Помогая окружающим, мы повышаем уровень окситоцина — нейромедиатора, отвечающего за улучшение социальных связей и налаживание отношений. В результате контролируемого исследования среди детей 9–11 лет из 19 школ выяснилось, что добрые поступки не только повышают удовлетворенность жизнью и уровень счастья у детей, их совершающих, но и способствуют росту популярности и принятия их у сверстников. Прочные дружеские связи очень важны для наших детей, так как доказано, что люди с крепкими личными отношениями, длящимися всю жизнь, намного счастливее.

В течение нескольких десятилетий профессор семейной, популяционной и превентивной медицины Стивен Пост из Университета Стоуни-Брук изучал связь между помощью окружающим и здоровьем. Он собрал большое количество данных, доказывающих, что люди, страдающие от хронического болевого синдрома и хронических заболеваний, чье течение со временем лишь ухудшается (например, рассеянного склероза), отмечают психологические и физические улучшения, добровольно оказывая эмоциональную поддержку другим пациентам с такими же заболеваниями. Многие «эксперты по доброте», например автор и исследователь Соня Любомирски и Жаннетт Маре, основательница некоммерческой организации «Колокольчики Бена» (www.bensbells.org), считают, что доброта — это навык, которому можно научиться и развить прямым руководством и намеренным действием. По данным общественной организации Harvard Making Caring Common Project («Сделаем заботу обычным делом»), ключевую роль в воспитании детей, ставящих доброту прежде других важных ценностей, например достижения успеха, играют родители. Чем чаще вы будете намеренно совершать добрые дела и воспитывать в себе доброту, тем более естественным и неосознанным станет такое поведение.

МЕНЯЕМСЯ

УЧИТЕ ДЕТЕЙ БЫТЬ ДОБРЫМИ И СОВЕРШАЙТЕ ДОБРЫЕ ДЕЛА КАЖДЫЙ ДЕНЬ

Путь к переменам. Исследования подтверждают: люди, которые осознанно пообещали себе быть добрыми и каждый день искать возможность сделать доброе дело, чувствуют себя более здоровыми и счастливыми. Дополнительный плюс в том, что добрые поступки рождают еще больше доброты, и вместе мы строим более совершенный мир. Наши советы помогут повысить градус доброты в вашей семье.

Записывайте добрые дела. Вы наверняка и так каждый день делаете что-то хорошее. Но исследователи утверждают: записывать все хорошее, что случается с вами и что вы делаете по отношению к другим людям, очень полезно. Попросите домашних в течение недели записывать все добрые поступки, свои и окружающих. В этом вам поможет таблица «Добрые поступки» из части 3. Обсудите, какие эмоции возникают у вас, когда кто-то делает вам добро; как реагируют окружающие, когда вы делаете для них что-то хорошее.

Творите добро бескорыстно. Родители часто вознаграждают детей за хорошие оценки или успехи в спорте. Хотя система вознаграждений хорошо мотивирует детей в краткосрочной перспективе, исследования показывают, что, когда вы перестаете предлагать вознаграждение, ребенок с гораздо меньшей охотой начинает совершать требуемые от него действия (например, те же бескорыстные добрые дела). Хвалите детей за доброту и вознаграждайте их комплиментами, а не деньгами или вещами — это гораздо более эффективный мотиватор. По данным исследований, когда матери хвалят детей за хорошее поведение, те чаще демонстрируют социально одобряемое поведение и помогают людям.

Будьте добры к незнакомым. Доброта к тем, кто находится в нашем «внутреннем круге», безусловно, укрепляет отношения. Но с незнакомыми людьми мы не спешим быть добрее. Хотя маленьких детей учат не разговаривать с незнакомцами, мы все-таки хотим, чтобы дети относились к взрослым с уважением, а не боялись их. Научите детей уважительно обращаться к водителям автобусов, кассирам, парикмахерам, другим детям на детской площадке; пусть они постараются найти с ними общий язык и проявить дружелюбие. Например, если на кассире футболка с эмблемой бейсбольной команды, обратите на это внимание ребенка, который любит бейсбол. Возможно, это побудит его завязать дружескую беседу с кассиром. Подавайте пример и разговаривайте уважительно и доброжелательно с людьми, которые работают в сфере обслуживания — банковскими клерками, школьными работниками, почтальонами. Только примером можно научить детей доброте к окружающим.

Совершайте добрые дела. Помогать людям будет делом более занимательным, если совместить это с занятиями по интересам. Например, если ваш ребенок занимается музыкой, он может организовать бесплатный концерт для жителей ближайшего дома престарелых. Если кто-то в вашей семье хорошо рисует — пусть подарит свои картины местным полицейским и пожарным. Обсудите вместе, какие хорошие поступки вы бы хотели сделать для друзей, соседей, родных и нуждающихся — например, больных детей или пожилых людей. Раз в неделю или в месяц выделите особый день, когда будете совершать анонимное доброе дело.

Думайте о чувствах окружающих. Эмпатичные люди чаще совершают добрые поступки, потому что обладают способностью улавливать чувства окружающих. Маленькие дети думают только о себе, это особенность развития, но мы можем развивать в ребенке эмпатию целенаправленно. Это можно делать, постоянно задавая детям вопрос: «Как бы ты почувствовал(а) себя, если бы это случилось с тобой?» Просите их подумать, как их действия влияют на окружающих. Эффективный инструмент развития эмпатии — ролевая игра. В одном исследовании выяснилось, что студенты-медики начали проявлять бо́льшую эмпатию к пожилым людям после упражнения с элементами ролевой игры. Их попросили надеть очки, залепленные клейкой лентой, чтобы вжиться в роль слабовидящего человека, и толстые резиновые перчатки, чтобы понять, как чувствует себя человек с ослабленными моторными функциями.

Заботьтесь об окружающих людях и вещах. Как любой другой навык, доброту и заботу нужно практиковать. Дети могут развить в себе навык ответственности, заботясь даже о неодушевленном предмете, например о своих игрушках, одежде, доме. Также можно ухаживать за домашними животными. Домашние дела по возрасту заставляют ребенка чувствовать себя самостоятельным и гордиться тем, что он может позаботиться о ком-то еще кроме себя. Кормить рыбок каждый день, выгуливать собаку может показаться ерундовым делом, но эти поступки — отличная практика заботы и доброты. С возрастом можно поручать детям более ответственные дела.

Обязательства нужно выполнять. Все мы порой брали на себя обязательства (например, пробежать благотворительный марафон или пригласить всех родственников в гости в каникулы), но с приближением даты испытывали сильное нежелание это делать и надеялись, что все отменится. Ваши дети переживают те же чувства. Но если, отказавшись от своих обязательств, ребенок обидит друга или подведет свою спортивную команду и вы поддержите его в этом, тем самым вы подтвердите, что его интересы важнее коллективных интересов других людей. Используйте такие ситуации, чтобы научить ребенка прислушиваться к чувствам окружающих и держать свое слово. Естественно, если ребенок заболел или очень занят, нет ничего плохого в том, чтобы отменить планы.