на вышке дежурил только один человек, которому и составила компанию Джинджер. Она время от времени выходила на круговой балкон, подышать воздухом, затем возвращалась к месту дежурного. Погода отличная, ветер очень слабый... Но почему же на сердце так неспокойно?..

В очередной раз отойдя к кофемашине и набрав большую кружку горячего кофе, она только-только собралась добавить туда пару ложек сухих сливок, как услышала едва пробивающийся сквозь треск помех голос:

- Пор..-Ф..ко-ко...оль, ..есь «Бл...рд», отве..те!

- «Блюберд», слышу вас плохо.

Через несколько минут вызов повторился, треск уменьшился, слова теперь разбирались без труда.

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», отвечайте!

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, слышу вас.

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», ПАН-ПАН-ПАН-ПАН![13] На борту чрезвычайная ситуация! Пилот ранен, без сознания! Прошу обеспечить медицинскую помощь! Вызовите медицинскую помощь ко времени посадки!

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, повторите информацию!

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», ПАН-ПАН-ПАН! На борту чрезвычайная ситуация! Пилот ранен! Вызовите медицинскую помощь ко времени посадки!

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, информацию приняли, где сейчас находитесь?

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», нахожусь над контрольной точкой два. Расчетное время прибытия — через двадцать минут.

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, что с пилотом?

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», возле точки три был обстрелян с земли и моря. У пилота тяжелое ранение в плечо, большая потеря крови. Нужна скорая помощь. Как поняли?

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, все принято. Скорую помощь обеспечим.

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», дайте метео.

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, заход на посадку курсом девяносто, ветер сто двадцать градусов, пять метров в секунду.

Кружка едва не выпала у Джинджер из ослабевших пальцев, она едва успела поставить ее на столик у кофемашины. В них стреляли?.. Кто?!..

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд». МЭЙДЕЙ! МЭЙДЕЙ! МЭЙДЕЙ[14]! Загорелся индикатор аварийного остатка топлива. Повреждены баки, теряю горючее, до пункта разворота на курс девяносто не дотяну, прошу посадку с прямой курсом двести тридцать, пришлите пожарную машину к полосе, как поняли?

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, пожара нет?

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», пожара нет, в случае возгорания буду садиться где получится.

Джинджер не выдержала и рванулась к микрофону, отпихнув диспетчера, нажала клавишу передачи и выпалила:

- «Блюберд», это Вышка, где вы находитесь? - Ответа не последовало. - «Блюберд», это Вышка, где вы находитесь? - уже почти крикнула она.

- Да отъеб..есь вы от меня!.. - Полученный ответ, хотя и нецензурный, ее обрадовал. - Вышка, здесь «Блюберд», двигатель остановился, полосу наблюдаю, включаю фары.

Вдали замерцала яркая точка - «Сессна» заходила почти идеально в торец полосы.

- «Блюберд», это Порто-Франко-контроль, огни наблюдаем, полоса свободна!.. - Джинджер медленно отодвинулась от микрофона и с виноватым видом посмотрела на диспетчера. Тот невозмутимо кивнул в ответ - радиообмен проходил по общим правилам, так что все нормально. (Для него уже давно не было секретом, почему миссис Гордон приезжает на вышку именно в те дни, когда летает «Сессна» Хокинса. Но рассказывать об этом он никому не собирался. Как говорится, «Дурак не догадается, а умный промолчит!..»)

«Сессна» с неподвижным пропеллером опустилась на задние колеса, немного «скозлив», но тут же выровнялась по оси взлетной полосы и покатилась в сторону вышки, явно не пытаясь тормозить, и затем вырулила на грунтовую полосу безопасности сбоку. Голос Алекса из динамика радиостанции доложил:

- Порто-Франко-контроль, здесь «Блюберд», посадку произвел, полосу освободил, давайте санитарку и пожарных...

Джинджер с удивлением посмотрела на алюминиевую чайную ложечку, буквально скрученную в замысловатый узел — оказывается, та все это время была у нее в руках. Бросила ее на столик рядом с все еще полной кружкой и выбежала из диспетчерской, тут же дробно затопотав вниз по лестнице.

Возле самолета возились парамедики — Алекса отпихнули в сторону, вытащенного им из кабины Хокинса быстро уложили на носилки. Алекс что-то сказал парамедику, тот кивнул, и «скорая», мигая разноцветными сигналами и громко завывая, поехала в сторону города.

Пожарные тем временем залили пеной всю землю под самолетом и заодно окатили фюзеляж. Теперь точно не загорится... Техники начали осматривать повреждения, возбужденно переговариваясь между собой, Алекс отвернулся ото всех и прижался грудью к капоту, положив голову на руки. Так и стоял...

Подбежавшая Джинджер схватила за его за плечи и рывком повернула лицом к себе. Не рассчитала сил, наверное, у него теперь синяки останутся.

- Ты!!! Что ты делаешь, а!!! Да я из-за тебя!!!. - Получилось громко, даже слишком... Но вдруг весь ее запал куда-то исчез, она отпустила воротник рубашки и уткнулась лицом ему в грудь. Нет, она не плакала. Только громко и прерывисто дышала...

Алекс тихонько гладил ее по голове и плечам, обнимая и прижав к себе. После того, как они отошли от самолета, Джин тихо сказала:

- Бридж в своей записке просила меня приглядеть за тобой... А как я это сделаю, если ты где-то там, наверху?

- Я же в самолете, а он не подведет...

- Тогда здесь, внизу, ты будешь рядом со мной! Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать вещи? - Она сама не понимала, что говорит, но знала, что нужно сделать именно так!

- Минут тридцать... Наверное... Погоди, какие вещи, зачем?

- Ты будешь жить у меня. Так мне будет проще за тобой присматривать... - Конечно, все должно быть наоборот, но это ведь не женский роман о рыцарских временах!..

Лицо Алекса тут же стало весьма озадаченным.

- Можно спросить, в качестве кого?

- В качестве хорошо охраняемого гостя...

Он попытался перевести все в шутку:

- А из дома можно будет выходить?

- Можно... Но желательно вместе со мной... - Джинджер начала улыбаться сквозь все-таки выступившие на глазах слезы.

- Хорошо, как скажешь, только сначала здесь кое-что закончить нужно.

К самолету уже подогнали буксировщик и цепляли «водило», чтобы оттащить «Сессну» на стоянку. Один из техников делал Алексу какие-то знаки, показывая то на самолет, то в сторону ангара. Пилот кивнул, и они с Джин медленно пошли в сторону вышки.

- Ты ведь на машине? - спросил Алекс у нее.

- Конечно... - она крепко держала его за руку.

- Тогда сейчас я пойду к нашему ангару, заберу там свои вещи из «Сессны», и подъеду к вышке, а потом с тобой отправимся, куда скажешь, хорошо?

- Я буду ждать, не задерживайся надолго... - Джинджер не собиралась упускать инициативу.

Возле вышки она наконец выпустила руку Алекса, и он быстрым шагом порысил на стоянку возле ангара, куда уже оттащили раненую «птичку».

Забрав автомат и рюкзак из