗЯИНА?!

А я, по-вашему, кто? Приживалка? Гостья?

На меня накатила необъяснимая злость. Мало того, что Данис ни во что не ставит меня, так еще и слуг в МОЕМ доме успел "обработать"!

Я шла за служанкой, даже не запоминая дороги. Сейчас меня не волновало не убранство замка, не галереи с портретами моих предков. Меня возмущало поведение жениха. Он должен был отдать приказ собрать всю прислугу, чтобы представить меня им, как хозяйку замка и прилегающих к нему земель.

И дело даже не в том, что я возомнила себя непонятно кем. Это были прописные правила, которые соблюдают при вступлении в наследство! Я не собиралась конфликтовать с Данисом и еще в особняке дяди приняла правила, установленные его величеством. Но это не отменяет того факта, что даже не смотря на наш, уже решенный вопрос с браком, мужчина должен был проявить элементарное уважение.

-Госпожа, я помогу вам раздеться и принять ванну,- войдя в комнату, я заставила себя немного успокоиться.

-Не нужно. Я сама, ступай,- девушка неуверенно кивнула и выбежала из покоев, видимо, побежала выполнять распоряжение дворецкого. Привыкшая обходиться без помощи служанок, я сама отлично справлялась со своим обслуживанием. Даже в доме дяди, несмотря на свое положение, моя жизнь очень отличалась от жизни сестры и тети.

Я, устало потерла глаза, и лишь сейчас осмотрела комнату.

Покои... я усмехнулась. В моем понимании, покои включали в себя гостиную, спальню и ванную комнату. Здесь же, была лишь спальня, которая по площади уступала даже моей комнате в особняке дяди. Небольшой камин, который позволит сохранять тепло комнаты в зимнюю пору. Да, ванная здесь тоже была. Но и она не отличалась изысканностью.

Хотя, что я знаю о замках? Может, здесь все покои так устроены? 

-Госпожа, ваш ужин,- в комнату вошла Арика, с подносом в руках и принялась расставлять на низком кофейном столике блюда с едой.

-Я не просила нести ужин в мои покои,- произнесла, недовольно наблюдала за действиями служанки. Как я буду здесь есть? Сидя на полу, что ли?

-Это распоряжение хозяина. Он приказал принести ужин вам в комнату,- последнее слово девушка, словно, выделила, но я не обратила на это внимания, продолжая злиться на сложившуюся неприятную ситуацию. Хозяин, значит?!

-А что хозяин? Он тоже ужинает в своих покоях? - я присела на низкий пуф, пытаясь понять, как я буду есть, склонившись в три погибели, пока девушка подбрасывала в камин поленья.

 -Он заперся с дворецким и экономкой в своем кабинете и просил принести ужин туда, - девушка извинилась и подхватив поднос, снова убежала, оставив меня в растрепанных чувствах.

Я жевала безвкусный ужин, ощущая во рту лишь привкус горечи. Сейчас я была не в состоянии оценить работу местного повара, все мои мысли были о том, почему Данис так со мной поступает?

Я так же, как и он стала заложницей обстоятельств, и точно так же, могла бы обозлиться. Он мужчина и старше меня, так почему  так себя ведет? Словно наказывает меня... за Ларику? За их несостоявшуюся помолвку? За что? Почему я?

Слезы катились по щекам, а я глотала их вместе с крошками хлеба, вкусом которого пыталась заглушить горечь, стоявшую в горле.