Куда там! Бесполезно.

Пенсионер плюнул и вдруг, почувствовав что-то неприятное, покосился в сторону сидевшего через дорогу красно-черного. Тот смотрел на Кудряшова недобрыми глазами, и только проносившиеся между ними машины сбивали флюиды ненависти, вылетавшие из зрачков красно-черного в сторону Николая Степановича, не давая им разнести пенсионера в пух и прах.

– Странный какой-то… – буркнул Кудряшов и снова пошел ковыряться в двигателе.

…Лоха Инга увидела издалека. Он блестел своей красной рубашкой и слегка покачивался на корточках, как морской буй в спокойную погоду.

«Сейчас я его ошеломлю!» – решила Инга.

Дело в том, что лох сидел на обочине противоположной стороны шоссе, и, для того чтобы подъехать к нему, нужно было развернуться на светофоре, который находился метрах в пятистах впереди. Но Инге было невтерпеж. Она притормозила у двух сплошных линий, быстро поймала момент, когда встречный поток ослаб, и лихо крутанула руль влево.

«Пусть просечет, что я типа крутая!» – неожиданно для себя подумала она «новыми русскими» словами, которые часто слышала от разных наркодилеров.

Джип быстро и плавно перекатился через полосы встречного движения и встал правым боком к лоху, как будто был не тяжеленной, большущей машиной, а каким-нибудь вертким офисным креслом на колесиках, привычно передвигаемым от стола к столу.

– Это вы – Витя? – крикнула из глубины автомобиля Инга.

Лох медленно поднялся с корточек и кивнул.

Игорь все еще не терял надежды догнать Ингу.

– Вы скоро? – торопил он заполнявшего за столом протокол инспектора.

Тот сурово смотрел на обнаглевшего нарушителя и наставительно поднимал палец вверх.

– Наличие дорогой машины не дает вам права на особое отношение, гражданин… – тут гибэдэдэшник быстро возвращался к началу протокола и читал указанную там фамилию, – гражданин Липатов!

Гражданин Липатов вздыхал и смирялся.

Наконец все было готово.

– Распишитесь вот тут, тут и тут! – скомандовал инспектор.

Игорь молниеносно перехватил протянутую ему ручку и так рьяно принялся ставить свои закорюки, что неосторожно смахнул бланк протокола со стола, и тот спланировал на бившей из окна в дверь струе сквозняка к ногам инспектора.

– Ох ты… – вздохнул тот и наклонился, чтобы поднять бланк.

Но Игорь и тут проявил резвость и тоже ринулся к листку. Где-то на полуметровой высоте их лбы стукнулись друг о друга с неожиданным для этой ситуации звоном. Очевидно, у обоих так сильно зазвенело внутри, что это стало слышно и снаружи.

– Вот блин! – воскликнул инспектор и топнул от злости ногой. От сотрясения пола стоящий рядом с ним открытый термос упал, и из него на бланк протокола тягучей массой полился темный сливовый кисель.

– Ай! – крикнул Игорь и быстро схватил листок, но было уже поздно. Прямо на середине его красовалось громадное неровное пятно, похожее на карту Московской области.

– Доигрались? – спросил инспектор с очевидной досадой. Двумя пальцами он поднимал почти пустой теперь термос, и было непонятно, чем в большей степени вызвано его сожаление – испорченным протоколом или загубленным обедом. – Теперь все по новой заполнять надо! – сказал наконец он, но при этом, однако, так и не оторвал глаз от термоса.

– Вот блин! – повторил его недавние слова Игорь и снова в отчаянье взглянул в сторону Москвы.

Инга вылезла наружу, подошла к Корневу и вопросительно на него посмотрела. Она никогда еще не продавала машин и не знала, что при этом следует говорить.

– Хороший джипешник! – одобрительно закивал Корнев, быстро, как будто из вынужденной вежливости, взглянув на хозяйку и тут же снова переведя взгляд на сверкающий синий красавец, интересовавший его гораздо больше, чем она.

«Хочет купить!» – обрадовалась Инга.

– Какого года? – поинтересовался Корнев.

– Девяносто девятого! – ответила Инга.

– О-о! – восхищенно протянул Корнев и прошелся вдоль автомобиля.

Инга подумала, что еще такого эффектного можно сказать, и выдала:

– Тачка – зверь!

– Да я уж вижу! Сколько хотите?

Инга набрала воздуха и, стараясь не продешевить и в то же время не отпугнуть лоха, сказала:

– Сорок… – Она зыркнула на него, стараясь уловить первую реакцию на названную цену и, не обнаружив никаких тревожных для себя признаков, добавила: – Пять! Сорок пять!

Корнев в это время деловито осматривал колеса. Цена его явно не смутила.

– Угу… – благостно промычал он, то ли удовлетворившись состоянием резины, то ли давая понять, что сорок пять – это столько, сколько он и предполагал.

Вообще, по всему было видно, что машина красно-черному нравится и из покупателя потенциального он вполне может превратиться в реального. И он не замедлил это подтвердить:

– Ну что же, меня устраивает!

«Ура!» – в душе возликовала Инга.

– Правда, есть одно «но»… – замялся Корнев.

– Что такое? – обеспокоилась девушка.

– Надо бы осмотреть ее в техцентре… При помощи аппаратуры… Понимаете, снаружи она, конечно – ого-го, а внутри – кто ее знает… У меня ведь должна быть полная уверенность!

Такой поворот событий несколько сбил радость Инги, хотя она тем не менее понимала, что «этот лох» в общем-то прав, и больше того – он, похоже, вовсе никакой и не лох.

– Хорошо, – сказала она. – А где тут техцентр?

Корнев снова замялся и наконец сказал:

– Я бы не хотел ехать в какой попало. Деньги сдерут, а толком ничего не осмотрят. Так только, для вида поковыряются… – Он лениво покрутил в воздухе ладонью, словно давая понять, как именно небрежный слесарь будет что-то там такое трогать в Ингиной машине.

– Так куда же ехать-то? – растерялась Инга.

Корнев внимательно посмотрел на нее и, стараясь придать своему голосу максимально возможную мягкость, но одновременно желая и деловитость не утерять, сказал:

– В Тулу.

– Куда?… – вытаращила глаза Инга.

– Да это же рядом! – поспешно заверил Корнев. – Всего полтора часа езды!

Но Ингу упоминание города пряников и оружейников привело в заметно раздраженное состояние.

– Ой, нет! – сказала она. – В Тулу – нет!

– Но поймите… – ткнул себя в грудь Корнев. – У меня там свой техцентр. Личный!

– Нет! – упорствовала Инга. – Это далеко!

Человек в красной рубашке и черных штанах вдруг показался ей каким-то подозрительным.

– А где ваша машина? – спросила она.

– Меня подвезли, – ответил Корнев.