– Что это такое?! – ахнула она, увидев дядю Мишу на смятом коробе.

– Балбесы, – сказал электрик, оглядывая и учителя физкультуры, и друзей. – Дёргают, чего не просят.

Фаина Демьяновна посмотрела на Шурку с Лерой, которые всё ещё стояли возле стремянки.

– Опять Стопочкин? Опять Захарьев?

Лицо её неожиданно пошло красными пятнами. Видно было, как изнутри завуча распирает нечто вроде грома с молниями. Ожидая самого ужасного, друзья втянули головы в плечи.

– Преступники! – наконец, взвизгнула она. – Из-за вас новогодняя ёлка осталась без украшений, а школа – без праздника! Чтобы сегодня же все шарики были на месте!!

И, потрясая в воздухе кулаками, вышла из спортзала и громко хлопнула дверью.

Вампиры помогли дяде Мише подняться и в сопровождении Львовича повели в медпункт.

Шурка едва не плакал: – Мы его спасти хотели, а она…

Лера, который в этот момент вспомнил, как дядя Миша падал на короб, наоборот, морщил нос от смеха.

– Да ладно! – хлопнул он друга по плечу. – Подумаешь, шарики! У моей бабушки штук десять есть.

– У моей мамы – тоже. А на школьную ёлку, знаешь, сколько надо? Мы столько в жизни не соберём.

Лера осознал масштабность проблемы и наморщил лоб.

– Может, яблоки повесить? Яблоки круглые, как шары.

– Сорвут и слопают, – угрюмо заметил Шурка.

– А если картошку?! – нашёлся Лера. – Её, точно, никто не тронет.

– Правильно! – обрадовался Шурка. – Завернём в фольгу и ниточками подвяжем.

Тем же вечером мальчишки притащили в школу четыре ведра картошки и два рулона фольги. Шурка заворачивал картофелины в фольгу, а Лера протыкал их цыганской иглой, в которую была вдета прочная капроновая нить. Через полчаса картофельные шарики были готовы. Ещё через полчаса друзья развесили их по всей ёлке сверху донизу.

* * *

Утренник начинался в 10 часов. Вместе с Дедом Морозом и Снегурочкой развлекать первоклашек поручили победителям конкурса на лучший карнавальный костюм. Первое место на нём занял разноцветный клоун. Второе – разделили два рыцаря. Третье – за оригинальность костюма – присудили таракану.

– Имейте в виду, это первый утренник в нашей школе, – предупредила Фаина Демьяновна. – Дело ответственное. Придут родители, директор школы, а ещё, – подняла она вверх указательный палец, – комиссия по приёмке утренников.

За полчаса до начала представления Шурке приделали ярко-красный нос, нарумянили щёки и нацепили длиннющую бороду. Костюм Деда Мороза оказался ему велик: шапка висела на ушах, полы шубы волочились по полу, а рукава свисали ниже колен.

– Ничего, – успокоила Дездемона Людвиговна, руководившая театральным кружком. – Шубу подошьём, рукава подвернём, а шапку булавочками подколем.

Тут же она достала иголку с ниткой и за какие-то две минуты подметала края шубы.

Рукава Дездемона Людвиговна завернула вовнутрь.

Но рукава были такими длинными, что их пушистые манжеты, изображающие снег, попали Шурке под мышки.

– Удобно? – спросила Дездемона Людвиговна.

Шурка пожал плечами.

– А ну-ка руками подвигай, – приказала она.

Шурка замахал руками и захихикал.

– Что такое? – удивилась руководитель кружка.

– Под мышками щекотно, – признался Шурка.

– Может, манжеты ниже опустить? – задумалась Дездемона Людвиговна.

– Тогда он на культуриста будет похож, – заметил один из рыцарей.

– Пусть лучше руками не машет, – посоветовал таракан.

– Ладно, не буду, – согласился Шурка.

После этого Дездемона Людвиговна взялась наряжать Леру.

С Лерой было проще. Костюм Снегурочки ему пришёлся впору. Лере нарумянили щёки, подрисовали брови и наклеили пушистые ресницы. Правда, после этого он стал походить не на Снегурочку, а на продавщицу с ярмарки народных промыслов и ремёсел.

За несколько секунд до выхода на сцену обнаружилось, что друзья в жизни ни перед кем не выступали и выступать боятся. Дездемоне Людвиговне пришлось их вести на сцену силой.

Став под ёлкой, Шурка исподлобья оглядел спортзал. Увидел восторженные глаза первоклашек в костюмах снежинок и зайчиков. Увидел улыбающиеся лица родителей. Увидел приёмную комиссию во главе с серьёзным начальником лесхоза. Увидел директора школы и завуча. Фаина Демьяновна сердито изогнула бровь и показала Шурке кулак.

– Здлясте, – от страха пропищал в микрофон задушенным голосом Дед Мороз.

«Снежинки» с «зайчиками» засмеялись. Родители ещё больше заулыбались. Начальник лесхоза недоумённо посмотрел на директора, а Фаина Демьяновна в ужасе прикрыла глаза ладонью.

Шурка опустил голову на грудь и решил, что всё пропало. Но тут в мозгах у Леры словно будильник зазвенел. Сам не зная почему, он сделал книксен, как какая-нибудь заправская снежная принцесса, выхватил у Шурки микрофон и заорал.

– Здравствуйте, зайчики! – верещал он так, будто ему палец в дверях прищемило. – Здравствуйте, снежинки!

– Здравствуй, Снегурочка!! – ответили хором первоклашки. – Здравствуй, Дедушка Мороз!!

Услышав это, Шурка приободрился. Выдавил из себя слово, сказал второе, вспомнил целую фразу из сценария и вскоре вместе с Лерой повёл представление так, будто всю жизнь только и делал, что играл Деда Мороза. В общем, несмотря на нескладное начало, утренник друзья провели как всамделишные актёры. Приёмная комиссия даже слезу пустила от умиления. Были довольны и родители. О самих первоклашках и говорить нечего – они прямо-таки подпрыгивали от удовольствия. Когда дело стало близиться к финалу, Лера зазвал за кулисы победителей конкурса.

– Пацаны, – объявил он, – надо верёвку дёрнуть.

– Зачем? – удивился разноцветный клоун.

– Чтобы Дед Мороз в небо улетел, – пояснил Лера.

– А Дездемона Людвиговна знает? – усомнился таракан.

– Конечно, – сделал честные глаза Лера.

– Ладно, – согласился за всех один из рыцарей. – Когда дёргать?

– Сейчас Шурик подарки раздаст, начнёт прощаться и тогда…

Пока Дед Мороз одаривал конфетами «снежинок» и «зайчиков», а потом они рассаживались по своим местам, Снегурочка незаметно для зрителей привязала к его поясу конец верёвки.

– Вот и пришло время прощаться! – сказал Дед Мороз.

Снегурочка скоренько убежала за кулисы.

– Как только «до свидания» скажет, так и тянем! – предупредил Лера сидящих в засаде победителей конкурса.

– Угу, – деловито поплевал на ладони клоун. – Командуй.

Рыцари закатали рукава. Таракан вздохнул и тоже взялся за верёвку.