цене. Все торговые преференции отобрать, вдобавок ввести усиленные пошлины. И вообще, затягивайте переговоры как можете. Убытков много не понесете, все-равно пока не сезон. А по весне, в Холмогоры прибудут два десятка коггов уже с нашим товаром. Надо будет, пригонят еще больше. Все что возила Ганза и больше того. Создадим торговое товарищество, сиречь кумпанию и дело пойдет. Условия обговорим по уму, дабы выгодно всем было. Со временем решим вопрос и с вашими факториями у нас. А почему бы и нет? К примеру, начнем с Биаррица. Но для этого надо многое чего сделать. В том числе построить торговый флот. И военный, без него вам никак...

Разговор произошел очень плодотворный. Бояре внимательно меня слушали и задавали очень толковые вопросы. Оказались очень хваткими и умными, с хитринкой, не без этого, но без капельки упоротости и закостенелости на «старине», какими их очень любили изображать в советской художественной литературе.

Толковали о многом и долго, а под конец речь пошла... В общем, меня потихоньку начали наводить на мысль, что было бы очень неплохо породнится с великим князем. Но подводили очень уж издалека, едва различимыми полунамеками.

- Так... – я жестом приказал Себастьяну обновить боярам содержимое чаш. – Хорош вилять, братия. Давай толком и, по существу. Кого сватаете мне? Никак княжну Александру?

Холмский разочарованно вздохнул. Видать собирался еще долго плести словесные кружева.

- Оную. Ох и лепа девица, ликом пригожа, нравом строга и благолепна...

- Видел, знаю, – оборвал я его. – Подобное допускаю, но сие дело сурьезное, требующее долгих дум. И речь не в лепоте, а в том, что с ней довеском идет... Надеюсь, сами понимаете? Так и сообщите государю. Будем разговаривать. Обсуждать, что сей союз принесет вам и нам.

Ну а что, почему бы и нет? Да, девица весьма неплоха. А станет еще лучше, ежели за ней дадут всю Двинскую землю вместе с Онегой. На меньшее не согласен. Вот так-то. А я уже из владений сделаю конфетку. Настоящий бриллиант в короне будущей Российской империи.

Глава 19

Последующие дни пролетели без каких-либо неожиданностей. Раны заживали, я постепенно восстанавливался, дрессировал рысенка и любил Забаву, которая с началом беременности стала расцветать прямо на глазах. У Старицы дела тоже шли на лад; не столь быстро как у меня, правда и порубили его жильцы не в пример сильнее. Геройство приказчика не осталось незамеченным князем: ему пожаловали боярство: прямо у меня вручили грамоту. Да не просто так, а с вотчиной.  И немалой. В европейских реалиях, это как из простого шевалье сигануть в бароны, а то и виконты. Думаю, на этом его карьера не закончится. Сидеть новоиспеченному боярину в княжьей думе, как пить дать.

Княжий портной Анастас с подручными, не успев приступить ко мне, был безжалостно экспроприирован Феодорой. Правда и с меня он мерки снял и теперь ударными темпами обшивает нас обоих. Кстати, несмотря на внешнюю болтливость, как я не старался его разговорить, ни словом, ни полусловом, не обмолвился о происходящем в царской семье. Похвально, весьма похвально, не то что княжьи лепилы.

А вот оные, под предлогом перевязок каждый день навещавшие меня, заливались как соловьи. Но тоже, ничего особо важного пока в клювиках не принесли. За исключением того, что куда-то запропала Елена Волошанка, невестка великого князя, а Иван Молодой, ее супружник, неожиданно ударился в пьянство. Но это дело такое; он, по словам ломбардцев и ранее не был чужд хмельного, а его женушка могла просто свалить в паломничество в какой-нибудь монастырь. Хотя исключать того, что она замазана в мятеже и попала под раздачу, тоже не стоит.

Ховрин отмалчивался, объясняясь тем, что следствие пока еще идет и пока рано о чем-то конкретном твердо судить. Хотя, по кое-каким отрывочным сведениям, я примерную картину для себя составил. Бунт начался в среде жильцов, как я уже говорил, под предлогом того, что великий князь якобы собрался изменить православию и отдать Русь латинянам. Зачинщиками оказались весьма незначительные люди: всего лишь несколько человек из среднего и низшего командного звена: сотники и десятники. Особой поддержки среди личного состава они не получили, но, похоже, никто и не собирался поднимать сразу всех, весь расчет был на то, чтобы захватить великого князя с семьей, и от этого уже плясать. В деле еще фигурировали некие подметные письма, в которых как раз и толковалось об предстоящей сделке государя с папским посланником, то есть со мной. Глупая инсинуация, можно даже сказать – идиотская, но сработала она очень действенно. Тут сказалось фанатичная верность жильцов православию, полное неприятие русичами католицизма, да и пропаганда местной церкви тоже исправно послужила. А вот источник этих писем для меня пока остается неясным. И да, мнения среди мятежников, о том, кто должен был занять великокняжеский престол, сильно разделялись: кто топил за Ивана Молодого, а кто за княжих единокровных братьев, Андрее Большом и Борисе Меньшом. Хотя, очень сильно подозреваю, что они никакого отношения к мятежу не имели, их просто пользовали в темную.

Ну что тут скажешь, на первый взгляд полная самодеятельность. Причем глупая. Но это на только первый взгляд, потому что истинным зачинщиком может оказаться очень умный и осторожный человек, который как раз и рассчитывал, что жильцы сами все сделают с наскока, а уже потом, собирался взять управление на себя и распорядится престолом по своему усмотрению. А ежели все провалится, так и взятки гладки, до истины будет очень трудно докопаться.

Одно ясно, что ничего толком пока неясно. Очень хочется надеяться, что учиненный великим князем сыск выявит все причастных, как скрытых, так и явных. Я планирую очень серьезные дела, и будет обидно, если они сорвутся из-за какого-нибудь очередного мятежа. Заразу надо выжигать до корня, чтобы она не проросла заново.

Но такова жизнь государей. Всегда и везде они живут как на пороховой бочке. Престол лакомый кусочек прежде всего для чувствующих себя обделенными родственников. Вот поэтому правители изводят родичей всегда в первую очередь. И Русь тому не исключение.

Что еще?