– Еще раз глянешь на меня так оценивающе, познакомлю со своей дубинкой, – спокойно произнесла тролльчанка.

– Так Лиза же посоветовала оглядеться вокруг, я и последовал ее наставлению, – начал дурачиться зазнайка. – И вообще, неужели тебе не подходит такой красивый, обаятельный, очаровательный и умный парень?

– Ты забыл упомянуть, что еще и самый скромный, – развеселилась подруга.

– Это само собой, – отмахнулся Гиэр. – Так как? Я огляделся, заметил тебя, и теперь мы просто обязаны быть вместе.

– Вообще-то я фигурально выражалась, – спокойно отозвалась я. – Прекращай паясничать.

– Эх, женщины! Вечно они сами не знают, чего хотят, – фальшиво всплеснул руками парень.

– Зато некоторые мужчины прекрасно умеют переворачивать все с ног на голову, – нисколько не обиделась Верта. – И вообще, когда ты уже остепенишься? Хватит девушек портить. Или ты решил гарем завести?

– Я ищу единственную и неповторимую! – Одного пафосного возгласа парню оказалось мало, он прикрыл глаза и приложил руку к сердцу… с правой стороны. Я едва сдерживала смех. Выдержав паузу, товарищ приоткрыл один глаз, посмотрел на меня. – Лиза! Ты еще не прониклась?

– А должна была? – добавив в голос немного сарказма, спросила у него. – Так это ради меня ты тут театр одного актера устроил? Н-да… Не быть тебе актером, фальшивишь, публика этого не любит.

– Любишь ты обламывать, – насупился товарищ. – Итиар, а ты что вечно молчишь? Мы просто обязаны отомстить.

В глазах обоих зажглись нехорошие огоньки – наверняка что-то задумали. Я попятилась. Верта и Тайрах, наблюдавшие за нами, переглянулись.

– Лиза, беги, – посоветовала тролльчанка.

Но ее предупреждение запоздало. С двух сторон на меня бросились рогатик и зазнайка и стали щекотать. Я уворачивалась, смеялась, пыталась от них отбиться. А двое предателей молча наблюдали, как меня мучают, и даже не думали вмешиваться.

Мы втроем упали и покатились по земле. Нам было весело. Действительно весело. Весь негатив окончательно покинул меня. Изловчившись, я все-таки вывернулась, оставив парочку лежать на земле. Отскочив за спину Тайраха, не удержалась:

– А вы неплохо смотритесь вместе…

– Все, Лиза, ты попала, – зарычали оба в один голос, выпутываясь из моей маленькой шалости в виде сети, которой я успела накрыть обоих.

Не дожидаясь мести друзей, смеясь, помчалась в общежитие. Верта за мной. Тайрах все-таки решил вмешаться, удерживая рычащих парней, готовых броситься за мной, чтобы проучить. Стоило нам оказаться за дверью, услышали топот прорвавшихся сквозь оборону друзей. Но ждать их не стали. Взлетели по лестнице, быстро закрывшись в своей комнате.

Оказавшись в безопасности, не сдержались, расхохотались. Сев на свои кровати, долго вспоминали взгляды Гиэра и Итиара, оказавшихся сплетенными в объятиях. Смеялись долго, окончательно сбрасывая напряжение. И только окончательно успокоившись, подруга с усмешкой поведала:

– Теперь они попытаются отомстить.

– Естественно, только они сами виноваты, нечего было меня щекотать. Не люблю этого, – ответила я, заваливаясь на покрывало. Но тут же вскочила, надо было принять душ. А то после тренировки чувствовала себя некомфортно.

Вода расслабила. Я едва не уснула стоя, ласкаемая приятными струями. Только окрик Верты вывел из состояния полудремы.

– Лиза, ты там утопиться решила? Не поможет. Ради мести они тебя поднимут, отомстят, упокоят, снова поднимут. Так что не мечтай о несбыточном!

Пришлось выходить. Одеждой заморачиваться не стала, завернулась в полотенце. Волосы тоже сушить не захотела – пусть сами сохнут. Тролльчанка предложила сделать это с помощью заклинания, но я отказалась – пусть все будет по старинке. Ведь как-то же я обходилась раньше без магии в своем мире.

Расположившись на кровати и достав сувениры, начала их разглядывать. Думаю, родителям понравится то, что я для них приготовила. Улыбка непроизвольно появилась на моем лице. Как же я по ним соскучилась. Столько времени не виделись.

– О чем задумалась? – тихо спросила подруга, стараясь не сбивать меня с мысли.

– По родителям соскучилась. За постоянными занятиями у меня не было времени думать о доме, а сейчас тоска нахлынула. Как они завтра поведут себя? Как отнесутся к Тайраху? Про Хатрата вообще молчу, – призналась я.

– Не думаю, что о нем стоит переживать. Он способен любому понравиться, – произнесла тролльчанка, заставив меня поднять голову и пристально глянуть на нее. Тон, которым было это сказано, не оставлял сомнений в том, что мой обретенный брат успел запасть в душу непримиримой Верты.

– Он тебе нравится? – осторожно уточнила, стараясь уловить каждую эмоцию на ее лице.

– Да. Сомневаюсь, что твой поднятый способен кому-то не понравиться. И тут не в красоте дело. Он особенный. И может быть абсолютно разным: веселым, дружелюбным, разгильдяем, но в то же время властным, надменным и неприступным. Не каждому дано такое. И… – девушка рвано выдохнула. – В него невозможно не влюбиться.

– Так это же здорово! – Я едва не захлопала в ладоши. – Чего тогда смурная такая? Радоваться должна. К тому же и Тайрах, я смотрю, не обходит тебя вниманием.

– Ты не понимаешь… – Подруга низко опустила голову.

Я подобралась, чувствуя, что настала минута откровенности. И оказалась права.

– Не понимаю – чего? – уточнила на всякий случай.

Взгляд собеседницы стал пустым. Она уставилась мимо меня и глухо заговорила:

– С самого рождения у меня не было никого ближе Ириты и Кайза. Мы вместе росли, вместе учились воинскому искусству, вместе потом отправились в Вэлласу, хотели испытать себя. Но перед этим заключили с Кайзом пока еще негласную помолвку. Мне казалось, я его люблю. Ирита радовалась за нас, поздравляла и желала много детишек. В Вэлласе мы попали в проклятую зону, и, чтобы из нее выбраться, требовалась жертва. Страна тьмы и хаоса оказалась не так проста, как мы думали. Я уже разработала план, по которому мы должны были спастись все вместе, всего лишь принеся в жертву по капле своей крови. Но…

Ей явно сложно было говорить. Она схватилась за горло, пережидая и восстанавливая дыхание. Я молчала. По надрыву в голосе подруги уже успела все понять до того, как она, шумно вздохнув, продолжила:

– Те, кого я столько лет называла друзьями, предали меня. Усыпили и оставили в ловушке вместо жертвы, а сами ушли. Стоило мне проснуться, как я сразу все поняла. Записка, оставленная с извинениями, до сих пор со мной как напоминание предательства тех, кому верила, как себе.

– Как же ты выбралась? – переваривая услышанное, осторожно спросила я, боясь спугнуть момент откровенности.

Горькая усмешка исказила губы тролльчанки. В уголках глаз заблестели слезы, но, зло смахнув их, она на мгновение удостоила меня пристального взгляда, а после изрекла: