– Эта камера зачарована и создана как раз для удержания магов, – горько возразил сеймун. – Светлана, прошу, уходи, пока тебя не заметили. Я не вынесу, если тебе сделают больно. Я ведь ничем не смогу помочь. Молю, девочка моя – беги! Спасай свою жизнь.

– На что она мне без тебя?! – снова всхлипнула девушка, и снаружи послышался глухой удар.

Драген со стоном уперся лбом в дверь, а я закрыл глаза и опустил голову, не желая этого видеть. От разрастающейся злости участилось дыхание. К горлу подступил вязкий ком, а ресницы увлажнились, – еще пустить слезу не хватало! Эта вертихвостка флиртовала со мной, еще и сеймуна окрутила. А я уже подумывал о ее кандидатуре на роль жены.

Прав Драген, я идиот.

– Хорошо, – неожиданно твердый голос сеймуна заставил меня посмотреть на мужчину. – Я скажу, как мне помочь, если поклянешься сразу уйти.

– Клянусь! – поспешно заверила она. Доверчивая мышка… Уж я-то знал, что Драген никогда не отступает от своих слов. – Что я должна сделать?

– Найти Гемета или Тартиса, – повторил Драген сухо. – И передать им, чтобы выполнили мое обещание. Они поймут. А теперь уходи.

– Драген, – голос девушки дрожал.

– Уходи, – почти прорычал он и, сжимая кулаки, выдохнул: – Ты поклялась!

– Я… – Она громко всхлипнула. – Но как же… И это все? Нет, я не мой уйти. Драген, они точно тебе помогут?

– Светлана!

– Я боюсь потерять… – Внезапно сиена замолчала. Сеймун прижал ухо к двери, прислушиваясь к звукам. – Драген, я люблю тебя.

Он вздрогнул, будто ему вонзили кол в сердце. Устало опустив плечи, сильнейший маг Джасара осел на пол. Я с изумлением проследил за сбежавшей по щетинистой щеке прозрачной каплей и поразился его холодному голосу:

– Мне все равно.

– Хорошо, я все сделаю, – донесся едва слышный шепот, а затем перестук каблучков, который быстро растаял.

Моя ревность растаяла, будто никогда не появлялась. Все еще поражаясь услышанному, я усмехнулся:

– Мог бы и сказать, что ее чувства не безответны. Зачем мучить девушку?

– Тогда бы она не ушла, – бросил он и наклонился к щели между дверью и полом: – Ползи сюда, спутник Карзака. Я знаю, что это ты привел сиену.

– Мне это только снится, – поморщилась я, ощущая спиной холод шершавой стены.

Вокруг сгущался мрак. Я стояла посреди тайного хода из темницы и уговаривала себя идти дальше, хотя желала бы вернуться. Сеймун выберется. Все наладится! И…

Я смахнула покатившуюся по щеке слезу и упрямо тряхнула волосами. Это временное недоразумение! Драген не будет сидеть сложа руки, обязательно что-нибудь придумает и найдет выход из этого клубка неприятностей благодаря смекалке, сообразительности и верным союзникам. Неспроста он сильнейший маг королевства.

– Сметана, – тихо позвал спутник и перебрался с ноги мне на плечо.

– Пожалуйста, скажи, что я сплю, – всхлипнула я и прижала зверька к груди. – Разбуди меня, Багет. Разбуди…

Пальцы погрузились в теплый мех. Зверек раскинул лапки, обнимая и хоть так поддерживая. А я с трудом стояла на ногах, сдерживаясь, чтобы не сесть на сырой пол и не зареветь в голос. Рыдания подступали к горлу. Они давили на грудь, мешали дышать, толкали на необдуманный поступок: вернуться!

Как же хотелось снова броситься к клетке, в которой держали Драгена, и тщательнее проверить замок, отделяющий его от свободы. Казалось, мне под силу отыскать способ. Нужно просто подобраться к стражникам, выследить того, кто отвечает за самого опасного заключенного, и как-то выкрасть так необходимый мне ключ.

– Нет! – дернул меня за волосы Багет, стоило шагнуть к двери.

Я вновь прижалась спиной к стене. Он прав, не стоит. Наверное, все-таки нужно довериться Драгену и передать его слова проверенным людям, которые знают, как правильно поступить в данной ситуации. Я могу сделать еще хуже. Возможно, вместо того, чтобы спасти, сама попадусь в руки стражников и доставлю сеймуну дополнительные проблемы.

– К кому он говорил обратиться? – шмыгнув носом, я взяла себя в руки. – Хорошо, так и поступим. Уж, веди меня к Гемету. Эй! Змеюка, ты здесь?

Спутник Карзака не отзывался. Я присела и начала проверять земляной пол. Испугавшись, что забыла пресмыкающееся возле клетки, поспешила к нему на помощь, но услышала голоса стражников и вновь спряталась в тайном тоннеле. Пора уходить!

Шаг за шагом я отдалялась от Драгена. Двигалась вдоль стены, уговаривала себя действовать согласно указанию сеймуна, хотя мысленно находилась рядом с ним и уже отпирала его темницу.

В какой-то момент я остановилась и уронила лицо в ладони. Как же так?! Почему все это происходило со мной? Зачем мне все это?

– Сметана? – ткнул меня в щеку Багет.

– Я же просила не называть меня так! – повысила голос, но опомнилась и прижала руку ко рту. Со стороны темницы послышались голоса: неужели меня услышали? Судорожно выдохнув, произнесла шепотом: – Нужно быстрее уходить.

Впереди уже показался свет. Я едва не бежала к нему, как вдруг наткнулась на разветвление тоннеля. Задержалась на миг в сомнении, но когда шум позади начал нарастать, свернула влево, от лизавшего пятки страха ускоряя шаг. Казалось, за мной уже гнались стражники. Дыхание было таким громким, что разносилось по всему замку гулким эхом. Слух обострился до предела. Я слышала громкие голоса, тревожащий топот, ужасающий звон мечей, веселый девичий смех, резкий крик орла, ворчливый голос змеи и, казалось, даже проповеди моей бабушки…

Когда выбралась из чертового тоннеля, быстро оглянувшись, шумно втянула воздух. За мной никто не гнался. Померещилось! Говорят, у страха глаза велики, а у меня вместо глаз выросли уши. Неужели все это почудилось? Моей бабушки здесь точно нет. Значит, точно показалось.

– Простите, господин, мне нет оправдания! – совсем рядом прозвучал высокий девичий голос, и раздался глухой стук, будто кто-то упал на колени.

От неожиданности я едва не вскрикнула. Пришлось прижать ладонь ко рту, чтобы меня никто не услышал. Я оказалась в совершенно незнакомом месте. Вместо большой картины, украшающей второй этаж, откуда началось мое путешествие к Драгену, вышла через стеллаж то ли библиотеки, то ли рабочего кабинета. Осмотревшись внимательнее, все-таки пришла к выводу, что второе.

– Накажите меня, господин. Я не достойна вашей милости! – звонко попросила девушка.

Звук шел из-за приоткрытой двери, стилизованной под книжные полки, видимо, такой же тайной, как и мой стеллаж. Канделябр, украшающий стену справа, был повернут набок. Возле него и находилась широкая щель, откуда лился голубоватый свет. Я собралась аккуратно проскользнуть мимо двери и посмотреть, кто там находился, но вовремя сообразила, что так делать не стоит. С того места, откуда я могла что-то увидеть, стало понятно, что это не обычная комната.