— Ваш разговор с террористом — он не показался вам странным?

— Он не очень хорошо говорил по-английски. Этот язык ему не родной!

— Да, — согласился аналитик. — Это, несомненно, славянин. Украинец, притом, сидевший в русской тюрьме.

— А почему не русский?

— Украинцы, случается, вставляют в свою речь и русские слова — для большей выразительности — их язык всё же весьма беден на эмоции или по привычке. Русские же так практически никогда не поступают.

Посол задумчиво почесал мочку уха. Как-то оно всё… не так! С украинцами мы давно и плодотворно (хм-м-м…) работаем. Ну, во всяком случае, плюсов тут больше чем минусов! И с чего бы им это вдруг… Не складывается!

Последние слова он даже вслух произнёс!

Против ожидания, Бенетт ничуть не удивился, даже головой покивал.

— Да, на первый взгляд всё так и выглядит. А на второй… Чем стреляли по машинам и посольству?

— Э-э-э… ну, ракетами…

— Противотанковый управляемый комплекс — в первых двух случаях и ручные противотанковые гранатомёты — по зданиям. Это наши ракеты, американские. Из тех, что поставляются нами на Украину. Мы проверили — всё так и есть. Эти — вообще из предпоследней партии. Официально поставлены в войска и использованы на фронте по прямому предназначению — есть документальные подтверждения. Этими бумажками можно прикрыть свой зад от кого угодно — но, не от нас! Да и не только эти данные указывают на этих… «беженцев»…

— Поясните!

Очень уж стройная версия вырисовывалась! Русские, воспользовавшись ситуацией, решили вбить очередной клин между украинцами и их союзниками. Для чего и совершили злодейское покушение на сотрудников посольства!

Аналитик вздохнул — и начал…

Помимо собственно ракет, на «беженцев» указывало очень многое! Первые ракеты были запущены с каких-то дистанционно управляемых установок, посредством которых осуществлялось их наведение и запуск. К сожалению, определить тип установок и их принадлежность не удалось — они были подорваны, и все следы уничтожены. Но удалось установить номер автомашины, на которой приезжал человек, осуществлявший на них какие-то работы. Она принадлежала… бывшему солдату ВСУ — Подопригора Панасу Алексеевичу. Составленный словесный портрет техника весьма походил на хозяина автомашины.

Разумеется, отыскать и допросить владельца автомашины не удалось… он бесследно исчез. Осмотр квартиры показал, что там никто не появлялся уже пару недель. Но, вот арендную плату, тем не менее, внесли всего пять дней назад!

Более того!

Фирма, которая совсем недавно производила ремонт и наладку осветительных устройств поблизости от мест выстрела, тоже принадлежала выходцу из этой страны. Да, военнослужащим он не был, но появился в городе недавно, и…

— Наверное, по странному совпадению, но офис этой формы располагался как раз в том здании, откуда был похищен наш… э-э-э… ну…

— Я понял! — кивнул хозяин кабинета.

Переговорить с владельцем фирмы не удалось — последний раз его видели… на том самом мероприятии, где и произошло покушение на третьего секретаря посольства. Негласный обыск офиса тоже ничего не дал — такое впечатление, что им и вовсе даже никто не пользовался. Так… появлялись там пару раз…

Подрыв телефонной будки был организован мастерски — и там тоже (как и в случае подрыва неизвестных установок) была использована американская же взрывчатка — СИ4.

— Не слишком ли много совпадений, сэр?

Прекрасная версия о причастности русских к покушению затрещала по швам и пошла ко дну…

Теперь предстояло как-то изворачиваться и предоставить в Госдепартамент ту версию происходящего, которая устроила бы там всех. Валить всё на пресловутых «продажных хохлов» — не получится. Это, при всей правдоподобности, никого там не устроит. И каких только ни прикладывай доказательств — никто и слушать ничего не станет.

Что оставалось делать? Полагаться на нового начальника службы безопасности?

Он только временно исполняет обязанности, сверху уже дали знать, что крайне недовольны его работой. Значит, скоро его сменят… Но — всё это займёт прилично времени! И пока ещё новый сотрудник войдёт в курс дела…

— Нам с вами, мистер Бенетт, предстоит выработать стратегию поведения. И разработать такую версию происходящих событий, которая устроит всех наверху. Вы согласны?

— А служба безопасности? — осторожно поинтересовался аналитик.

— Не станет нам мешать. Даже и поможет. А вновь назначенный начальник СБ примет нашу версию.

— Согласен. Но некоторыми, крайне одиозными, фигурами в среде наших украинских контрагентов, придётся всё-таки пожертвовать.

— Господи, было бы о ком сожалеть! — отмахнулся посол. — Я дам указание безопасникам, чтобы вам оказали всевозможное содействие!

После ухода аналитика, посол некоторое время пребывал в раздумьях. Всё, вроде бы, и правильно сделано, но что-то свербело у него на душе. Похоже, что какую-то деталь он, всё же, упустил. Так и не придя ни к какому выводу он нажал кнопку на селекторе.

— Да, сэр! — откликнулся секретарь. — Слушаю вас!

— Вызовите ко мне… э-э-э… ну, вы меня поняли!

— Да, сэр!

Совещание в кабинете у шефа шло уже почти два часа. Воздух, казалось, накалился до такой степени, что от него, пожалуй, можно было бы и прикуривать! И в самый разгар дискуссии, речь очередного выступающего прервал сигнал селектора.

— Шеф, вас вызывают к послу.

— Скажи, что скоро буду.

— Немедленно, сэр!

Такого уже давно не случалось…

Всё-таки, полезная штука интернет! Вот в прошлом, каюсь, я как-то это толком и не осознавал. Нет, ну как «уверенный пользователь», я, разумеется, туда частенько заглядывал. Но всей глубины данного явления как-то вот и не ощущал.

И только сейчас, наконец-то, дошло!

Сижу — прямо, как паук в центре паутины, и наблюдаю.

А посмотреть (и послушать) есть на что!

Операции местных правоохранителей супротив всяких там «беженцев» из украинских земель, которые до сего времени шли, хоть и относительно активно, но всё же без должного (на мой субъективный взгляд) огонька, внезапно приобрели нехилое такое ускорение! Словно пенделя тут кому-то неслабого отвесили. Ну, как иногда говорят — движение вперёд часто является следствием хорошего пинка сзади. Не могу с этим не согласиться!

Местное телевидение, с плохо скрываемым удовольствием, смакует очередные рейды полиции по заведениям открытыми (или перекупленными) всевозможными «беженцами из Украины». А небедные, однако, тут «беженцы»! С такими-то деньгами…

И надо сказать, что эти рейды редко когда оказываются безрезультатными. То бордель накроют, то наркопритон. То ещё какую-то аналогичную организацию. Насколько я в курсе дела (думаю, что кое-что всё же знаю…) и местный криминал тут активно участвует — сливает через посредников инфу местной полиции. И ничего здесь нет удивительного — конкуренты никому не нужны. А тут такая шикарная возможность — убрать их чужими руками! Надо сказать, что и я этим