– Я уже, слава богу, и сам могу себе покупать все, что хочу, – устало вздохнул Денис, чем окончательно сразил Ларису.

В ресторане они долго не задержались, зато у Дениса дома спать не ложились всю ночь. Лариса рассказывала, как она бросила институт, как неудачно съездила в столицу, как чуть не выскочила замуж за совсем нелюбимого человека и как всю жизнь любила только Дениса. Денис же рассказал, что он все-таки успел жениться, но развелся, поехал на заработки и теперь вот купил квартиру, что тоже любил, как выясняется, одну лишь Ларису. И отсюда вытекало, что они друг другу нужны, а потому должны жить вместе, ведь сколько ж можно любить на расстоянии. Лариса переехала к Денису уже на следующий день. И у них образовалось подобие семьи. Не сама семья, а именно подобие, потому что даже гражданским браком их отношения назвать было нельзя. Лариса могла три дня жить у Дениса, а потом неделю у себя – в квартире, которая ей досталась от матери. Или жила у Дениса целую неделю, а потом пропадала дней на пять. Интересно, но никто из них не говорил о загсе. Первой не выдержала мать Дениса.

– Деня, я уже не настолько молода, чтобы хвастаться только лишь сыном. Пора мне нянчить и внуков. Когда вы с Ларисой решите оформить все официально?

Маму злить было не принято, и Денис в этот же вечер огорошил Ларису.

– Лар, а пойдем в загс, ну сколько можно?

– Ты что? – вытаращила на него глаза Лариса. – Ты видел, что у меня дома творится? Диван новый надо купить? Такой, знаешь, уголком, а то я на это старье смотреть не могу. Потом я еще телевизор хочу, чтобы большой, в полстены. Кто мне купит-то, ты, что ли?

И Денис примолк. Теперь он и в самом деле ничего дорого купить уже не мог – деньги как-то быстро ушли, а снова заработать так много у Дениса уже не получалось. Он работал на двух работах, но разве можно так заработать себе на особнячок?

Лариса стала пропадать все чаще. А однажды соседка Дениса, добропорядочная тетя Зоя, постучала в дверь и тихонько проговорила:

– Денис, я не хотела говорить, но и молчать не могу. Сегодня я сама, вот этими самыми очками видела твою супругу Ларису с каким-то толстым дядькой. Она вокруг него так и вилась. Так себя неприлично вела, я прямо краснела за нее, честное слово.

Вечером Лариса не пришла. А когда через два дня заявилась, Денис ей устроил допрос с пристрастием:

– И что это за толстых мужиков ты обхаживаешь? Ты что, путаной теперь работаешь?

Лариса не испугалась. Что поделать, она была старше Дениса на целый год и никогда об этом не забывала. Вот и сейчас она положила ногу на ногу и спокойно взглянула Денису в глаза:

– Миленький, а я ведь тебе не жена, – покачивала она туфелькой. – И ты мне не муж, нас ведь с тобой устраивает такая жизнь, чего ты вскинулся?

– Меня не устраивает! Кто тебе сказал, что меня устраивают твои шашни?!

– Ой, не кричи так, все уши заложило… – поморщилась Лариса. – Ну какие шашни? Я вполне целенаправленно обхаживаю весьма состоятельного бизнесмена.

– Зачем? – растерялся Денис от такой откровенности.

– Ой, ну боже ж мой! Ну прямо дитя наивное! – всплеснула Лариса руками. – Да затем, что я больше не хочу разбирать эту почту! Затем, что я хочу себе достойную жизнь! И мне, между прочим, уже тридцать! И это еще хорошо, что я выгляжу моложе! У меня одна жизнь, а ты хочешь, чтобы я всю ее посвятила нудной работе, мужу, который будет выдавать мне пособие под громким названием – зарплата? Ты хочешь, чтобы я синее заморское небо видела только в глянцевых журналах? Нет? Ну тогда обеспечь мне достойную жизнь! Обеспечь, и я завтра же побегу с тобой в загс! Мы распишемся, а я, чтобы не упустить такого мужа, немедленно рожу тебе пятерых! Ну и?.. На что я могу рассчитывать?

И тут Денис ляпнул такое, за что ему до сих пор стыдно.

– А с чего это вы, уважаемые женщины, решили, что эту достойную жизнь должны обеспечивать вам мужчины, а? А самим слабо?

Она хохотала долго. Так долго, что Денису хотелось подойти и заткнуть ей рот тряпкой.

– Ну и какие ко мне после этого вопросы? – наконец успокоилась она и взглянула на Дениса победительницей.

Тогда она и в самом деле победила. После этого он сдался. Они уже вполне спокойно обсуждали богатеньких кавалеров Ларисы, и сообщение о том, что его девушка посещает клуб знакомств, Денис принял без истерик.

– Там вообще ревновать не к кому, – кривила губки Лариса. – Одни только старые ведра… но попадаются очень даже богатенькие, оч-чень. Девчонки рассказывали… Да и сама Гутя говорила, что весьма состоятельные старички боятся вот так с улицы девиц к себе в дом тащить, а уж очень хочется старость скрасить, вот и обращаются в такие клубы. Там барышни непривередливые, на все согласные, а у Гути репутация неплохая. Она в прошлом году двух своих клиенток так пристроила. А в этом году и вовсе – тетку сорокалетнюю почти за миллионера сосватала, теперь та счастливица живет в Голландии, представь!

Денис представлял и особенно не перечил. Он все рассчитывал открыть свой бизнес, чтобы Лариса увидела в нем делового, серьезного человека и бросила все свои поиски. И кое-что у него уже получалось, а пока… Ему было нечего ей предложить.

Но однажды Лариса прибежала к нему какая-то слишком радостная. Глаза у нее так и искрились, энергия просто плескалась в каждом движении, и Денис всерьез испугался, что она уже нашла себе старенького миллионера. Но все оказалось не так страшно.

– Денька!! Все! Я скоро буду богатой! – прыгнула она на диван, описав ногами высокую дугу. – Н-ну… может, и не слишком богатой на первых порах, но… но можно будет наработать стартовый капитал! Открыть сначала небольшое, но уже раскрученное дельце, а самое главное – почти ничего не вкладывая, прикинь!

Денису слабо верилось, что такое возможно. Он уже и сам давно пытался что-то такое придумать, но везде требовались деньги.

– Ой, ну что ты такой… – Лариса махнула рукой и вскочила. – Давай собирайся, заводи свою телегу, поедем в Кукожино.

– Ты мне можешь объяснить-то, зачем мы туда поедем? – только и спросил Денис.

– А тебе какая разница? – надменно вздернула брови Лариса. – Крути руль, куда говорят, а думать за тебя я буду!

Такое отношение Денису и вовсе не понравилось. У него в этот день имелись кое-какие дела – мать с отцом взяли кредит, чтобы арендовать столовую. Предполагалось, что оформят они все на себя, так как пенсионерам льготы, а вести все дела будет Денис, и теперь ему нужно было заняться бумагами. Вот-вот должна была приехать мать, присутствие которой было необходимо, и Ларисина поездка никак никуда не вписывалась.

– Ну ты едешь или будешь брюхо отлеживать? Поднимайся давай! Сколько ждать-то? – рычала на него Лариса. – Ему уже все на блюдечке принесли, а он кочевряжится, у самого ума нет, так хоть моим бы пользовался!

– Спасибо, я как-нибудь своим, – фыркнул Денис и впервые за последние месяцы взглянул на подругу с превосходством. – У меня дела. Если хочешь, расскажу.