– Я не голодна!

– Я тоже! – Нииск Макйак наконец отвлекся от чтения и нервно обернулся. – Давайте только побыстрее.

– Твои апартаменты, Форсворд? – инну скользнул взглядом по жилищу нового знакомого.

– До конца года. Потом меня отсюда выселят. Семья слегка урезала мой бюджет, – ухмыльнулся Синд.

– Нравится здесь, нужно будет забрать себе. Много пространства и света, – Нииск оглядел сферы под потолком.

– А денег-то хватит? Это недешевое удовольствие, – подбоченился некромант, явно недовольный тем, как инну по-хозяйски изучал все вокруг, включая корешки его книг.

Северянин вскинул брови и многозначительно посмотрел на Мёрке.

– Да что у вас за игры? – вскипел Синд, наблюдая за переглядываниями подруги и нового знакомого.

– Макйак известная фамилия. Удивлена, что ты не знаешь. Им принадлежат обширные рыбные зоны и половина острова Греналд, а там самый крупный промысел тюленей.

– Не забывай про ремесленные цехи, – самодовольно добавил Нииск, и Синд сузил глаза.

– Голод, значит? Холодные зимы, страдающий народ? – криво ухмыляясь, перечислял Форсворд.

– Так и было до того, как моя семья построила заводы. Мы дали людям работу и шанс прокормиться.

– Благородные богачи, как мило… – фыркнул некромант.

Нииск проигнорировал грубый тон и забрался с ногами на диван.

Потом сидели в тишине. До троицы доносился веселый шум из комнаты отдыха факультета, куда с праздничного обеда вернулись учащиеся. От Синда не укрылось, с какой жадностью Натт вслушивалась в голоса. Одиночество точно не для нее. В воображении он видел ее в толпе других студентов, жизнерадостную и приковывающую внимание, но никак не затворницей.

– Давай попробуем к ним навязаться? – предложил Форсворд, чувствуя недовольство тьмы.

Плечики девушки вздрогнули, в глазах на мгновение что-то мелькнуло, но затем так же быстро погасло.

– Наверное, не стоит. Они бы давно позвали нас, если бы хотели, – грустно выдохнула Натт.

Почти одновременно с ее словами раздался стук в дверь, а следом неприятный визгливый голосок, от которого Нииск выругался на своем наречии, а некромантка покраснела, угадав некоторые скабрезные словечки народа инну.

– Я знаю, что ты там! Хватит прятаться, выходи, или я спалю тут все.

– Эй, шаман, за тобой пришли? – спросил Синд, опасливо поглядывая на дверь.

– За мной, – Макйак захлопнул книгу и слез с дивана.

Гул в холле нарастал, а девица явно теряла терпение, как и темные снаружи.

– Выходи, инну, иначе не посмотрим, что это твоя сестра, и подпортим ей мордашку, – крикнул кто-то из студентов.

– Ты мне угрожаешь, темный? – воскликнула девушка, воздух в коридоре всколыхнулся от магических вибраций, и сильно запахло гарью.

Еще одна порция ругательств вырвалась изо рта шамана, он распахнул дверь и резко втащил сестру внутрь. В ее руках крутилось по файерболу. Стихийница развернулась и гневно посмотрела на брата.

На вид ей было лет пятнадцать. Волосы красивого золотого оттенка, а глаза отливали неестественной синевой. Но все эти уловки не могли скрыть уникальных черт лица северного народа: широкие скулы, слегка приплюснутый нос и узкий разрез глаз.

– Какого ишигака ты бегаешь от меня, Нииск? – огонь потрескивал в ладонях волшебницы.

– Я не бегаю, Амийару, мы все обсудили. Денег ты получила ровно столько, сколько нужно на месяц. Дорогие апартаменты я тебе оплатил, – шаман выдержал яростный взгляд девушки. – Смоешь с себя этот позор, подумаю над поощрением.

– Да? И выглядеть такой же дикаркой, как ты? Знаешь, что они говорят о нас? Что мы питаемся человечиной и выкидываем младенцев на мороз! Все эти три года я пыталась прижиться, но потом ты тоже соизволил учиться здесь. Мерзкий трупоед!

– Я все сказал! Родители завещали, чтобы мы держались вместе и помогали друг другу. Деньги развращают инну. Ты видела, что происходит с нашим народом, стоит дать ему волю. Алкоголь, азартные игры. Инну больше не могут вернуться домой и жить достойно в родном крае.

– И я не вернусь!

– Твой дар – благословение для наших земель. Акна ниспослала тебе огонь в руки, чтобы ты помогала своему народу в темные времена.

– И я помогу! Прямо сейчас, – хищно улыбнулась волшебница и запустила пламенный сгусток в древнюю книгу.

В ладонях шамана остался лишь пепел, осыпавшийся на пол.

– Это так по-детски, Амийару, тебе будет стыдно за свое поведение!

– Перед кем? Перед этими двумя? – она кивнула на Мёрке и Форсворда. – Ты связался с самыми главными отбросами академии. Это и на меня бросит тень. Она, – Амийару ткнула пальцем в Натт, – игно тие акх. Оно тебе надо?

– Уходи, денег ты не получишь. Мне жаль, что ты уподобилась жителям материка и стала судить о людях поверхностно. Так же, как они обо всем нашем народе.

Блондинка хмыкнула и развернулась к двери.

– Эй, темная, сходи на праздник к целителям. Тебя ждет сюрприз, – она неприятно улыбнулась и покинула комнату.

Нииск выдохнул. Провел ладонью над пеплом, и в его руках вновь появился фолиант, ничем не отличимый от прежнего.

– Хорошо быть некромантом, правда? – нервно пробормотал инну своим ошарашенным сокурсникам.

– А что такое игно тие… как там? – нахмурился Форсворд, с завистью поглядывая на восстановленную из пепла книгу.

Натт впилась в шамана умоляющим взглядом, и он, пожав плечами, ответил:

– Неудачница.

Нииск был недалек от истины. Знаний некромантки вполне хватало, чтобы перевести нехитрую игру слов племени инну. Игно тие акх. Отмеченная демонами. Ангьяк, келпи, странный седой двойник Синда из снов. Демонов в ее жизни действительно хоть отбавляй.

– И куда это ты собралась, игно тие акх? – поддразнил Синд подругу, пытающуюся незаметно выскользнуть из апартаментов.

– К себе, скоро вернусь, – Натт старалась не смотреть ему в глаза.

Юноша покачал головой и, тяжело вздохнув, спросил:

– К целителям?

– Мне нужно узнать, что с Квелдом, – пробормотала девочка.

– А сразу сказать нельзя было? Зачем врешь и секретничаешь? Вместе пойдем, – Форсворд обернулся к гостю: – Эй, инну, проследишь за всем тут? Надеюсь, не станешь больше пускать огнеопасных родственниц?

Нииск закрыл книгу, закрепил ее на поясе и равнодушно ответил:

– Я с вами.

– Отлично, – просветлел Синд. – Видишь, Натт, какой у тебя шикарный эскорт, никакой Хассел не привяжется.

Девочка обрадовалась и одновременно смутилась такой свиты. Она до сих пор не привыкла к компании некроманта, и внезапное появление в их тандеме еще одного темного стало для нее неожиданностью.