– А с чего это они могут подумать… – возмутился было Стан, но вдруг сообразил, бросил взгляд на запястье матери и расплылся в довольной ухмылке, – так вас поздравить можно! Ну, ма, я рад!

– Чего? – сосредоточенно что-то внушавший Таросу Зайл немедленно обернулся, стрельнул глазами по зеленоватым ленточкам браслетов и расцвёл, как подсолнух. – Ярослава, Ливастаэр! Поздравляем!

А Инвард только и успел сравнить изумлённым взглядом кружевную вязь браслетов, как в процесс поздравительной компании решительно вмешалась морянская правительница.

– Завтра поздравлять будете, – остановила она набросившихся на жениха друзей, – торжественная церемония состоится в обед. А сейчас приглашайте сюда всех гостей, Слава правильно решила, нужно позволить задавать вопросы их родичам. И ещё… Инвард, ты не против, если я сама буду судить это дело? Чтобы не было двух старших судей.

– Не против, – серьёзно кивнул Инвард. – Но… моряна… возможно, на первый раз не нужно судить слишком сурово… люди ведь ещё не привыкли… к переменам.

– Не переживай, – лукаво усмехнулась моряна, – это не понадобится.

– Надеюсь, – хмуро пробормотал адмирал и вдруг вспомнил: – А указ сейчас им зачтём или завтра вместе со всеми услышат?

– Нужно объявить сейчас. – Ярослава не понимала, откуда в ней возникла такая твёрдая уверенность, но точно знала, так будет лучше. – И ещё… мать-моряна, ты уж извини, но ради пользы дела тебе нужно имя. Такое… громкое, чтобы внушительно звучало во время всяких церемоний и представлений. Услышанное собственными ушами имеет для людей немаловажное значение, и этим не стоит пренебрегать.

– Ты права… – внимательно посмотрев на иномирянку, как-то растерянно согласилась правительница. – Но где же я его возьму?

– А где взяла своё имя Линел? – вмешалась в разговор Тина.

– Это название островка… где она жила. Кроме неё оттуда не спасся никто, – глухо выдавила моряна, и задавать вопросы всем резко расхотелось.

– Извини… я не знала. Предлагаю напрячь память и вспомнить мифологию. Кто там у нас связан с морем?

– Афродита, – в один голос сказали Ярослава и Стан.

– Вот, замечательное имя. Только одного мало… может Афродита Аквитанская?

– Почему – Аквитанская? – не понял Тарос.

– Аква – вода.

– У нас так зовётся пустыня на Таджере.

– Наш мир мы называли Индиготис, по-нашему – это «синий рай», – тихо сказала моряна.

– Замечательно, у нас синий тоже так зовётся, – обрадовалась Ярослава, – ты не против стать Афродитой Индиготис?

– Слава, мне всё равно, но если вам нравится, пусть будет так.

– Постановляем, – официальным голосом провозгласил Стан, – отныне называть правительницу морян Афродитой Индиготис! Народ уже тут? Открывайте двери.

Гости входили в фойе перед служебными помещениями с опаской, однако, не обнаружив ни шеренг гвардейцев с обнажёнными клинками, ни засады из лучников на галереях, слегка успокаивались, хотя и не забывали бдительно посматривать на стоявшую в центре зала кучку людей и нелюдей.

Особенно интриговал приглашённых неожиданный состав этой компании. Среди них не было никого из королевской семьи, не виднелось привычной невысокой, но очень величавой фигуры советника, зато присутствовал железный адмирал. А рядом с ним совершенно непредсказуемо обнаружилась строгая моряна в роскошном платье и кучка анлезийцев. Вместе с ними стояли какие-то неизвестные люди, сидевшие в столовой рядом с королевой, но от этого не ставшие более понятными и известными.

Старый мажордом, в обязанности которого, как выяснили клоны, входило делать всяческие объявления, вышел на свободное место и неожиданно зычным, хорошо поставленным голосом произнёс:

– Указ номер один! Сегодня, в двадцать первый день третьей части сухого сезона…

Пока разносились под сводами зала гулкие, торжественные слова, Ярослава шёпотом попросила Шарика, снова спрятавшегося в кошель, показать ей эмоции гостей и теперь пыталась разобраться в бледных сполохах, какими виделись люди через призму зрения унса.

– Не мучайся зря, – буркнул над ухом голос старшего, – так сразу ничего не поймёшь. Я в свободное время сам тебе всё объясню, начинать лучше с одного человека, а то к ночи голова разболится.

– …А со стороны морских жителей соправительницей назначается повелительница морян Афродита Индиготис.

Толпа гостей полыхнула жарким разноцветьем, и Слава поторопилась последовать совету Стана. Действительно, лучше в такой обстановке не начинать обучения, а посмотреть обычным зрением.

Обычное зрение показало, что гости хоть и порядком озадачены, но особо расстроенными не выглядят, и это не могло не порадовать Славу. Значит, больше попыток переворота не будет и она сможет хоть немного пожить спокойно и не спеша разобраться в своей жизни.

– Тут большинство представители гильдий, – оттеснив Стана, шептала в ухо матери Тина, – а они все связаны с моряной договорами. Вот и не возникают. Хотя и поздравляют адмирала как-то вяловато, ну так их можно понять, такие неожиданные перемены, никто не знает, чем это чревато.

– В связи с вопиющим нарушением дворцового порядка и попыткой опорочить честное имя одного из старших офицеров особого подразделения соправительницы Афродиты Индиготис задержано несколько гостей. Разбирательство в этом деле пройдёт здесь и немедленно. Кто из уважаемых гостей готов предложить свою кандидатуру на роль почётного судьи?

Публика замерла, переваривая услышанное, потом начала перешёптываться, и, наконец, вперёд выступили двое мужчин. Один из них был представителен и сед, второй – молод, сухощав и как-то болезненно бледен.

– Старший – глава гильдии купцов, – не разжимая губ, оповестила всех моряна, – младший – третий сын одного из обедневших знатных господ, работает на ювелира Дитираза. Одарённый, слышит ложь, недавно перенёс нападение разоблачённого им клиента.

– Отлично, – обрадовалась Тина, – это же то, что нужно. Ну и где там наши «герои»?

Публика вдруг заволновалась, задвигалась, стремясь рассмотреть что-то за спиной целительницы, и девушка повернула голову в ту сторону.

Оказалось, «героев» уже ввели и теперь рассаживали на специально поставленных в ряд стульях, под присмотром гвардейцев. Тина с изумлением рассмотрела царапину, украшавшую открытую шею зачинщицы, да и её платье теперь было разорвано много больше, почти оголив грудь.

Надо же, огорчённо фыркнул Костик, а девица-то времени зря не теряла, успела подготовиться к выступлению. И её дружки, заметившие эту подготовку, сразу воспрянули духом, начали переглядываться с самым самодовольным видом. Ну да, чего им бояться? Скрытых камер в этом мире ещё не изобрели и, пока не отменят запреты, не изобретут никогда. А без свидетелей не так-то легко доказать, кто именно порвал платье красотки.