Прикрыв голову капюшоном, чтобы не намокнуть под усилившимся дождем, я поспешила следом. Скользя по грязи, практически ничего не видела перед глазами.

А потом неожиданно почувствовала ровную почву под ногами. Дождик больше не барабанил по пальто, да и вокруг благодаря отсутствию ветра стало гораздо теплее.

Мейнор тут же отпустил мою руку и отступил.

Поняв, что мы вошли в какое-то помещение, я сняла капюшон и огляделась.

Пещера.

Высокие круглые своды, мелкие камешки под ногами. По углам два факела, лишь усиливающих ощущение тревоги, и неприятная тишина.

— Где мы? — удивленно прошептала я, покружившись на месте в попытке отыскать хоть какой-то проход или, возможно, дверцу, но со всех сторон нас обступала темнота.

Не так я себе представляла часовню Вилеса.

Но тревожило меня не только это. Рядом со столицей гор не было. Даже холмов не наблюдалось. Тогда где мы? И как оказались здесь?

— Недалеко от родового замка твоей семьи, — пояснил молча наблюдающий за мной Мейнор.

У него капюшона не имелось, лишь темный плащ, поэтому волосы намокли, и крохотные капельки воды застыли на лице, притягивая к себе взгляд.

— Басфорт? Так до него сутки пути, — не поверила я, отводя глаза.

— Если не пользоваться магией.

— Но я не почувствовала, — нахмурилась я.

Перенос кареты я бы точно не пропустила. Это же карета! Должен был быть хотя бы толчок или еще что-то.

— То, что ты не почувствовала, не значит, что магия не использовалась, — отозвался демон.

— Ты перенес нас к скалам? — все еще отказывалась верить я.

— Да, — пожал он плечами. — Расстояние не такое большое, поэтому отклика ты не заметила и восприняла легко. Ближайший храм Вилеса лишь здесь. Не любят его в вашем королевстве.

— Скорее опасаются, — пробормотала я рассеянно.

Если у Пресветлой возможно вымолить прощение, то у грозного бога Всего и Ничего — нет. Еще и наказание можно схлопотать такое, что не оправиться.

— Не надо нарушать, тогда и опасаться будет нечего, — заметил муж, к чему-то прислушиваясь, а потом вдруг заявил: — Не бойся.

Вообще-то до этого самого момента я не боялась. А стоило ему сказать, насторожилась и быстро осмотрелась, готовясь встретить любую опасность. И на всякий случай подвинулась поближе к демону.

— Что происходит?

Ответить он не успел.

Из темноты внезапно появились три молодые женщины, даже девушки, лишь немногим старше меня. Все три оказались как на подбор смуглые и темноволосые. Совпадали даже рост и телосложение.

Однако небольшие различия все-таки имелись. У той, что стояла справа, волосы завивались мелкими кудряшками, а глаза были ярко-синими, что особенно сильно выделялось на фоне темной кожи. У той, что посредине — волосы прямые, а глаза темно-карие. А у третей — глаза серые, словно грозовое небо, а волосы спадали на обнаженные плечи упругими локонами.

Их красивые лица покрывали странные надписи и точки. А одежда представляла собой нечто странное. Создавалось такое ощущение, что откуда-то сдернули безликие серые простыни, просто закутали в них каждую и подпоясали веревкой, обнажая плечи и руки. Тонкая ткань неприлично обрисовывала соблазнительные изгибы тоненьких фигурок, подчеркивая мягкую округлость груди и узкие бедра. Ноги босые. Из украшений лишь золотые браслеты в форме змеи, пожирающей собственный хвост, которые украшали предплечья.

— Айш`ир Мейн-оир, — синхронно произнесли они, вновь коверкая имя моего мужа, и почтительно склонили перед ним головы.

Тай-шер сдержанно кивнул в ответ, а потом повернулся ко мне.

— Это жрицы Вилеса. Тебе стоит пойти с ними.

— Куда? — нервно осведомилась я, с подозрением изучая застывших девушек.

— Они помогут тебе подготовиться к обряду.

Идти не хотелось.

И вновь Мейнор все понял по моему лицу. Уговаривать не стал, лишь напомнил:

— Ты обещала.

Обещала…

А ведь действительно. В конце концов, это не такая большая плата за возможность спасти отца и Брэндона.

— Хорошо, — согласилась я, делая первый неуверенный шаг по направлению к девушкам.

Они мгновенно ожили. Две встали по бокам и бережно взяли меня под руки. А та, что с кудрявыми волосами, пошла вперед, прямо в темноту. Мы отправились следом за ней.

Стена отсутствовала. Точнее, она была, но мы с ней как-то умудрились разминуться. И снова я не уловила переноса, лишь легкий холодок по коже, который и сквозняком не назовешь.

Мы оказались еще в одной пещере. Только в более просторной, ярко освещенной и богаче обставленной. Пестрые ковры украшали высокие стены до самого свода, на полу лежали огромные мягкие пуфы, заменяющие диваны, на них множество ярких подушек с кисточками.

Рядом с пуфами располагался небольшой низенький стол из темного дерева, заставленный фруктами, ягодами, высокими бокалами с какими-то напитками и изысканными десертами на высокой конфетнице.

Я уже упоминала про размеры пещеры? Она действительно оказалась большой. В углу даже нашлось место для крохотного бассейна с вымощенным бирюзовой плиткой дном. Она хорошо просматривалась сквозь прозрачную воду, на поверхности которой плавали лепестки роз и еще каких-то цветов. Пахло ароматными маслами.

— Вам… раздеться, — коверкая слова, сообщила темноглазая девушка, — купаться.

— Я чистая, — нервно отозвалась я, прекрасно понимая, что это не поможет.

Однако раздеваться не хотелось. Даже пальто снимать было неловко. Поэтому я и вцепилась в его полы.

— Купаться, — покачав головой, повторила она и повелительно указала на бассейн. — Мы мыть. Ты купаться.

— Может, я сама? — предложила я. — Я уже большая девочка и в помощи не нуждаюсь.

— Обряд, — тоже покачала головой третья, та, с волнистыми волосами и глазами цвета грозового неба. — Мы помогать.

Деваться было некуда.

— Хорошо, — сдалась я.

Девушки тут же окружили меня и быстро-быстро стащили всю одежду, распустили волосы. Даже сорочку, за которую я до последнего цеплялась, сняли, оставив меня полностью обнаженной.

«Стыд-то такой!» — подумала я.

— Идти, — поддерживая меня за локоток, пока я отчаянно пыталась хоть как-то прикрыться, произнесла первая, у которой волосы вились кудряшками.

В бассейн вели каменные ступеньки, по ним я легко спустилась, погрузившись по грудь в теплую воду.

Девушки спустились следом, но хоть раздеваться не стали. Правда, окружили меня со всех сторон.

«Надеюсь, топить не станут», — мелькнуло в голове.