— Чем могу помочь?

— Понимаете, аккумулятор разрядился, — вкрадчиво проговорил Евгений, демонстрируя свой телефон. — А мне срочно позвонить нужно. — И добавил через паузу: — Женщине. Вы не одолжите мне свой телефон? Я заплачу за звонок.

Молодой мужчина улыбнулся. Сработало ключевое слово «женщине».

— Какие вопросы? — Он протянул мобильник. — Женщине — это святое. — Собеседник даже не поинтересовался, абоненту какого оператора собирается звонить Пономарев.

Евгений натыкал номер, поднес мобильник к уху. На звонок никто долго не отвечал.

Наконец в наушнике послышался тихий голос Мириам:

— Слушаю вас.

— Мириам, это я, — зашептал Пономарев. — Все остается в силе. Но только место встречи теперь другое. На вокзале, вторая платформа, у выхода из подземного перехода. Все, до встречи.

Евгений вернул телефон владельцу.

— Большое вам спасибо, можно сказать, спасли. Ведь женщины такие капризные. Не позвонишь вовремя, как обещал, — обидится. — Он вытащил бумажник, чтобы расплатиться за звонок.

Молодой мужчина замахал на него руками:

— Вы меня обижаете. Рад, что сумел помочь. Счастья вам…

Мириам еле сдержала себя, чтобы не предупредить Пономарева, но вовремя одумалась. Естественно, после профилактической беседы с Лаврухиным она не хотела идти ни на какую встречу. Женщина спешно собирала вещи в особняке. Багаж у нее был небольшой, состоял из косметики, парфюмерии, нескольких смен белья и фена. Все это уместилось в спортивной сумке среднего размера, которую легко было носить, повесив на плечо.

Мириам вздохнула и оглядела напоследок просторный холл особняка, зная наперед, что уже никогда сюда не вернется. Билет на автобус до Душанбе она уже успела заказать по Интернету, оставалось только его выкупить. Но до отъезда у нее имелось еще одно дело. Ведь женщина пообещала сыну, что привезет ему подарок.

Конечно же, можно было пойти на рынок, но Мириам предпочитала находиться в центре города, там, где много народу и есть камеры видеонаблюдения. Она почти наверняка была уверена в том, что милицейский майор отслеживал ее перемещения, и не хотела вызывать у него никаких подозрений. Да и на глазах у людей с тобой вряд ли случится что-то плохое.

Мириам почти с умилением смотрела на небольшие камеры, установленные на фасадах зданий, над входами в магазины, в отделения банков. Кто решится причинить ей вред, если будет знать, что все это фиксируется всевидящими глазами систем видеонаблюдения?

Женщина зашла в большой детский магазин. Подарок она выбирала недолго, знала, что хотел получить сын. К кассе Мириам подошла с большой цветастой коробкой.

— Вы сделали хороший выбор, — похвалила покупательницу продавщица. — «Лего» «Пиратский город». Детям очень нравится. Сколько вашему мальчику?

— Скоро семь.

— И моему столько же, — улыбнулась продавщица. — Вам нужен пакет?

— Нет, я в руках понесу.

Мириам вышла на улицу, глянула на небо и улыбнулась. Несмотря на все последние неудачи, ей казалось, что жизнь налаживается и вскоре о ней забудут. Найдутся новые клиенты. Она зашагала к автовокзалу.

— У меня заказан билет до Душанбе. — Мириам склонилась к окошечку кассы и назвала номер заказа.

— Все верно. — Кассирша взяла деньги, выдала билет и осведомилась: — Багажный вам нужен?

— У меня только ручная кладь. Спасибо.

В зале ожидания Мириам осмотрелась. Народу было не очень много. Сидячих мест хватало. У окна скучал мужчина в униформе уборщика, рядом с ним стояли швабра и ярко-оранжевое ведро. Женщина скользнула взглядом по карнизу и удовлетворенно отметила наличие видеокамер.

Мириам немного посидела между старой таджичкой и мальчиком, который держал на коленях двух умильных щенков, поднялась и пошла в туалет. Когда дверь за ней закрылась, мужчина в униформе, стоявший у окна, подхватил швабру, ведро, повесил снаружи на ручку женского туалета табличку «Идет уборка» и скрылся за дверью. Он ступал осторожно, не производя никакого шума. В помещении с кабинками на подоконнике лежала коробка «Лего» и поверх нее слегка потрепанный женский гламурный журнал.

Мужчина прислушался, затем уверенно, но осторожно открыл дверцу одной из кабинок, забрался с ногами на унитаз и выглянул через перегородку. Мириам уже поправляла одежду. Она ощутила какое-то движение над собой, запрокинула голову, встретилась взглядом с мужчиной. Бедняжка даже не успела шарахнуться в сторону, как ее длинную тонкую шею обвила удавка.

Мириам пыталась сорвать ее, но сильный мужчина тянул за шнурок. Ноги женщины оторвались от пола, несколько раз дернулись и обмякли. Мужчина в униформе закрутил удавку вокруг стойки, завязал ее узлом и оставил мертвое тело Мириам на перегородке. Он вышел из кабинки и бросил прощальный взгляд на коробку с детским конструктором.

Оказавшись в зале ожидания, мужчина в униформе снял табличку «Идет уборка», бросил ее в ведро и направился на платформу. На площадке отстоя автобусов, прибывших из рейса, он скрылся за контейнерами с мусором, стянул латексные перчатки, снял комбинезон уборщика. Весь его реквизит исчез среди мусора.

Мужчина с внешностью сотрудника спецслужбы неторопливо шел к стоянке машин, расположенной возле супермаркета. Его длинные волосы удачно скрывали наушник со спиралью провода.

Он на ходу поднес ко рту рукав с микрофоном и доложил:

— Объект номер один отработан.

— Приступайте к обработке второго объекта. Действуйте сообразно обстоятельствам.

— Вас понял.

Мужчина с наушником сел в неприметные «Жигули» и включил автонавигатор.

Милицейский майор сидел в своем личном автомобиле на стоянке возле городского управления и задумчиво смотрел на сотрудников, входящих в здание и покидающих его. На душе у него было муторно. Он понимал, что из-за сгоревших джипов и убитых уголовников, встроенных в систему наркотрафика, сейчас идет масштабная подковерная возня. Передел рынка, где крутятся огромные деньги, всегда чреват убийствами, потерями должностей и погон. Ему не сильно хотелось менять свою жизнь. Но он уже пошел против системы, и поворачивать было поздно.

Майор нервно затянулся сигаретой, пыхнул дымом. Мобильник, лежавший на приборной панели, засветился призрачным синим тоном и запиликал мелодию из старого телевизионного сериала: «Наша служба и опасна, и трудна…»

Уже сколько раз майор давал себе слово сменить мелодию, но сам он с техникой особо не дружил. Рингтон установил ему сын, так что следовало просить его вновь. Этого звонка майор ждал.

— Да, Коля, я тебя слушаю. — Он назвал по имени одного из своих сотрудников-технарей.

— Товарищ майор, звонок объекта перехвачен и записан. Желаете прослушать?

— Включай.

В наушнике прозвучал разговор между Евгением Пономаревым и Мириам.