Ганзе вообще ничего не светит в Московии. Не думаю, что они так просто смирятся, но мы будем готовы ко всем неожиданностям. Вплоть до войны.

Таким образом, на Руси грядут очень большие перемены. Надеюсь, к лучшему. А ведь это только начало.

Что еще?

Мой лейб-механикус все-таки встретился со своим дядей Аристотелем Фиораванти. К слову, уже полностью обрусевшим. Радости было полные штаны. Теперь днями напролет обсуждают, чего еще эдакого построить на Руси.

Как я и предсказывал, Старица вошел в Думу, мало того, стал едва ли не правой рукой государя и прямым посредником между им и мной. Ну что же, заслуженно, ту спору нет.

Рысенок оказался вполне воспитуемой и ласковой скотинкой. Больше всего ему пришлась по душе Забава. Днюет и ночует у нее на руках, не отходит и всячески защищает. Небось чувствует, что у моей зазнобы в чреве растет маленький Арманьяк. Да, сын, хватит дочерей.

Меня кошак тоже не забывает, вот как сейчас, нажрался ветчины и урчит трактором на коленях. Над остальными всячески доминирует, третирует их и унижает. Кроме Логана, того терпит...

Неожиданно Барсик прянул кисточками на ушах, поднял голову и настороженно зашипел.

Почти сразу же в коридоре раздались шаги, а в дверь постучали.

- Кто?

- Сир... – мой секретарь поклонился и отрапортовал. – К вам... э-э-э... boyarin Staritsa... Изволите принять?

- Зови. И прикажи Себастьяну накрыть стол с легкими закусками.

Через несколько минут в кабинете появился бывший государев приказчик.

- Исполать тебе, княже, – Старица коротко кивнул, обойдясь без поясных поклонов. Наедине мы с ним общались вполне по-дружески.

- И тебе не хворать, ­­– я пожал ему руку и показал на кресло напротив себя. – Садись, пропустим как раз по песярику и закусим чем бог послал.

- Нелишнее будет... – боярин сел. Он уже вполне отошел от ранений, даже волосы на голове отрасли и закрыли шрам. Вот только выглядел он сейчас чем-то сильно озабоченным.

- Вижу, гнетет тебя что, Юрий Дмитриевич? Говори уже... – я разлил из серебряной фляги арманьяк по стопкам и одну из них вложил в руку гостью.

- Проницателен ты, Иван Иваныч. Ну... быть добру... – боярин опрокинул в себя стаканчик, поморщился, перекрестил рот и понизив голос сказал: – Тут такое дело... Княжна Александра к постригу готовится...

- Здрасьте... – я даже поставил стопку обратно на стол. – С чего бы это? И каким боком я к сему делу?

- Самым прямым, – Старица покачал головой. – В общем так. Уперлась княжна и не хочет за тебя выходить. Грит, пока сам моей руки не попросит, не пойду. Государь уговаривал и так, и эдак, ничего не выходит. Пробовал плеткой отходить по-отцовски, так еще хуже сделал, чуть руки на себя не наложила. В общем, окончательно разгневался и пригрозил монастырем. А она, пусть монастырь... Сама нарядилась в черное и ждет пострига... Тебе ничего не сказали, дабы не позориться. Короче, беда, да и только. Жалко девицу до слез... ей-ей, жалко. Ведь сколько пользы пропадет для Руси.

Старица сокрушенно покачал головой. Похоже, искренне.

Вот те раз. То-то она мне показалась норовистой. Черт, но не до такой же степени... Вообще-то, государевых дочерей не принято спрашивать. Надо – вперед под венец без всяких выбрыков. Государственные дела превыше всяких желаний. Н-да...

- Так я не понял, Юрий Дмитриевич, ты за Русь радеешь, али за княжну?

- За то и за то! – твердо ответил Старица.

- Ну а я чем могу помочь?

- Дык... – боярин потянулся ложечкой к икре. – Того...

- Чего того?

- Дык, попроси, чего уж тут. Баба она справная, не пожалеешь. А выбрыки пройдут, как только бабский плат на голову наденет, точно говорю.

- Тебя это Иван Васильевич попросил передать, али сам придумал?

- Сам... – боярин повинно кивнул. – Мало того, ежели государь узнает... конец мене...

Вот тут я призадумался. Да, пользы пропадет изрядно. Видать боярин искренне за державу радеет, если пошел на такой риск. Прознает Иван что он позор вынес, снесет голову как пить дать. Ну и что делать? С одной стороны, нахрен мне такая норовливая и упертая жена, а с другой... государственные интересы превыше всего. Ежели что, буду пороть заразу пока к полному подчинению не приведу. У меня не забалуешь.

- Допустим. И как ты собираешься это провернуть?

- Тишком проведу к ней. Уже все договорено.

- А ежели она даст мне от ворот поворот?

- Г-м... – Старица крякнул и почесал бороду. – Ну... тады... уже ничего не поделаешь... Но давай попробуем, молю тебя, Иван Иванович! Хошь, в ножки паду... Чего тебе стоит?

- Н-да... ну ладно, давай попробуем... Ты верхом, али в возке сюда?

- В возке, на нем и отправимся. Тока по-нашему обрядись, дабы не опознали.

- Она хоть знает, что я приеду?

- Нет.

- Тьфу ты...

- Я зайду наперед, предупрежу, так что визга не будет.

- Смотри!

- Смотрю...

Не буду останавливаться на том, как мы проникли в царские палаты. Проникли, да и проникли.

Возле комнаты Александры обнаружились на часах две монашки, обе гренадерского роста, да с каменными фанатичными мордами. Думал они будут стоять насмерть, но при виде Старицы обе разулыбались и исчезли.

Боярин деликатно стукнул по двери, вошел, уже через минуту вышел и ободряюще мне кивнул.

- Иди, княже. Ждет.

Я мысленно перекрестился, шагнул через порог и оказался в малюсенькой келье с аскетической