— Но у меня такой лицензии нет, — испугалась Ксения. — Что же мне теперь делать? Разве это обязательно?

— Конечно, обязательно. Но мы с тобой пойдем на хитрость. Это будет единственный обман, на который я позволю тебе пойти. Мы подделаем документы.

Глаза Ксюши засветились от восторга. Я поняла, что любые авантюрные выходки заряжали ее энергией. Как знать, может быть я больше всего надеялась именно на эту черту ее характера, а не на собранный мной скудный компромат на Николая Константиновича Вахрушева! Только признаваться в этом Ксении я не собиралась.

Я копалась в своем шкафчике, но все не могла отыскать чистые бланки с печатями, хотя знала, что мастерски выполненные Димой Авельяновым ценные для меня бумажки еще должны у меня остаться. Однажды мне приходилось вести дело под чужой фамилией, и я попросила Диму отсканировать мои документы: лицензию и удостоверение, подкорректировать там кое-что и распечатать. Авельянов перевыполнил мою просьбу — сделал про запас несколько пустых бланков. Вот их-то я и искала.

— Ага, нашла. У тебя есть дома компьютер?

— Конечно! Как же без него?!

— А у меня нет, как видишь. Значит, потренируешься и забьешь сюда любую фамилию, а здесь напишешь ее от руки и приклеишь свою фотографию. Но слишком уж не обольщайся: после того как сделаешь дело, я у тебя эти бумажки отберу. Сама понимаешь, подделка документов преследуется законом.

— Это мы проходили. Статья триста двадцать седьмая Уголовного кодекса, — блеснула своими познаниями Терентьева.

— Ну вот, теперь все. Если где-то проколешься, я тебя, конечно, вытащу. Сделаешь все «чики-чики», получишь свой первый гонорар.

— Сколько? — не удержалась от вопроса Ксения.

— Ровно столько, сколько я получила за свое первое дело, — неопределенно ответила я, а потом добавила: — Только, пожалуйста, давай без глупостей!

— Хорошо, — не слишком уверенно ответила Терентьева-младшая. — Я постараюсь не подвести вас, Татьяна Александровна.

На душе было неспокойно. Несмотря на то что я провела перед своей единственной ученицей настоящий мастер-класс по ведению переговоров, уверенности в том, что она все сделает как надо, не было. Девочка она со сложным характером, еще не привыкла взвешивать каждый свой поступок и оценивать его последствия. Надо признаться, что лет пять назад я тоже была такой — чрезмерно самоуверенной, импульсивной, обидчивой. Случались у меня и провалы, но тогда имя Татьяны Ивановой не было таким громким. Я училась на собственных ошибках, набиралась опыта… И вот теперь могла передать его кому-то еще. Нет, даже при благоприятном исходе дела я не собиралась больше привлекать Ксюшу к себе в помощницы. Сидеть вот так, в полном неведении о том, как продвигается дело, стало для меня очень тяжелым испытанием.

Лишь забота о моем четвероногом питомце отвлекала меня от изнурительного ожидания исхода дела Вахрушева. Мы сходили с Шерлоком погулять, я купила для него молоко и витамины, поговорила со всеми «собачниками» нашего двора, встретившимися по дороге, о вредных и полезных собачьих привычках… Но полностью отклониться от мыслей о своей ученице и «алиментщике Вахрушеве» не могла.

Вернувшись домой, я включила подслушивающее устройство. Там был записан только один звонок, который сделала Нина Федоровна. Она сообщала какой-то Людмиле Михайловне, что через полчаса приедет за своим щенком. Та просила повременить хотя бы неделю, но Нинель ответила, что должна отдать его в очень надежные руки именно сегодня.

Я недоумевала, почему Нине Федоровне вообще пришла в голову бредовая мысль подарить мне щенка. Странные люди, на мой взгляд, эти Вахрушевы. Лицемерные. Мне так хотелось, чтобы Ксюша раскрутила Николая Константиновича на полную катушку! Я чувствовала за собой моральное право наказать его хотя бы рублем покрепче. «Эх, и почему я не сама довожу дело до конца! — сокрушалась я. — Ну надо же было этой девчонке свалиться на мою голову! Она действительно поверила, что мне без нее не справиться».

Я то и дело смотрела на часы, но сегодня время продвигалось очень медленно. Вчера я неимоверными усилиями старалась выжать из каждого часа дополнительные минуты, а сегодня мне хотелось сократить время и приблизить развязку. Однако каждый час ожидания шел за два.

По моим подсчетам, Вахрушевы уже должны были вернуться домой, а значит, Ксюше пора было заявлять о себе. Возможно, она искала предлог, чтобы выманить Нину Федоровну из квартиры и поговорить с Николаем Константиновичем наедине. Лично я поджидала бы момента, когда кто-нибудь из супругов Вахрушевых пойдет на прогулку с Лордом. «А вдруг по вечерам гуляет с бультерьером Николай Константинович? — прикидывала я. — Но Ксюше надо обязательно побывать и в квартире, чтоб вынуть мой „жучок“. Зачем я ей дала сразу два задания? Она же будет разрываться на части».

Телефон в квартире Вахрушевых молчал, хотя был уже вечер. «Стоп, — сказала я себе, — а ведь „жучок“-то не действует — сигнала от него нет. Значит, с одним делом Ксения уже справилась».

Мое настроение улучшилось, напряжение стало спадать. Я включила телевизор и заинтересовалась одним российским телесериалом. Причем увлеклась настолько, что судьба главного героя фильма стала в тот момент волновать меня больше, чем дебют Ксении Терентьевой в роли частного детектива. Вскоре я о ней совсем забыла.

Когда раздался звонок в дверь, я несколько секунд не могла оторваться от экрана телевизора. Однако звонок повторился, и пришлось идти открывать. За дверью стояли двое: Ксюша и молодой лейтенант милиции. Их лица были хмурыми, и я поняла, что и мне радоваться нечему.

Между нами возникла немая сцена. Я не знала, как себя вести, и не спешила впускать странную парочку в дом.

Лейтенант оказался более инициативным — он грубо подтолкнул Ксюшу вперед, отчего я была вынуждена посторониться и пропустить обоих в квартиру, дабы не устраивать сцену прямо в подъезде. В моей голове билась только одна мысль: «Влипли!» Я не могла мгновенно сообразить, какая тактика поведения будет наиболее выигрышной в данной ситуации.

С одной стороны, для меня было бы самым подходящим отрицать свою причастность к авантюрным выходкам девушки. Но с другой стороны, я обещала Ксении вытащить ее, если она вдруг провалится. А я никогда не нарушала данного мною слова! В конце концов я решила, что любой вопрос можно уладить с помощью денег. По своему опыту я знала, главное — правильно определить сумму вознаграждения. Если дашь мало, человек обидится, много — может испугаться. Я уже определила подходящую меру благосклонности для юного лейтенанта, но тут Ксения звонко расхохоталась.

— Как мы разыграли вас, Татьяна Александровна, а? У вас было такое испуганное лицо! Подумали, что я провалилась, да?

Мне безумно захотелось отхлестать дерзкую девчонку по щекам и выставить ее за дверь, но я сдержала себя. У меня не было слов, чтобы выразить всю глубину моего негодования! Ситуацию спас молодой человек.