— Извини, — мягко сказал Престон. — Я не думал, что тебе будет так тяжело. Обещаю возместить все, что ты продала.

Сьюзан махнула рукой. Ей хотелось поскорее закончить этот разговор.

— Не будем об этом.

Престон решил больше не касаться болезненной темы, Сьюзан выглядела слишком усталой.

— Как только вернулся, я сразу поехал к Корду, — продолжал Престон. — И созвал собрание членов правления на десять утра, вопрос будет вынесен на голосование. Корду необходимо скупить как можно больше акций, пока это не сделали мы. Он понимает, что игра закончена.

Всего лишь игра. Сьюзан не могла думать ни о чем другом этой ночью. Просто игра.

Сьюзан не имела представления, как изначально были поделены активы компании. Выйдя замуж за Вэнса, она узнала, что семья владеет пятьюдесятью одним процентом акций. Имея контрольный пакет, они не заботились, кому принадлежат остальные. У Имогены, Престона и Вэнса было по пятнадцать процентов. Сьюзан унаследовала долю мужа после его смерти. Оставшиеся шесть процентов, как ей сказали, принадлежали дальним родственникам. О существовании Корда Сьюзан даже не подозревала. Он так долго не появлялся в городе, что о нем все забыли. Сейчас стало ясно, кто владел этой долей.

Престон и Имогена продали по четыре процента акций, чтобы получить деньги для выплаты долга. Это давало Корду четырнадцать процентов акций, при условии, что он их скупил. А он, вероятно, это сделал. Проданные Сьюзан девять процентов увеличивали его пакет до двадцати трех. Если Престон полагает, что Корд владеет двадцатью шестью процентами, значит, он скупал акции у других держателей, а возможно, и право голоса. У Престона тоже было право голоса. Это просто игра с цифрами, ничего больше. Корпорация стала даже мощнее. Корд выплатил долги, теперь семья владела пятьюдесятью четырьмя процентами акций. Все шло великолепно.

Теперь ей стали понятны уверения Корда в том, что все будет хорошо. Он знал, что компании не грозит банкротство, но не доверял Сьюзан настолько, чтобы сказать ей об этом. Так же как Престон не решился поделиться с ней своими подозрениями. Она хотела вернуть мир в семью, а стала жертвенным ягненком.

Сьюзан была рада, что утром все закончится. Эта игра вымотала ее. Кажется, она принесла радость всем игрокам, кроме одного.

Из пяти человек, собравшихся в зале заседаний совета директоров, Корд выглядел самым спокойным. На нем был летний костюм в полоску, сшитый одним из лучших европейских кутюрье. Борода не вписывалась в созданный образ, отчего костюм казался совершенно безупречным. Хотя с его фигурой можно выглядеть великолепно в любой одежде. И даже без нее. Воображение Сьюзан рисовала ей соблазнительные картины обнаженного Корда.

Имогена тоже казалась спокойной, даже несколько безучастной, Престон — собранным. Берилл была такой же, как и всегда. Сьюзан рассеянно наблюдала за происходящим. До нее едва доходил смысл слов. Она осторожно повернулась в сторону Корда, чтобы убедиться, что он смотрит на нее. Корд ей подмигнул. Он так в себе уверен? Неужели весь этот тщательно продуманный план был лишь для того, чтобы досадить Престону? Если так, то шутка, несомненно, удалась.

Сьюзан настолько была погружена в себя, что почти не следила за происходящим. Мысли так разозлили ее, что она собралась и стала внимательно следить за ходом собрания.

— Это мое право по рождению, — говорил Корд низким голосом, глаза его оставались холодными. — Прошли годы, прежде чем я это осознал, и не собираюсь отступать. Я буду бороться до конца, компромиссы здесь неуместны.

— Считай, что ты проиграл. — Голос Престона звучал глухо. — Выставляем на голосование?

— Безусловно.

У Корда было выражение лица абсолютно уверенного в себе человека, хотя он знал, что его доли недостаточно.

Его не считали членом семьи. Интересно, о чем он сейчас думает? О мести? Или о том, что вновь станет членом семьи? Хочет ли он этого?

— Я голосую «да», — произнес Корд, и Сьюзан отвлеклась от своих мыслей.

— Я голосую «нет», — последовал ответ Престона. — Сьюзан?

Она поняла, что Корд был в ней уверен. Сьюзан поймала его безразличный взгляд, в глазах уже светилась радость победы. Настоящая акула! Он, безусловно, был лидер, отважный и самоуверенный, способный вести войну любыми методами, вплоть до партизанского движения.

Сьюзан ничего не смогла прочитать в глазах Корда. Он просто ждал. Корд не давил на нее, не призывал проголосовать в его пользу. Да и зачем? При первой же перестрелке она бы перешла на сторону Престона. Неудивительно, что он ей не доверял! Корд будет хорошим руководителем, он продемонстрировал свои способности.

— Сьюзан, — настойчиво повторил Престон.

Доверие должно с чего-то начинаться. Корд был такой подозрительный, всегда ждал подвоха или удара в спину.

— Я голосую «да», — сказала она тихо.

В зале воцарилась тишина, было слышно лишь, как Берилл водит ручкой по бумаге, стенографируя каждое слово.

Престон выглядел шокированным. Он побледнел, губы плотно сжались, превратившись в тонкую полоску. Заседание было прервано, но зал покинула лишь Берилл. Остальные так и остались на своих местах, даже Корд казался обескураженным таким поворотом событий.

Сьюзан и самой себе не могла внятно объяснить причины своего выбора. В глубине души она знала, что не может предать Корда на этот раз. Если он не будет признан членом правления в отсутствии, на его долю будет претендовать Престон. Корд вернулся, чтобы победить. Война не закончится, а разразится с новой силой, принося горя семье и разрушая компанию. Это должно закончиться, даже если ей не пришлось оправдать надежды Имогены и Престона. Сьюзан устала и вымоталась, у нее не было ни желания, ни сил бороться с Престоном или Кордом. Она была лишь пешкой в их игре, исполняющей то, что они хотели.

Имогена наклонилась и положила руки на стол.

— Надо положить этому конец, — произнесла она ровным голосом, переводя взгляд с Корда на Престона. — Когда-то мы были одной семьей, я хочу, чтобы так стало и сейчас. Я неправильно себя вела и виновата перед тобой, Корд. Прости меня.

В глазах Имогены не было ледяного пренебрежения, взгляд был ясным и искренним. В этот момент Сьюзан поняла, что никогда не уважала свекровь больше, чем сейчас.

Не дожидаясь ответа Корда, Имогена повернулась к Престону:

— Я знаю, как тебе тяжело. Ты был выдающимся главой компании, в такой ситуации непросто отступить. Но я прошу тебя сделать это без горечи и обиды и всячески содействовать смене в управлении. Корд член семьи. Он такой же Блэкстоун, как и ты. Думаю, вы уже достаточно взрослые, чтобы осознавать необходимость заключения перемирия. Много людей пострадало, а пострадает ещё больше, если мы не остановимся. Сьюзан была единственной из нас, кто с самого начала понял, к чему ведет эта война. Если вы не сделаете это ради самих себя, сделайте ради меня… и нее. Бог свидетель, она уже сполна заплатила за вашу вражду.