– Твой отец?

– Да. Я же не знала, что ты ко мне заедешь, и пригласила его на обед.

– Ты ему обо мне не рассказывала, не так ли?

– Нет.

– А как насчет твоей матери? Ты ей уже все объяснила?

– Нет. Просто не успела. – Я прошла к двери. – Лучше мне его впустить.

Когда я открывала дверь, Декс прошептал за моей спиной:

– Бьянка, только не рассказывай ему, кто я такой, хорошо? 

* * *

– Значит, у вас собственный бизнес? Может, я даже слышал о вашей компании? – Отец пытался завязать разговор с Дексом, который вел себя на удивление скромно. Очевидно, все его мысли были заняты тем, что он собирался рассказать мне.

– Вряд ли. Мы работаем в финансовой сфере. Компания не очень известная.

У меня не было возможности сообщить об этом Дексу, но статью, которую я о нем написала, планировали вскоре опубликовать. Сначала ее поставили в план осеннего выпуска, но главному редактору она так понравилась, что ее решили поставить в следующий номер журнала, который должен выйти вот-вот. В гостях у матери Декс сказал, что не хочет, чтобы мои родители знали, кто он такой, но когда статью напечатают, они рано или поздно все узнают. Я не хотела, чтобы он открыто лгал моему отцу. Переводя взгляд с одного на другого, я думала о том, что именно ложь изначально испортила мои отношения с этими двумя мужчинами.

– Папа, Декс просто скромничает. Он стоит во главе очень успешной компании, благодаря чему мы и познакомились. Я брала у него интервью для Finance Times. – Я бросила взгляд на Декса, который сидел, уставившись в никуда, пока не взглянул мне в глаза. – Через две недели ты сам все про него узнаешь. Статья выйдет в следующем месяце, с портретом Декса на обложке журнала.

Глаза Декса округлились.

– В следующем месяце? А я думал, что только осенью.

– Статью перенесли на более близкий срок. Главный редактор считает, что мир слишком долго ждал, чтобы познакомиться с тобой. Так что через пару недель все твои секреты будут поведаны широкой публике. – Я подмигнула ему. Конечно, я шутила, но от этих слов Декс неожиданно побледнел.

– Простите, могу я вас ненадолго покинуть? Мне надо наведаться в ванную комнату.

Декс вышел и отсутствовал несколько минут. Я налила отцу пива и вышла проверить, что происходит. Осторожно постучав в дверь ванной комнаты, я спросила:

– Декс? С тобой там все в порядке?

Он открыл дверь.

– На самом деле я не очень хорошо себя чувствую.

Я дотронулась до его лба. Его от природы смуглое лицо было землистого цвета, а кожа холодной и влажной на ощупь.

– Может, ты заболел? Не хочешь пройти в спальню прилечь?

– Мне, наверное, следует уйти. Просто не хочу заразить тебя и твоего отца.

Я была крайне разочарована, но мне хотелось верить, что странное поведение Декса вызвано его недомоганием. Впрочем, в глубине души что-то мне подсказывало, что он вел себя так необычно совсем по другой причине, и это не предвещало нам обоим ничего хорошего. В общем, у меня возникло плохое предчувствие.

– Хорошо. Если ты считаешь, что тебе будет лучше в собственной постели, тогда тебе действительно лучше уехать.

Декс пытался заглянуть мне в глаза, но я отвернулась и направилась было в гостиную, но он схватил меня за локоть и рванул к себе. Он обхватил мои щеки ладонями.

– Лежать одному в собственной постели гораздо хуже, чем в твоей с тобой. Там мне будет очень одиноко без тебя, хотя ты еще не успела в ней побывать.

Это прозвучало так искренне и мило, хотя выглядел он по-прежнему печальным.

– Ну что ж, желаю скорейшего выздоровления.

Он кивнул. Когда мы вдвоем вошли в гостиную, отец уже успел познакомиться с Бандитом. Пес двумя задними лапами стоял на полу, положив тело на колени отца, сидевшего на диване.

– Похоже, у тебя появился новый друг.

Отец почесал Бандита за ухом.

– Мне всегда хотелось завести собаку. Декс, вы ведь взяли его из приюта?

– Да, так и есть.

– Я и не знала, что ты мечтал завести собаку, папа. Как так получилось, что в детстве у нас не было никаких собак?

Отец ответил тихим голосом, как всегда, когда речь заходила о матери. Мы с ним обычно избегали говорить о ней, но иногда все же приходилось это делать.

– Твоя мама категорически не хотела держать в доме собаку.

Бандит слез с папиных колен и уселся рядом с Дексом. Отец поднялся с дивана.

– Как насчет того, чтобы выпить пива, Декс?

Я ответила вместо него:

– На самом деле Дексу придется уйти. Ему нездоровится.

– Очень жаль. Дочка так редко позволяет мне общаться со своими друзьями. А я-то думал, что наконец смогу рассказать парочку неловких историй из ее детства.

Декс поднял бровь.

– Неловких историй?

Отец прошел на кухню и достал бутылку пива из холодильника.

– Еще до школы моя маленькая принцесса питала нежные чувства к старшему сыну наших соседей Томми Моретти.

Я повернулась к Дексу:

– Может, тебе действительно стоит уйти, если ты неважно себя чувствуешь?

Отец с улыбкой открутил крышку бутылки и передал ее Дексу, тот с удовольствием ее принял. Оба мужчины, казалось, не обращали на меня ни малейшего внимания. Отец между тем продолжал:

– Так вот, этому Томми в то время было лет восемнадцать-девятнадцать, а Бьянке от силы семь. Она подружилась с младшей сестричкой Томми специально, чтобы проводить как можно больше времени в доме Моретти.

Декс повернулся ко мне и прошептал:

– Уже тогда тебе нравились мужчины постарше, не так ли?

Я закатила глаза. Но отец не угомонился.

– Разумеется, Томми больше интересовался девочками своего возраста, а не малолетками, но мою принцессу это нисколько не останавливало, и она продолжала его обожать. Несколько раз мы обнаруживали какие-то вещи Томми в нашем доме, и каждый раз Бьянка делала вид, что случайно их прихватила. Ее трофеями были пара его перчаток, крем после бритья и бейсболка. Только после того, как мама Бьянки, убираясь в ее комнате, кое-что обнаружила, до нас наконец дошло, что она тайно влюблена в этого парнишку.

– И что же она там нашла?

– Очевидно, Бьянка ходила в ванную после того, как Томми брился, и собирала сбритые волоски из раковины. У нее под матрасом мы обнаружили целый пакет щетины, очевидно, собранной за год.

Отец усмехнулся и сделал глоток пива. После этого рассказа Декс почему-то заявил, что останется у меня еще на некоторое время. После первой бутылки они выпили еще четыре, а к концу обеда Декс выслушал множество не менее неловких историй из моего детства. Я могла бы убить отца за то, что он ставит меня в такое неловкое положение, но почему-то умилилась над тем, что он помнит так много забавных деталей.